沒多久，一堆篝火燒起來，秦懷道看看天色不像要下雨，也就不准備打雨棚，坐下來吃干糧，就聽程處默抱怨道：「魏子和那個混蛋哪兒是替百姓請願，就是找借口阻止，咱們的路不走官道，對當地百姓反而影響很大。」

「確實如此，漢中過來的商隊到駱谷關後繞行，不走周至，當地百姓的店鋪、客棧生意會少很多，他這是找死，等路修好，聖上肯定收拾他。」尉遲寶林也恨恨地說道，忽然話鋒一轉，問道：「秦兄弟，沿途過來山不算陡峭，繞著走問題不大，但咱們所在這座山峰可不低，爬坡肯定不行，怎么辦？」

「簡單，從下面通行就是。」

「下面陡峭，沒位置修路啊。」

「把山挖崩塌下去，泥土填埋下方不就有地方修路了。」秦懷道笑道，並不擔心陡峭的山坡，炸坍山體，泥土、石頭將下面填埋，就可以直接在上面修路，又不是後世通行幾噸重的大眾卡，過大馬車而已，路基不需要太堅固。

程處默眼前一亮，笑道：「有道理，咱們反正沿著河道修，能過就過，過不去就繞，繞不去就挖山，挖出來的泥土、石頭直接填埋黑河鋪成路，簡單，省事，就是挖山難度很大，聽說都是用火燒，然後用水澆，再挖就會簡單多了，這兒到處都是樹和水，不愁。」

用火燒，再用水潑，利用的是熱脹冷縮原理，秦懷道也知道這個辦法，但不准備采用，太費工，速度慢，但炸葯解釋起來復雜，笑而不語。

三人閑聊了一會兒，輪流放哨，休息起來。

森林深處傳來各種動物的叫聲，時不時響起幾聲狼嚎，還有虎嘯，秦懷道聽著倍感新奇，太難得了，至於危險，都是高手，並不擔心。

第二天醒來，三人隨意吃了點干糧繼續出發。

一路走走停停，這個時代的秦嶺森林最不缺野果、野獸，對於精通野外生存的秦懷道而言，簡直是自家後花園一般，吃喝根本不擔心。

三天後的下午，三人來到駱谷關，關門還沒關閉，三人順利進入，找人一打聽就知道了羅章等人落腳客棧，直接過去，羅章正帶人在客棧一樓吃飯，看到三人回來大喜，趕緊迎上來。

大家重新落座，讓老板加幾道菜和碗筷，秦懷道看看四周無人，低聲問道：」「守關將領沒為難吧？」

「沒有，守關將領是軍方一系，知道我過來很熱情，客棧還是他們安排的，他也接道了配合修路的聖旨，表示大力配合，沒提補償之類的要求，還說您回來後說一聲，他要盡一下地主之誼。」羅章趕緊說道。

「明天一早就要離開，沒時間，讓人去通知他過來一起吃頓飯，讓老板安排個雅間，」秦懷道叮囑道。

羅章答應一聲，匆匆去安排。

沒多久雅間准備好，幾人進了雅間，等了一會兒，一名將軍急匆匆過來，進門就抱拳說道：「卑職駱谷關守將牛大力見過護國公，見過程大人、尉遲大人。」

「原來是你。」尉遲寶林驚訝地說道。

牛大力嘿嘿笑道：「是俺，一年前調過來守關，將軍身體還好吧？」

「家父身份好著呢，有心了。」尉遲寶林客氣了一句，見秦懷道好奇地看過來，趕緊解釋道：「我爹當年手下得力戰將，力氣大，聽說很能打，在安北都護府守邊，沒想到調回來這兒了。」

牛大力趕緊解釋道：「年紀大了，比不得當年，聖上體恤，讓在下過來這兒養老，護國公，俺是個粗人，沒那么多彎彎繞，您是一等一的好漢，高句麗一戰打出了咱們唐軍氣勢，俺服您，以後有用得著的地方盡管開口。」

