「如今穎川黃巾經此一役，已經是傷筋動骨，余下的兵力不過是波才的三萬人馬，加上張曼成也僅有三萬五千！」皇甫嵩欣然道：「平定穎川可說是指日可待，本將這便要擬寫奏表，為各位將軍請功！尤其是南鷹揚和孫堅孫文台兩位！」
「請恕失禮，本將有話要說！」南鷹平靜的聲音傳了過來。
「哦？南鷹揚何事？」皇甫嵩抬手道：「只管請說！」
「本將在說話之前，要先向皇甫將軍和在座各位將軍致以歉意！」南鷹緩緩起身，向帳中所有人拱了拱手：「自本將來到東部戰區，頗有不識大體，得罪同僚之處，請各位原宥！」
眾將一齊訝然，這位南鷹揚今兒個是怎么了？故意把姿態放得這么低，不會又要弄出什么事端來吧？
皇甫嵩和朱儁卻是對他有了一些了解，知道他確是一片誠心，皇甫嵩首先擺手道：「南鷹揚，你說這話可就有些欠妥了，本將與你相處也有諸多不周之處，你是不是也要逼著本將向你道歉呢？」
「南鷹揚，你曾經說過一句話，我和皇甫將軍都是贊嘆不已！」朱儁沉聲道：「那就是國事為重！只要你我幾人同心協力，何愁群賊不滅？」
朱儁確是老成持重之人，輕輕巧巧一句話，立即將南鷹拉回了和他們共同進退的陣營，且同時抬高了三人的身份。
南鷹卻是另有所想，他坦然道：「多謝幾位將軍體諒！本將的意思是，希望不要再為本將和本將的直屬部下請功。當然，強仝和趙明仍然在名義上屬於東路軍，不在此范疇！」
「這是為何？」皇甫嵩和朱儁一齊不解的叫道。
「本將是個直性子人！今日也就實話實說！」南鷹慢慢坐了回去：「其一，本將之前便說過，此次領著北路軍來援並非是朝庭授命，完全是自發的行動，論理應該定罪，豈可再以功論？」
他見眾將張口欲言，擺手打斷道：「且聽我說其二，此次戰功雖大，但是參戰部隊更多，若真要算起來，除了本將的北軍，最少仍有四路人馬！分別是皇甫將軍和朱將軍的南路軍，強仝和趙明的東路軍，以及孫、曹兩位將軍的人馬！」
「本將所屬只是戰馬損失極大，人員死傷卻幾乎可以忽略！但其他幾路人馬卻戰損極大，所以本將希望！」南鷹突然再次起身，向帳中眾將施了一禮道：「能夠用朝庭賞賜的錢糧，好生撫恤戰死將士！」
帳中突然靜了下來。
孫堅的目光亮了起來，感激之情溢於言表，他的本部兵馬在本次會戰中損失最大，南鷹提出如此建議，他將是獲益最大的人。
皇甫嵩低頭沉默良久，才抬起頭來，眼中竟然夾雜著感激和歉疚的復雜神色，他緩緩點頭：「老夫極少欠人情意，今日，算是老夫欠你的！多謝了！」
眾將聽他竟然罕見的不以「本將」自稱，一齊訝然。
「可是！」朱儁終於忍不住道：「萬一朝庭追究南將軍的擅動兵馬之罪，又當如何？這份戰功原可功過相抵的！」
只有南鷹欣然道：「非惔漠無以明德，非寧靜無以致遠，這么說，兩位將軍應該能明白在下的心意了吧？」
皇甫嵩和朱儁均為飽學之士，聞言同時動容。
皇甫嵩澀聲道：「沒有想到南將軍胸懷如此坦盪！」
朱儁亦失聲道：「怪不得盧子干在信中說，之前看錯了你……..」
他突然自知失言，尷尬一笑後立即住嘴。
孫堅和曹操望著南鷹，一齊露出由衷的欽佩之色。
只有南鷹面色平靜，暗中卻險些笑破肚皮，知道終於靠著馬倫傳授的至理名言，故作高深莫測之態，成功換回了皇甫嵩和朱儁的友誼。
事實上，皇甫嵩和朱儁才是最需要戰功來挽回聲譽的人，他二人從南路挾大勝之勢轉戰東路，卻接連受挫，兵馬也折損過半，若無一場像模像樣的大勝，只怕難以向朝庭交待。如果據實上奏，南鷹必會搶盡此戰的風頭，皇甫嵩和朱儁的政治形勢將更加岌岌可危。
南鷹是算准了他二人絕對無法推卻這份大禮，才會作出如此低調之舉，當然世上沒有免費的午餐，南鷹也有他自己的考慮，皇甫嵩和朱儁均為一代名將，在軍界享有很高的威望，且門生故吏遍布天下，輕易不宜與其交惡。何況，南鷹還有一些別的目的，比如……….
