沈翼右手食指輕蹭拇指上的白玉扳指，終於開了口，問：「怎么回事？」
姜黎頷首，雙手交握掖在身前，先開口道：「秦都尉常常奚落於我，實在是沒忍住，才動的手。世人皆有惻隱之心，瞧見我落難至此，識趣的都不該常把暢快之言放在嘴上。我忍他數次，他卻沒有分寸。俗語雲，兔子急了，還咬人呢。」
秦泰與她嘴里生不出好話來，急忙辯解道：「我那說的句句是實話，她性子可恨，只許她一副看不起我的樣子，不許我暢快她？還嘴還不過了，就上手來打我，實在凶悍。再者說，她是奴才，我是主子，哪有這樣做奴才的？也沒有我這么慘的主子！我可要不起了，你還是打發她回去跟那些個女人一起干活罷。」
沈翼目光在兩人臉上掃過去，片刻開口：「那就留在我的帳里伺候吧。」
「不必了！」沈翼話音剛落，秦泰和姜黎便異口同聲說了這話，十分默契。
秦泰笑笑，又說：「還是留在我帳里吧，我們合得來，不過打鬧玩玩，沒什么了不得的，不嚴重。她若伺候你，我怕她把你氣死。再說，你瞧她現在這樣兒，毀了你心頭那道白月光不是？」
聽著這話的前半截，姜黎雖也不同意，但到底能裝著附和。但話的後半截兒，可又戳她心了。她深吸口氣，到底是沒再跟秦泰一戰線。心里想著剛才那一架也不是白打的，把她做世家小姐這么多年養起來的面子涵養都打沒了，這會兒非得氣死他不可，因出聲道：「可不是打鬧玩玩的，秦都尉差點掐死我，就怕將軍痴心於我，他沒有了機會。將軍若不嫌棄，我就在你帳里伺候。」
秦泰聽了這話急眼，狠瞪了姜黎一下，再看向沈翼，「將軍聽我一句勸，萬不要留她在你帳里。我是為了什么，你心里應當明白。女人和禍水，它不是一個東西。」
姜黎聽得明白秦泰話里的意思，本來心里持著的與秦泰置氣的心思，在話語結尾處，消散了干凈。心頭惱怒頓消，繼而生出一片冰涼之意。然後她便沖沈翼微施了一禮，低聲道：「謝謝沈將軍顧念我，不過我確實沒這個福分。還是讓我回去吧，跟她們在一起，我心里踏實，也不必每日受人貶損。」
這是真心話，聲口輕輕，每一字每一句都往人心上敲。帳篷里氣氛冷下來，秦泰忽而結舌，不知道該再說什么。他一直站在沈翼的立場上考慮問題，確實也忘了顧及面前這個姑娘的面子與尊嚴。如今的她與沈翼比起來，慘的那個不是沈翼。
帳里無人說話，姜黎便又欠了欠身，「將軍如果沒有什么事，我這就走了。」
沈翼沒有說話，像是永遠不會接她的話一樣。他們之間，終究不能如常交涉。她便拿這做默認，頷首退了身子出帳篷。她心里想，何必讓她去秦泰的帳里，得羞辱言辭三五，得他人嘲笑七八。現在的她，大約是軍營里最值笑談的對象了。
而姜黎出去後，帳里的氣氛還是冷著。沈翼目光落在秦泰臉上，不說半句話。倒是秦泰自忖片刻，出聲道：「我……是不是真過分了？」
沈翼目光不收，面上帶著鄭重，極為認真地說：「我和她的事，你不要再管。閉上你的嘴，否則，別怪我不顧念我們的兄弟情義。」
「我跟你這么久，還比不上她……」秦泰心生計較的心思，說一半自己又打住了，沖沈翼抱拳行禮，「是我僭越，以後再也不會了！如果將軍還信任我，就讓她留在我的帳篷里吧。」
「不必了。」沈翼把目光收回去，「辦好你自己的事，其它的不必再管。是我考慮不周全，本就不該讓她去你帳里。」
秦泰還要再說什么，卻被沈翼的一句「出去吧」截了話，沒再給他說話的機會。秦泰便只好閉了口，放下胳膊轉身出帳篷。
然剛走到一半，又被沈翼叫住了，還未及轉身，便又聽他說：「不要對我有非分之想，我不喜歡男人。」
秦泰：「……」
秦泰看著帳簾在面前呼一聲落下，沿角疊落在地上，隔了光線燈火。他稍愣片刻，自顧吸了口氣，訕訕地去了。
帳篷里不如沈翼那里的暖和，姜黎進了帳就趕緊去床邊，解了衣衫往被子里一鑽。帳里沒有幾個女人，都往各處伺候去了。翠娥坐在燈下，一針一線地做春衫。馬上就快到除夕，過了除夕，天氣一日日暖起來，自然要穿到春日里的衣裳。
姜黎裹著被子，只露出一顆腦袋來，側身看著翠娥，忽問她：「姐姐，做那事是不是會懷孕？」
聽她說話，翠娥才抬起頭來，多看了她兩眼，抬起針尖兒往頭皮上磨，「你沒問大夫討些涼葯吃么？吃了涼葯，就懷不上。旁的法子都不好使，就這個好。」
姜黎伸出半截手指，抓在被子沿口上，「那我這幾回，會不會懷上？」
「說不准。」翠娥拿著細針，在春衫縫口上走起針腳，「也有人說，月事前後不礙事兒，做了也無妨。這沒個准，都是看運氣。有的人想懷呢，千萬樣法子使了，也懷不上。有的人不想懷呢，說有也就有了。」
「哦。」姜黎把頭往被子里縮一縮，「那下回去那邊前，我問阿香討口葯吃，你們都煎的吧？」
翠娥在手里的衣衫上打結扣，「我有些日子不煎了，阿香好像還煎著，你問問她，勻你一口。這葯吃久了，就會吃壞身子。往後便是想懷，也懷不上了。」
被角覆了些口鼻，姜黎說話悶悶的，「還有什么以後，好賴活著罷了。」
翠娥聽著這話嘆口氣，忽又惦記起回京的事來，又拿來問姜黎，想讓她在沈翼的帳里多豎耳朵聽聽。她現今在營里沒什么用，平日里無有寄托，能叫她還有盼頭的，大約就是她的父母兄弟，因也常常說起。這份渴盼，幾乎是她現在活著的所有動力。
姜黎應她的話，順著話稍說些有希望的話，安慰了翠娥，自己心里卻無波動感觸。她也還有些兄弟姐妹，但都不在京城。幾個沒死的，都被發配到了各地邊境，過得大概都是極苦的日子。姜黎灰心，連這輩子與他們再相見的期盼，都生不起來。
她拉過被子，把自己的整張臉都蓋住。父母姐妹哥兄的臉一個個在眼前閃過去，眼角便落下眼淚來，一滴滴砸濕枕頭。那枕頭灰暗，濕了也瞧不出來，冰冷冷的觸感卻在耳側。
她這一夜睡得不安穩，總是能聽到帳外寒風呼嘯，打得帳篷矮樹都颯颯地響。清早起來的時候卻清醒，與人一道洗漱用飯罷了出去忙活。她是沈翼出言留在自己帳里伺候的人，自然往沈翼帳里去。即便沈翼在帳里，也拿他做個透明人，只管去理褥掃地，整理衣物書案。整理罷了，抱著幾件換洗下來的衣裳出去，一句話也未與沈翼說。