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甘露殿內。

君臣圍著爐子坐下，寒暄幾句，李二直言問道：「玄齡，之前朝會朕見你臉色古怪，可是有事？這兒只你我君臣，有話不妨直說。」

「聖上，臣本想重開監察府，舉薦漢王追查鹽稅，再用鹽稅作保，找漢王拆借一些銀子過來發放俸祿，鹽稅兩百萬貫以上，抵押一百幾十萬貫想必問題不大，沒想到長孫大人忽然跳出，既然聖口已開，再難回收，只能再想辦法。」

李二一聽是這樣，頓時懊悔不已，苦笑道：「朕尋思著無忌是想替其子長孫沖謀立功機會，沒想太多，就同意了，可惜，可惜，可還有別的辦法？今天要是拿不出主意，百官恐怕會著急。」

「聖上有沒有想過唐大人為何在朝會上提起如此敏感之事？」房玄齡反問。

李二臉色一怔，眼睛眯成一條縫。

房玄齡太了解李二了，繼續說道：「還有，長孫大人為何也忽然跳出？」

「你的意思是他兩人？」李二後面的話沒說出口。

但君臣幾十年，彼此太熟悉，太默契，房玄齡苦笑道：「國庫空虛乃敏感大事，本不該在朝會上公開提出，事後，唐大人又提出找百貨閣拆借，以河東、河南兩道鹽專賣之權作抵押，這背後恐怕不簡單。」

「你想說什么？」李二語氣低沉起來。

房玄齡提醒道：「唐大人乃並州晉陽人士，屬河東道。」

李二何等精明老辣，一聽就懂了，唐儉這是在以權謀私，沉思不語。

房玄齡點到為止，一言不發。

一股壓抑氣息彌漫開來。

兩人各懷心思，好一會兒，李二說道：「可有辦法找漢王借些銀子，無論如何先把俸祿發下去，讓大家安心度過元旦。」

「漢王應該有銀子，可問題是如何開這個口？上次漢王提出近兩年不曾領到俸祿，此事至今未決，朝廷沒個交代恐無法借到銀子。」房玄齡提醒道。

「偌大一個朝廷，居然連俸祿都發不出，這到底怎么回事？前些年朝廷同樣困難，可不曾出現過類似事情，為何今年如此？你說！」李二滿臉不忿。

房玄齡苦笑道：「聖上，非百姓不納稅，而是被層層卡扣，貪墨，甚至不少地方假借水災，作亂等理由不上稅，將百姓的稅扣下，中飽私囊，可要是去查，他們會說全都用意賑災救濟了，且賬目清楚，無機可查。」

「混賬，他們該殺！」

李二破口大罵了好一會兒，尤不解恨，追問道：「可有辦法？」

房玄齡搖頭說道：「中飽私囊自古有之，區別不過是克扣多少罷了，今年有水災、還患、叛亂，加上吐蕃復叛，各地有的是借口，查解決不了問題，反而會讓局勢不穩，朝廷只能睜一只眼，閉一只眼，先渡過難關，以後再說」

「朕也知道，可今天必須解決問題。」李二一臉為難。

房玄齡想了想，說道：「要不，聖上開內庫？」

抄了趙郡李氏和范陽盧氏兩大世族，內庫其實有不少銀子，但李二窮太久了，每每想起當年皇後帶頭節衣縮食，減少開支，心就如刀割，而今好不容易有了銀子，想好好利用這筆銀子修繕後宮，改善生活。

好幾處宮殿都在漏風漏雨吶。

後宮過的日子還不如普通百姓家庭，這叫什么事？

但朝廷不能亂，百官俸祿不能不發，李二猶豫好一會兒，滿臉肉疼地說道：「那就從內庫先預支一筆銀子，渡過難關再說，等鹽稅查到可得給朕補回來。」

「臣，替百官謝聖上體恤。」房玄齡鄭重說道。

聊了一會兒朝中事務，李二忽然話鋒一轉，問道：「聽說百貨閣是有山東世族和江南士族聯手打造，最近更是低價販賣，吸引不少百姓光顧，這么做不是在賠本嗎，商人逐利，豈會做賠本之事，此事你如何看？」

「臣也納悶，猜不透其中深意！」房玄齡謹慎說道。