「好說，都是為朝廷出力，理當相互扶持，本官奉命修路，駱谷關是必經之地，將來還得你照拂一二。」秦懷道客氣道。

「不敢當，卑職一定全力以赴。」

秦懷道見正事談完，多說無益，喊道：「有這份心就好，來，喝酒！」

有尉遲恭這層關系在，又都是軍中一系，氣氛很快上來，賓主盡歡。

第二天一早，大家匆匆吃了點東西繼續趕路，途徑林關驛、湑水驛、大望驛，走走停停，將沿途地形全部繪制好，兩天後來到華陽關，守關將領早已在關口等候，客套一番，領著大家進關，來到一家小酒樓。

守關將領叫周虎，軍人一系，算是自己人，大家相處很融洽。

酒過三巡後，秦懷道尋思著駱谷關道華陽光沒有城池，幾個小村子人都很少，不存在阻礙問題，驛站都是朝廷的，好處理，打算就在官道基礎上擴建，不另外找地方修路了，直言問道：「周將軍，華陽光過去是回河鎮，這回河鎮人口幾何，有沒有聽到阻止修路的聲音？」

周虎趕緊放下筷子，正色說道：「回護國公，這回河鎮人口千人左右，都是一個族的人，族長叫伍子琦，是個秀才出身，倒也通情達理好相處，與在下關系還可以，應當不會阻攔，就算有下官也會處理好。」

「不要勉強行事，百姓不易，你幫本官遞個話，將來修路會雇請他們，每天五文，他們多余的糧食本官高於市場價一成購買，另外，還請他們近期多去狩獵，肉食也高於市場價一成購買，可好？」秦懷道問道。

「當真？」周虎驚訝地追問道，修路都是服徭役，免費使用不說，還不管飯，現在居然給工錢，而且給五文，五文可以買到一斗精糧，這個價太高了，見秦懷道肯定的點頭，激動地說道：「真要如此，回河鎮百姓肯定人人爭先，下官替回河鎮百姓多謝護國公慈悲。」

「干活給錢，天經地義，路修好了也方便大家將來行走，大家都獵到的山貨也能運往長安賣個好價錢。」秦懷道笑道。

「確實如此，但這官道怎么修雨季都難行，冬天同樣路滑，護國公打算怎么修？」周虎好奇地問道。

「解釋起來麻煩，將來你會看到，路會非常平坦，堅硬，刀砍不入，再也不存在雨季路滑之說，而且會加寬成兩道，往返互不干涉，通行順暢。」

「刀砍不入，還有這等路？難不成全鋪石頭？」周虎驚訝地問道。

「不用石頭，石頭太費工，勞命傷財，用不了多久你就能看到，華陽關南下，過了回河鎮就是真符縣，中間是酉水，需要搭橋，這個工程較大，需要縣城支持，該縣縣令是誰？」秦懷道追問道。

「長孫美，據說是長孫家的旁支。」

秦懷道一聽是長孫家的人心中稍等，實在不行讓聖上跟長孫無忌打個招呼，事情就好辦法了，真符縣繼續南下是青山驛、白草驛、然後就到目的地洋縣。

飯後，周虎帶著隨從回去，秦懷道帶著人回到客房，示意程處默、尉遲寶林和羅章進屋，攤開一張白紙，用木炭迅速畫了一條直線，然後在上面標注地名，大家圍攏上來查看。

畫好路線圖後，秦懷道說道：「你們看，從長安出發到戶縣，只要順著黑河南下到駱谷關，然後走駱谷關到華陽光的官道，經過酉水到洋縣，中間只需要修一條橋就夠了，還能避開周至這個火坑。」

眾人眼前一亮，紛紛點頭，程處默更是欣喜地說道：「有道理，駱谷關和華陽光是軍關，將來無論換誰去做守將，都是咱們軍方一系，問題不大，真符縣又是長孫家族旁支，暫時無憂，只要跟聖上說明，將來就算換人也是咱們的人，同樣問題不大。」

