但是鞭炮的噼里啪啦聲、人群的議論聲和孩子們的笑鬧聲倒也是交相輝映，顯得熱鬧無比。

放鞭炮的幾個年輕小伙兒走在隊伍的最前面，他們身後不遠則是一對敲鑼打鼓的鄉民樂隊，在後面是兩排六七歲的小姑娘，每個小姑娘肩頭都挑著一個花籃，花籃里裝著新鮮的花瓣，小姑娘的每走幾步便灑出一把花瓣。

而小姑娘們的身後便是一輛四人抬著的扎花大轎子，轎子里供奉著城隍老爺的神像，城隍老爺的轎子後面又是一台花轎，里面供奉的則是城隍老爺的妻子，城隍奶奶。花轎後面又是擔花籃的小姑娘和樂隊依次排列，走在最後的又是一群放鞭炮的人群。

康敏站在路邊像一個普通人一樣，看著一里多長的出游隊伍看得津津有味兒。直到一里多長的隊伍全部消失在視線中，康敏才跟著喬廣隸踏入城隍廟內。

這城隍廟里同樣熱鬧非常，除了有進進出出的香客外，竟然在兩邊還有許許多多的商販小攤，各樣物品琳琅滿目，應有盡有。

康敏這是第一次走出除了皇宮以外的地方，看什么都覺得新鮮。拿起那些攤販上的物品，看了這個又看那個，真是好不盡興。

到了晌午，康敏兩人在一個混沌攤上吃了兩碗混沌，廟會到了這個時候已是接近尾聲，大多百姓都已收攤回家。康敏跟著喬廣隸又去了城隍廟南邊不遠的北華山去走了一遭。

等到兩人再回到客棧，已是日落時分。康敏這一天可說是歡快無比，就像是一直關在籠中突然被放飛了一般，除了一開始的迷茫和驚慌過後，便是無窮無盡的自由和愜意。康敏覺得，這樣的生活才是自己想要的，什么皇宮，什么刺殺，什么卓烈，什么臣民……一切都已經離她越來越遠了。

如果能夠一直這么下去，康敏覺得，她將再也不會想起皇宮那個陰沉而森冷的地方。

而距離北華縣不過幾十里路程的越國京都，浩大的皇城里此時卻彌散著令人壓抑的氣氛。因為誰也不知道為什么，太上皇今日心情十分不好，所以皇城中所有人都戰戰兢兢、小心翼翼，生怕一個不小心惹怒了太上皇。

此時，太上皇的寢宮龍覺殿，卓烈靠在軟榻上，不經意地撫弄著套在拇指上的墨玉扳指，看了眼坐在對面的人道：「你怎么來了？」

對面的人長得與卓烈有些形似，但是坐在椅子上縮頭縮腦，看上去有些唯唯諾諾。那人似乎很怕卓烈，卓烈一開口他就瑟縮了一下身體，等到卓烈話音落下，他連忙低著頭小聲說道：「臣、臣弟聽聞陛下、陛下心情不悅，特、特來探看。」

隨後，那人將放在自己旁邊桌子上的一個用紅緞蓋住的東西揭開，再次諾諾地說道：「這是臣弟馴、馴養的一只八哥，希望、希望它能給皇、皇皇兄解解悶子！」

雖然來人是好意，只是看著那人唯唯諾諾的懦弱模樣，卓烈便覺得心頭的火氣又被撩撥得更盛了幾分：「卓煜！你是大越親王，皇室貴胄！但是看看你的樣子，比下人還下人！」

原本就膽小的卓煜聽著卓烈如同悶雷般回盪在耳邊的教訓聲，被嚇了一跳，噗通一聲跪在地上牙齒打顫請罪：「陛陛下，臣臣臣弟……」

「行了行了，下去吧！」卓烈強壓下想要打人的沖動，不耐煩地揮退了卓煜。

閉上眼睛，卓烈揉了揉雙鬢，靠在軟榻上頭微微後仰。刀削一般的輪廓顯出一絲隱痛，腦中回想起幼時做下的那件蠢事，臉上的隱痛更深幾分。良久，殿內才傳出卓烈略帶疲倦的沙啞聲音：「陸伴伴，傳姬蘭來給寡人唱一曲。」