「將軍，您剛剛還提到了曹操！」一名鷹將猶豫了一下，終於出言提醒。
「曹操？」又一名鷹將有些驚訝道：「此人曾受將軍多次大恩，又深知我渤海軍厲害，焉敢恩將仇報、以卵擊石？」
「曹操……本將今日便敢公開預言！」南鷹眼神倏的銳利起來：「此人必為我軍日後之最大勁敵，待收拾了袁紹和公孫瓚，我軍的首要目標便是他！」
渤海軍諸將一起愕然，雖然出於對南鷹的敬服，且對南鷹百試百靈的預言神術深信不疑，然而仍有人對此難以接受。如今的曹操不過占據半州之地，各城武備不足，軍中缺錢少糧，屬下兵馬加上新征之兵亦不過四萬，簡直便是不堪一擊，如何當得了南鷹如此的重視和忌憚？
「你們不相信？」南鷹迎上高順那同樣難以置信的目光，冷笑道：「雖然大哥已然對曹操進行了震懾，但是本將仍敢斷言，若我軍對袁紹一方采取全面攻勢，曹操甚至可能是第一個出兵牽制我軍的勢力！」
「他敢！」馬鈞是深知曹操底細的鷹巢老兄弟，又與其共同參與過征討黃巾之戰，不由怒目圓睜的跳將起來：「這個忘恩負義的曹阿瞞，他是活得不耐煩了！」
「對於一個既有野心亦有雄心的人來說，恩義算得什么？」南鷹嘴邊泛出一絲苦笑：「沒有永遠的朋友，只有永恆的利益……而我們，便是他爭霸天下最大的絆腳石！」
「你說的不錯，當年曹操不惜背叛中朝而加入天干地支，就是因為他只追求利益，他已經忍了那么多年，絕對不會因為往昔情義而放棄野心！」高順怔了一會兒，終於認同了南鷹的設想：「南弟既然明言曹操必將對我軍不利，卻又偏偏將其放在最後，顯然已有解決之策，卻不知你究竟作何打算？」
「此次，曹操不會出兵！」南鷹緩緩開口，他迎上眾人困惑不解的目光，苦笑道：「我給他去了一封書信，內中只有一句話……除掉袁紹，你我就可以從頭來過了！」
「從頭來過……」一直沉默不語的賈詡終於開口了：「主公的意思是？之前曹操欠下我們的種種恩情，全部一筆勾銷了？」
「曹操欠我們的太多了，其實我們完全可以以此制約，從他身上謀圖更大利益的！」他嘆息道：「而得到了主公的承諾，他今後便可以再不用背負任何罵名和負擔，全力以赴的對付我們了……主公，你今次的決斷是不是過於草率了？」
「也許是過於草率了！」南鷹木然道：「但是，終歸道不同不相為謀，既然早晚要有一戰，不如當機立斷！」
「末將真的不明白！」有人低語道：「既然曹操早晚會成為心腹大患，將軍當年為何還要不遺余力的救他？讓他自生自滅不是更好？」
「放肆！」高順厲聲道：「大將軍是大漢正統，素來重情重義，更是屢次以德報怨，這才引得各路豪傑來投，天下百姓歸心！擎王旗，匡義舉，亦是我大漢王師應盡之本份！區區一個曹操不過是滄海一粟，早晚自取滅亡！況且，彼之薄情寡義反彰顯大將軍之義薄雲天，天下間的仁人志士宜付有公論，是非曲直自在人心！」
聽他聲色俱厲，眾將均是噤若寒蟬，再不敢出言相悖。
南鷹和高順交換一個眼神，均看出對方眼中的無奈……哪里是不想早早除掉曹操？然而，一旦嚴重改變歷史走向，南鷹便真的成了聾子瞎子，再難窺破重重迷霧，處處領先一步。
「諸位！」南鷹收拾心情，雙手撐在沙盤一側，沉聲道：「我意已決，八萬大軍從清河出兵，從經縣、界橋、廣宗三路進入巨鹿，最終逼迫袁紹大軍在巨鹿澤一帶與我軍決戰……」
「主公且慢！」清朗的聲音驀然響起，卻令所有人無不渾身一震：「河北已有劇變發生，主公之策再不可行！」
郭嘉匆匆從堂外行入，滿面的凝重肅然，再看不到平日里那一絲懶洋洋的微笑。
他出口便是石破天驚：「主公，剛剛接到最高等級的密報，兩日前，公孫瓚通過內應掌握了劉虞巡檢屬地的時間路線，立即出兵北上，他的白馬義從一日一夜之間長驅數百里，於廣陽附近截擊了劉虞，並成功將其生擒……」
他說至此處，眾將無不失聲驚呼：「你說什么！」
南鷹亦是心頭大震，脫口道：「不好！如此一來，幽州等於盡落公孫瓚之手！」
「正是如此！」郭嘉嘆息道：「據報，公孫瓚已經脅迫劉虞，令其各處部下紛紛來降，幾乎盡並其眾，屬下兵馬已經達到五萬！」
「五萬？」眾將一陣騷動：「那么，我軍將要面對便是袁軍九萬、公孫軍五萬，共計一十四大軍了？」
「不僅如此！」郭嘉語不驚人死不休道：「據可靠線報，袁紹已於多日前密書致劉表，敦促其發兵北上，以牽制我軍攻勢！」
「這兩個天干地支的余孽，果然仍是沆瀣一氣！」有人破口大罵，既而又奇道：「劉表怎敢北上？難道不怕孫策趁機端了他的老窩？」
「原本我也是這么想的！然而，我還收到了一條不好的消息，只怕孫策才是那個自顧不暇的人！」郭嘉嘆息道：「孫策已於日前返回江東，卻因一時之怒，當著其母和上萬部屬的面前，生生斬了素有江東老神仙之稱的於吉，令其母吳夫人當場氣暈，近半百姓和部屬為之騷亂，險些引發大禍……他現在安內尚且不及，如何攘外？」
「策兒竟然真的殺了於吉？」南鷹心頭有如猛然間受了重重一擊：「他的處境真的危險了……」
「劉表不足懼，他遠道而來，兵馬糧草勢必有限，只要我軍擇一良將，領五千兵馬便可將其拒之門外！然而……」郭嘉略顯憂郁的目光落在南鷹身上：「主公啊！我軍在如此不利的形勢下，是否仍要行險與袁紹決戰，尚要請您審慎斟酌啊！」
「公孫瓚必然早已和袁紹達成了協議，若我軍仍然進攻袁紹，定會面對公孫瓚的全力夾擊！」軍師審配熟知河北情況，斷然向南鷹道：「主公，我們必須終止決戰方略，且要立即回防，抵御即將到來的袁紹和公孫瓚聯軍！」
堂內一片寂靜，所有人的目光都落在了南鷹身上。
「回防？回什么防？」良久，南鷹全無表情的面上終於露出一絲厲笑：「難得兩個小丑一起跳將出來，本將正可一戰而定，迅速收復整個河北！」