王德會意的又拿出一份聖旨念起來。

秦懷道沒太聽懂前面雲遮霧繞的說辭，但聽懂了後面一句，自己爵位調整，變成了護國公。

翼國公是繼承的秦瓊爵位，護國公雖然還是國公，沒有什么本質變化，但名稱一換，其中意味就耐人尋味了，滿朝文武臉色大變。

武勛集團是眉開眼笑，護國公意味著聖上對秦懷道功勛的肯定，更意味著期待，秦懷道還年輕，這是將大唐安危托付給秦懷道，將來前途不可限量，雖然都是戰場廝殺漢子，但沒人不服，五千人出兵，卻拿下偌大疆域，自問做不到。

何況此戰過後隨行個個升官發財，可見秦懷道是個公正、大度之人，不會貪墨大家功勞，跟著這樣的人有奔頭，為什么要反對？

太子和魏王臉色瞬間陰沉起來，想到沒有護國公支持，將來就算登上大寶也難以坐穩，心中煩躁，但很快掩飾過去。

兩人暗中交換了個眼神，默契地點頭，達成了某種不可告人的約定。

不少文官則臉色冰冷，目光低沉，不知道在想什么，老臣蕭瑀瞥了眼秦懷道，想到兩人是政敵，秦懷道上位對自己不利，就要反對，看到李二似笑非笑巡視全場的眼神，就像獅王在巡視自己領地，想到什么低下頭去，眼中閃爍著陰冷的光澤，宛如伺機而動的毒蛇。

一時之間，朝會多了些詭異氣息。

李二就是要讓秦懷道沖在前面吸引火力，讓不安分的人跳出來，再用秦懷道這把刀看下去，肅清吏治，見沒人敢直接跳出來反對，心中有些遺憾，看向秦懷道，見秦懷道有些懵，心情頓時好了許多。

秦懷道真沒想到會改封為護國公，但也沒在意，還是國公，俸祿不會多一分，看到王德丟過來的眼神反應過來，上前朗聲說道：「謝聖上隆恩！」

「有功賞，有過罰，這是朝廷規制，也是你應得的，今天朕有些乏，有事回頭再說。」李二威嚴說道。

王德心領神會，喊道：「退朝！」

文武百官答應一聲，三五成群地走出大殿，不少人用眼角余光瞥一眼秦懷道，低聲說著什么，武將則紛紛圍攏上來道賀，李靖欣喜地說道：「懷道，你這護國公比老夫這衛國公的爵位聽起來霸氣多了，明白聖上意思吧？」

「多少能猜到一些。」秦懷道如實說道。

「知道就好，大唐安危以後就交給你們年輕一輩了，老夫這次回來，身體又差了許多，過些天請辭賦閑，秦家庄不錯，回頭給我准備一套房子，沒事去住幾天。」李靖滿意地說道。

程處默喊道：「先別說其他，回府喝酒去，今兒高興，當浮一大白。」

「你個殺才，就知道喝。」李靖笑罵道。

這時，房玄齡過來，鄭重作揖，一臉感激地說道：「懷道，有心了。」

話不需要說透，但意思很清楚。

秦懷道會意地笑道：「房伯伯見外，都是遺愛自己的功勞，與我無關。」

「情分老夫記下，剛回來，你肯定事兒不少，改天務必上府中喝一杯。」房玄齡鄭重發出邀請，滿朝能讓房玄齡邀請的人不多。

秦懷道感激地笑道：「行，過些天一定登門叨擾。」

「那就這么說定了，遺愛莽勇，但本性不壞，你們年輕人以後多往來。」房玄齡一語雙關，目光真誠。

「理當如此！」秦懷道滿口答應道，並沒多想。

房玄齡和大家說了幾句，一起朝外面走去。

一路說笑，不知不覺出來皇城朱雀門，大家紛紛上了自己馬車，秦懷道也翻身上了白蹄烏戰馬，跟著來迎接李靖的馬車緩緩而行，沿途百姓有認出秦懷道的紛紛大喊，作揖，表達自己敬佩，要不是護衛攔住，場面恐怕會亂。

李靖只好讓馬車加速，一行匆匆來到衛國公府。

秦懷道翻身下馬，衛國公李靖的夫人紅拂女早已在門口等候，熱情地迎上來，打量著秦懷道，眼中滿是喜悅，還有濃濃的感激，一邊說道：「孩子，辛苦了，誇功的時候去聽了，了不起，秦兄弟在天之靈一定很欣慰，來，伯娘給你卸甲。」

