姜黎洗漱罷了，把巾子往架子上掛，「誰敢惹他，高興不高興，還不都看他的意思。高興了冷著臉，不高興了，打罵人都不惜得動手，卻不把你往死里羞辱折騰了不罷休。我可瞧不見有什么好，但凡能與他脫離干凈的，我怎么也不想再見到他。」
阿香知道她還在為兩月前的事情耿耿於懷，勸說不頂用，便過去打開剛才自己從伙房拿的食籃來，里面裝著兩個包子，一碗清粥，並一小碗的酥酪。這酥酪是羊奶做的，在這西北塞關想吃上這么一口，可不是件容易的事情。
阿香把東西給她看，挑著眉問：「你瞧瞧這些，還再說什么？」
姜黎看著這些凈白的吃食，和往日吃的那些東西大不一樣，她有些出神，而後嘀咕一句：「何故做這些事來再惡心人，我豈願意再受他好處，到底拿人作什么看？」
阿香聽得見，自白她一眼，拿了筷子夾起包子送到她嘴邊，「在這里，跟誰過不去也別跟吃的過不去。你今兒起得晚，這些東西是伙房特意給你做的，我風雪里來去給你拿來了，不能糟蹋。」
姜黎定著眸子看她，半晌張開嘴來，把那包子咬在嘴里。伸手接住，便一口一口吃了下去。阿香又把白粥端來，沒有小菜，也就這兩樣，都是難得的。姜黎快速地吃完，細嚼慢咽對於帳里的其他人來說，那是煎熬。
阿香也饞，自咽咽口水，還是說些教育姜黎的話，「咱不知道你和沈將軍之間到底發生過什么，她對你又是虐又是疼的，咱們也瞧不明白。我還是那些話，在這里，咱們什么都算不上，連那吃草的馬都不如。想到和沈將軍間的事情你難受，那就不想，單想著，靠他，你能在這軍營里活得安生，就足夠了。這人不管是沈將軍，還是別個，都是一樣的。你讀過書，應該想得比咱們明白。」
姜黎把手里的碗放下，清粥包子吃得干凈。她聽得懂阿香的話，但卻就是開不了口應聲。人若總是把前程利益想得清楚明白，按其道而行，大約可以過得輕松許多。不顧尊嚴，不顧面子，心里無有任性悸動，她姜黎做不到。她任性霸道了十幾年，在短時間內說把自己徹徹底底放下，實屬為難。
她不接阿香的話，只盯著面前的那碗酥酪看。看了一陣，轉頭對帳里的女人們說：「你們都沒吃過罷，這個給你們。沒有多少，一人抿一口，嘗個味道。」說罷了先把碗端了送到阿香手里，「你先嘗。」
阿香面露驚異，「這如何使得？就是沈將軍，成年累月的也吃不了幾回，咱們怎么敢吃？」
「不吃撂了不成？」姜黎看著她，「我不喜歡吃這個，以前家里常有，羊奶牛奶，我都不喜歡，嫌腥。」
這話一說，那旁邊的女人們都圍過來，滿臉討好的笑意。這討好看起來有些帶澀，與以前姜黎看著人討好的臉感覺不同。以前覺得這些人下作，現在覺得，只有心酸罷了。
她看著這些把一個小碗傳來傳去，誰也不多吃一口氣，都是很小地抿上一口，然後給別個。而後她低下頭來，想起以前家里的事情。這些都是常吃的，她也是最愛吃的。說不喜歡，不過是讓阿香這些人吃得沒負擔。
她又想起來，那時候沈翼為了對她示好，把她的喜好習性都摸了透，天南地北地找好東西來討好她。她那時便一面受著沈翼的好，一面在心里鄙夷他，拿他做猴耍。有些東西甚而不是她喜歡的，而是丁煜喜歡，也讓沈翼千難萬難地弄了來，轉手便送去了丁煜手里。
沈翼家世代為武將，在重文輕武的朝廷里，官職算不上很高的武將便在文官面前沒什么地位與存在感。同樣，沈翼在丁煜那些文雅的貴公子面前，也就矮了好一截兒，姜黎當時鄙夷他大多也是因為這個。她拿這些人不當人，拿捏把玩的傻子罷了。
雖說沈翼與丁煜不算同道，但也不是沒有見面的機會。一把畫跡罕見的扇子，興致起時要帶人回家看他所藏古畫真跡的名字，無不讓沈翼意識到自己在做傻事。他找姜黎質問過，也都無不是被冷傲撅回來的結果。後來他越發細揪，便讓姜黎惱了起來。那是在外面的茶樓上，姜黎桌旁還坐著丁煜，她把沈翼劈頭蓋臉一通貶損。
說的話也就是那些——
「癩-蛤-蟆想吃天鵝肉，也不瞧瞧自己的樣子，看看自己的家世。」
「說你是傻子都是抬舉你，好歹且分不出來。」
「你若還要臉面的，趕緊著滾，別自討難看。」
「我瞧不瞧得起你，你且都該思一思慮一慮，更不說瞧得上。」
