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當長安城下的紛爭剛剛息止，鷹揚中郎將的將旗恰於此時出現在遙遠的地平線上。
南鷹目送著李傕死不瞑目的屍體被遠遠抬走，心底卻亳無勝利的喜悅，反而有著一絲感傷和凄涼…….成王敗寇，適者生存，現實永遠都是這么殘酷。而自從董卓敗亡之後，歷史的走向已經再難掌握，只要一步行差踏錯，便將再無翻身之地。
他深深一嘆，將頭轉了過來，向著恭敬等候的郭汜等人微微一笑：「本將一路疾行，卻仍是錯過了關鍵時機。郭將軍此番力挽狂瀾，為國除賊，實是功不可沒，辛苦了！」
「多謝皇叔贊譽！」郭汜有些受寵若驚道：「末將為國出力，為陛下分憂，原是份內之事，何功之有…….」
他瞧了瞧抬走李傕屍體的方向，神色復雜道：「而這李傕時刻不忘為董卓報仇雪恨，更嘗懷篡逆之心，亦是死不足惜！」
「哦？與郭將軍多日不見，竟有刮目相看之感…….」南鷹饒有深意的凝視著郭汜：「希望郭將軍心口如一，切莫再次誤己誤人！若果能從此一心忠於王事，則為我南鷹之幸和大漢之幸！」
「請皇叔放心！」郭汜驀的臉色漲紅：「自從當日皇叔以德報怨，放了末將一條生路後，末將實是再世為人，每每念及昔日從賊之惡，均是夜不能寐…….今日能夠戴罪立功，總算是沒有辜負您的恩情！」
南鷹見他真情流露，亦是微微點頭，因為這郭汜確是知恩圖報之人。當日李傕聯合他反攻長安，他表面應允，實則暗中向長安方面通報消息，否則呂布和王允絕對無法全身而退，更無可能於退兵之途成功伏擊李傕。而李傕占領長安後，幾次三番想要干預朝政，也是郭汜與之針鋒相對，形成僵持局面，使得天子得以安心理政，並未上演歷史上的「李郭之亂」。單說此一項，郭汜便是立下了大功。正所謂種善因，得善果，這一結果，卻是南鷹義釋郭汜前萬萬沒有料到的。
「本將相信郭將軍確有悔過誠心！而人誰無過？過而能改，善莫大焉！天恩浩盪，亦將賞罰分明！」南鷹稍稍提高了聲音，目光也有意無意間從郭汜身後的一眾西涼軍將領面上掠過，卻是徐榮、李蒙、王方、樊稠、段煨、胡車兒和李儒等人，大半都是熟人。而眾人神色也是各不相同，面容熱切者有之，木然無語者有之，羞愧尷尬者亦有之。
「不知郭將軍今後如何打算？」他將眾人神色收在眼里，這才不動聲色的給郭汜扔去一個難題。
「當然是繼續報效天子，繼續追隨皇叔！」郭汜坦然道：「切不說食君之祿、忠君之事的大道理！末將越是了解皇叔，越是心生對比！在這亂世之中，只有跟著您這樣大忠大義、大智大勇之人，才有出路！而以您的寬厚仁慈，兄弟們更不擔心會有鳥盡弓藏的一天！還請皇叔不棄收留！」
「郭將軍的奉承話，本將便厚顏消受了！因為本將確是不可能虧待自己的兄弟！」南鷹亳不猶豫道：「本將不但將從此與各位共同進退，稍後面見天子之後更將立即論功行賞！郭將軍還有什么要求，不妨一並說出！」
「有一個要求，還請皇叔成全！」令南鷹驚訝的是，郭汜竟然也沒有絲毫猶豫，立即作出了答復，顯是醞釀已久。
「若允許末將斗膽猜測，是否皇叔仍有意令末將留守長安，以拒西涼？」郭汜望著南鷹的眼睛，並未直接提出要求，而是問出了心中猜想。
「不錯！」南鷹心中微愕，卻並未有所隱瞞：「郭將軍是沙場宿將，更對西涼軍知根知底，且此次有大功於社稷……本將正有意稟明天子，擢你為征西將軍，屯駐長安，並督關中軍事！」
此言一出，所有西涼軍將領均是面露喜色。征西將軍是僅次於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍和四方將軍的重要軍職，此前雖然李傕上疏天子，為郭汜討要了後將軍的軍職，但正如郭汜所言，這個職位有名無實，徒令天下正直之士唾罵，不要也罷。如今，輔政皇叔的金口玉言一開，雖比之前降了一級，卻是名正言順、登堂入室，從此由「挾天子以令諸侯」的狼子野心之輩蛻變為「奉天子以令不臣」的忠君愛國之士。
而這個「屯駐長安，督關中軍事」的征西將軍更是意義非凡。在不久前，南鷹也曾以輔政皇叔名義大封官職，其中，張濟被封衛將軍，張綉被封征南將軍，看似風頭更勁。然而，明眼人均知，他們並未因此掌握更多軍權，仍是統其舊部，哪里及得上掌握實權、坐鎮京畿的征西將軍？而這個「督關中軍事」，更是直接成為了三輔的最高軍事主官，連左將軍皇甫嵩都要受其節制。這也充分表明了南鷹對郭汜的信任，連保衛天子的重任都可以放心托付。
「多謝皇叔美意，不過，涼州多年來兵禍不斷，百姓十不存三……末將也是涼州人，實在不願再與涼州軍繼續交戰下去了！」郭汜的聲音有些低沉：「還請皇叔收回成命！」
此言一出，所有涼州軍將領同時心中一驚。平息長安之亂，這份功勞當真是非同小可，說是撥亂反正也無可厚非。也正因如此，南鷹才會摒棄前嫌，授了郭汜一個大權在握的實缺，這也正是整個董卓舊部集團搖身一變、水漲船高的難得機遇，而這郭汜卻偏生提出這等要求，實在是不知進退、不識抬舉！
郭汜有些惶恐的瞧了一眼南鷹，卻見他已經變得面無表情，心中雖覺發涼，卻仍是一咬牙躬身道：「末將的請求實是私心作祟，但望皇叔成全！」
南鷹冰寒冷洌的目光在郭汜面上注視良久，正當所有人心中忐忑之時，卻聽南鷹冷冷道：「郭汜，隨我來，你我單獨敘話！」
郭汜又是一驚，心中生出悔意，卻已無可挽回，只得硬著頭皮道：「是！」策馬隨著南鷹亦步亦趨而去。
待行開百步之外，南鷹突然停下馬來，頭也不回道：「郭汜，你好大膽子！你一介待罪立功之身，也敢與本將討價還價？」
郭汜駭然道：「皇叔容稟，末將實有苦衷……」