「只要路修好了，將來各縣縣令都會是自己人，聖上英明，不可能換個對手來添堵，目前唯一的麻煩就是周至，不過咱們繞開了，周至將來會被邊緣，周至老百姓肯定會恨死魏子和那個王八蛋。」尉遲寶林笑道。

「那就不是咱們要考慮的了。」程處默也欣喜地笑了。

聊了一會兒，各自回房休息。

第二天一早，隊伍繼續趕路，到真符縣時，縣令長孫美帶著幾名官員和大戶代表出城迎接，態度熱情，見面就直言不諱地說道：「秦大人，久仰大名，族叔來信讓在下大力配合，有什么用得著的盡管開口，絕不含糊。」

「那就多謝了。」秦懷道一顆心放下，心中暗贊一句長孫無忌，果然是千年不倒的老狐狸，心思活絡，八面玲瓏，讓長孫美主動配合修路不僅示好聖上，還給了自己一個人情。

在真符縣休整了一晚上，隊伍第二天一早繼續趕路，下午時分來到洋縣，洋縣縣令也早就接到聖旨，不敢抗命，早就准備好了細石礦文書，還有一處煤礦，秦懷道不想耽擱時間，讓對方帶路，直接過去查看。

細石礦有開采痕跡，但規模不大，估計是拿去當葯賣了，秦懷道假裝沒看到，查看一番後又去了煤礦，煤礦倒是沒人開采，在山里面，開采難得較大，兩座礦山中間有不少石頭山，其中不少石英石。

這個發現讓秦懷道大喜，對洋縣縣令說道：「這些石頭山本官征用了，需要補什么手續？」

「無用的石頭荒山而已，秦大人盡管拿去用，下官回去後做個備案，報朝廷即可，還需要什么盡管提，下官一定全力配合。」縣令趕緊說道。

秦懷道看得出來對方在示好，想結交，但又有讀書人的矜持，不好意思做的太露骨，想到以後還需要對方配合，這種人既然對自己無惡意，又有心，就值得拉攏，試探道：「吳縣令哪里人？」

吳縣令含蓄地說道：「回大人，隴右道人士，賴天之幸，五年前考上進士，調洋縣就任，替聖上守護一方，兢兢業業，誠惶誠恐，生怕出錯。」

「五年應該晉升才對，難不成吳縣令考核不過？」秦懷道繼續追問道。

「年年考核為優，但朝中一直未有調動之意，下官尋思著做得還不夠，還需要繼續努力，希望這次修路能有所作為，還望秦大提攜。」

秦懷道一聽就懂了，年年考核優都不調走只有一種可能，那就是朝中無人，難怪這家伙有結交之意，這是想趁著修路的機會抱自己這條大腿上一步，有上進心是好事，就怕不作為的人。

沉吟片刻，秦懷道決定給對方一個機會，能不能抓住看表現，直言說道：「好好配合朝廷修路，交通部還有很多空缺需要人手。」

吳縣令眼睛一亮，趕緊表態：「願為秦大人效死。」

「是為朝廷效命。」秦懷道糾正道。

「對，對，為朝廷效命。」

兩人默契地笑了，秦懷道追問道：「西鄉縣令可熟悉？」

「西鄉縣令崔大人在西鄉干了六年，情況和下官一樣，與下官關系還算可以，秦大人有什么事盡管吩咐。」吳縣令含蓄地點了一句。

秦懷道聽懂了，直言說道：「時間緊迫，西鄉就不去了，你替本官跑一趟，告訴他好好支持修路，本官同樣保他前程，如果阻攔，後果你們清楚。」

「謝大人栽培，支持修路，絕不二心！」吳縣令大喜，趕緊表態，朝中無人，好不容易有個機會，傻子才反對。