……
那時聽著的人多，不時就傳遍了整個京城。姜黎說的話又被誇大渲染，越發難聽刺耳。偏那時的沈翼被姜黎早前的誘騙迷了心智，痴了一般。不懼流言蜚語，不信姜黎嘴里的那些話，愣是硬著骨頭找官媒跟自己上門提親去。父母反對皆無效用，直罵他丟盡了沈家的臉，說他就是死了也不管了。
沈翼上了門，結果自然是自取其辱。姜家甚至連門都沒讓他進，在推搡中還動了武力，打得他半死不活，最後被抬了回去。
自那後，姜黎就再也沒見過沈翼，時至今日已有兩年多。後來也有流言傳到姜黎耳朵里，說沈翼被打得半死不活回家後就大病了一場，病勢十分凶險，活著怕也困難。那時候姜黎並不關心別人的死活，聽了也就罷了，再沒有管過這事兒。
到了兩月前再見沈翼，他已經成了這西北軍的領頭將軍。想來是後來養好病隨軍入了伍，一路打拼下來，成了今天這番模樣。聽軍里的人說，他鮮少回京，似乎無家無根一樣。在姜黎來之前，他也沒有女人。他不碰女人，說是有心病。
姜黎想得出神，在阿香叫了她數聲後方才聽見。一群女人舔著笑臉跟她說話，好話言盡，就為一碗酥酪。阿香盯著她，問：「想什么呢？」
姜黎搖搖頭，「沒什么。」
帳外風雪聲又重了些，這西北塞關的日子，比別處更為難過。有人打了帳門出帳篷，風卷殘雪，掃進一股寒氣。姜黎眯眯眼，把衣襟拽緊了些。
除夕當日，停了一段時間的大雪又紛紛而至，再度把這荒蕪的郊野銀裝素裹起來。枝椏上掛了冰凌，一排排地擠在一塊兒像雪狼牙。
阿香掰折一根下來，往嘴里擱，化了冰水潤喉，回頭跟姜黎說話：「今年這里太平些，也能像樣子過個年。伙房里已經忙活半日了，晚上吃的喝的都齊全。估摸著沈將軍這會兒能找你，叫你過去服侍，咱們說不准，還不定往哪邊兒去。」
姜黎把自己渾身上下都包裹得嚴實，跟著阿香走在斜斜的山路上。腳下還沒積起雪來，倒也不艱難。她不想往伙房湊熱鬧去，便跟阿香來了山上撿柴火。這會兒撿了不少，兩人各背了幾捆在背上，正下山。
她把手往袖子里縮縮，伸到自己腋下暖著，「多少日子都不見了，不定找我。我也是樂意自己呆著，不想湊那熱鬧去。我若不去，你也別去，在帳里陪我。」
阿香把嘴里化了幾口的冰凌吐掉，「我不見得能得這閑兒，翠娥大姐怕是有這時間。」
自打那回姜黎從秦泰帳里出來，他們就再沒見過。包括沈翼，也沒有再讓她去帳里服侍過。相安無事的這些日子，姜黎偶覺心里空落，會想起秦泰，但大體上過得很是踏實。在滿是女人的帳里，從來是不缺說話的人的。又是要搭手干些活的，自然沒有傷春悲秋的時間和心境。人若連溫飽都成問題，其他的煩惱便就少了很多。
姜黎和阿香走到山腳下時，身上已經覆起了一層薄薄的雪渣兒。沒空去撣，仍是往營地里去。阿香絮絮叨叨地說話，說沈翼和秦泰，「原是頂好的哥倆兒，沒事兒一起練武吃酒，自打那回後，他倆也沒再好過。聽說格外生分，除了談正事兒，其他一概不談。」
姜黎吸口氣，裹在臉上的圍巾也要吸進嘴里，道一句：「你跟我說這些做什么？」
阿香托托身上的柴火捆，「你莫要往心里去，我就是感慨一下。旁的咱不怕，就怕因為這事兒，把你遷怒了。你說原本好好的，非出這事兒，鬧得現在這樣，怪難受。就這么干晾著你，誰知道往後會怎么著？」
阿香這么說，然細論起來，姜黎並不後悔發生了那件事。不能說，時間倒回去她還會選擇和秦泰去爬山，但至少現在發生了，她也不想著時間能倒回去讓她再選一遍。
腳下的雪厚起來，走在上面生出了咯咯吱吱的響聲，姜黎抿了一下唇，「聽天由命吧。」
阿香最不喜這話，頭先她就是追著姜黎屁股讓她伺候好沈將軍的人，因她轉頭，看著姜黎，「你也想想法子，讓沈將軍不計較那事來才好。還把你往帳里要，以後才有保障。你這會兒這樣子，跟翠娥有什么分別？翠娥那是將死的人了，你也要做將死的人？」
姜黎身上的柴火往下滑，便轉了身湊去阿香面前，「你幫我托托。」又背著她說話，「你別這么說翠娥姐姐，怪瘮人的。人好好兒的，怎么就是將死的人了。人等著回京呢，不能死在這里。」