「對了!南鷹揚適才提到北軍戰馬的損失問題！」皇甫嵩突然開口道：「此戰我軍俘獲敵軍戰馬至少四千匹，從那些戰馬身上的烙印可以看出，其中倒有大半是之前北軍遺棄在穎水旁的，本將認為，正該物歸原主才是！」
南鷹不由心花怒放，沒有想到這皇甫嵩亦是知情識趣之人，這么快就禮尚往來了。他連忙趁熱打鐵道：「多謝皇甫將軍，如此一來，本將返回北軍之後，也不致再被盧植將軍打上一頓板子了！」
朱儁亦微笑道：「正該如此！」
三名最高將領一齊開口，其余眾將又豈敢多言？而且他們也是無話可說，人家北軍都主動放棄戰功了，何況那些戰馬本來就是人家的！
一場軍議皆大歡喜，還不著痕跡的消彌了軍中潛在的不穩定因素，連一向嚴肅的皇甫嵩都有些笑意難掩。他最後宣布，全軍就地休整數日，並請淳於瓊盡快趕回帝都，一來是報功獻捷，二來是請求朝庭下一步的指示。
南鷹笑逐顏開的立起身來，今天的收獲已經不小，應該見好就收了，何況他的真實目的還在後頭呢！
他一眼看到曹操的背影，不由從背後輕輕一拍，笑道：「孟德你……..」
南鷹突然閉上了口，有些驚訝的瞧著轉過身來的曹操，他絕對相信自己的眼睛，曹操剛剛轉身的那一刻，眼中確實閃現著一絲無法掩飾的驚懼。
南鷹驀然想到在帳中時，曹操眼神深處的那一點畏縮，這應該不是巧合了！可是，他為什么會害怕自己呢？難道他之前便認識自己！
曹操眼中的驚懼之色僅是一閃即逝，從容道：「將軍有何訓示？」
有古怪！他絕對是在隱藏著什么！南鷹心中疑雲叢生，口中卻打了個哈哈，隨口道：「聽過孟德武藝精熟，閑暇之余定要切磋一下！」
曹操面色微微一變，強笑道：「將軍謬贊了，誰不知道將軍的武勇天下聞名，末將怎敢班門弄斧？」
他退後一步，深施一禮道：「末將今日頗感勞頓，請恕失禮，改日定當請將軍當面指教！」
說罷，轉身急急去了。
「真是可疑啊！」南鷹望著他遠去的背影，摸著下巴道：「難道說他認識我？可這是不可能的！」
「他就是當日賢弟所說的曹操嗎？那個日後最強的軍閥！」不知何時，高順也站到南鷹身側，壓低聲音道：「有沒有發現什么不妥之處？」
「怎么？你有發現嗎？」南鷹愕然道：「我只是覺得他有點可疑，似乎面對我的時候很不自然！你看出了什么？」
「我什么也沒有看出！」高順凝視著曹操匆匆遠去的背影，雙眉緊鎖道：「只是他的背影，我卻似曾相識！沒有錯，一定是在哪里見過他！」
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