出征著甲，歸來卸甲，這是禮，代表家人對出征的祝福和歸來的認可，沒丟列祖列宗的臉面，如果自己卸甲，會被人嘲諷。

世俗禮儀如此，秦懷道也不得不遵守，跟過來就是希望有長輩卸甲。

家長無人，李靖賜甲，自然要李靖或者李夫人卸甲。

「有勞伯娘！」秦懷道感激地說道。

鎖子甲很復雜，脫下來有些麻煩，但紅拂女練武之人，輕車熟路，三兩下脫下來交給旁邊候著的李德謇，叮囑道：「放到馬車上，你父親贈送給了懷道，沒有要回的道理，一會兒馬車送到府上去。」

「孩兒明白。」李德謇趕緊答應，那種鎖子甲放馬車里。

秦懷道沒有拒絕，鎖子甲珍貴，但這份情義更重，紅拂女贊嘆道：「嘖嘖嘖，一表人才，聽說聖上有意納婿？」

「是有這層意思，可惜父母不在，也不知道怎么操持，伯娘，能否請您幫忙一二？」秦懷道如實說道。

紅拂女正有此意，巴不得，但還是看向李靖。

李靖想了想，說道：「此事就交給老夫吧，兩家世家，你就如老夫子侄，理當如此，吃了飯再回去？」

「那就多謝世伯，讓伯娘費心，吃飯改天吧，一身臟兮兮的，現在就想好好洗一下，再美美睡一覺。」

「哈哈哈，跟老夫想到一塊去了，去吧。」李靖灑脫之人，開心地笑道。

紅拂女也是性情中人，身上江湖兒女習氣很重，最喜歡灑脫之人，在秦懷道身上忽然看到李靖年輕時候的影子，愈發喜歡，笑道：「孩子，等過些天伯娘抽空去看看你，家里沒個女主人肯定亂套了，先回去吧。」

秦懷道再次作揖，告辭離開，擔心被人看到圍堵，鑽進馬車里，白蹄烏拖著兵器通行，李德謇隨行護送，秦懷道趁機問一些室韋之戰內情，李德謇並不隱瞞，一一如實相告，不知不覺到了府上。

翼國公府早就聽說秦懷道回來，個個喜笑顏開。

府上提前三天就打掃干凈，張燈結彩，管家領著府上一干人等在門口恭候，薛仁貴夫妻倆也在，看著馬車過來，個個激動不已，迎上去，人群中，荷兒更是淚眼婆娑，感覺自己的天又回來了。

馬車停下，秦懷道下來，看著眾人也頗有感慨，心生激動。

「見過少主！」眾人紛紛行李。

「你們也辛苦了！」

秦懷道客氣一句，打量著眾人，一邊對管家交代道：「賈叔，有勞您安排廚房燒些水，荷兒，准備些衣服。」

「已經准備好了。」賈有財趕緊說道。

「有勞了。」秦懷道說著看向薛仁貴，上前作揖：「見過薛大哥！」

薛仁貴沒想到秦懷道先行禮，這是何等的看重，不敢當這份殊榮，趕緊還禮，有些激動地說道：「仁貴見過少主！」

「民女見過少主！」薛夫人也趕緊行禮，對秦懷道的重視很是感激。

府上下人們也看在眼里，見秦懷道如此重視薛仁貴，心中微震，慶幸這段時間並沒有故意刁難，看輕，相處還算不錯，暗暗告誡自己以後更要多親近。

秦懷道要得就是這個效果，薛仁貴有大才，又是同生共死過的兄弟，對自己幫助很大，絕不能怠慢，笑道：「賈叔，薛大哥，剛回來，車馬勞頓，沒有什么急事的話，我先洗漱一番，回頭再說。」

「行，好好休息，回頭再說，我給大家發些賞銀。」賈叔趕緊答應道，大手一揮兒，下人們端著托盤朝圍觀的街坊走去，沒人兩個銅板。

秦懷道了然，這是府上慶祝自己大勝歸來，讓街坊們都沾沾喜氣，類似於後世紅包，錢不多，討個喜慶，也算禮節，並不阻攔，朝府中走去，見薛仁貴欲言又止的樣子，估摸著有事，問道：「薛大哥，有什么事盡管說。」

「不急，等你休息好再說。」

「真不急？」

「也算有點急，但不差這一會兒。」

「行，那我沖洗一下，一起吃飯，咱們邊吃邊聊。」秦懷道說著加快了些腳步，心中並不著急，天塌不下來。

來到浴房，荷兒跟著進來，熟練地幫著脫衣，欲言又止。

秦懷道一看就知道有事，但不急著問，坐在水桶里，感受著熱水帶來的舒適，還有荷兒幫忙搓洗的舒泰，全身放松下來，閉上眼，恨不能好好睡一覺，太累了。

沒多久，聽到輕輕的抽泣聲。

秦懷道睜開眼一看，荷兒正淚流滿面，眼睛紅紅的，眉頭緊鎖，全是心事，忍不住問道：「荷兒，誰欺負你了？跟我說，我幫你出氣。」