唐寧低頭沉思,他心中有很多冠冕堂皇的答案,不過最終他還是老實答道:「為父母兄弟不受人欺侮。」

程秀才一怔,沒想到這個天真無邪的稚子居然給出了這么滄桑的回答。這個答案非經歷世事,受過挫磨的人可以答出,也觸動了他心中的那根弦,不過,程秀才臉上嘲諷一閃而逝,難道了書做了官就不受人欺侮了么?

例行問題已經問完,可程秀才又鬼使神差地追問了一句:

「你可知何為書?

這下,唐寧被問住了,在他看來,書不就是背四書,做八股么。可答案顯然不單是這樣的,難道還有琴棋書畫?唐寧有些糾結。

程秀才看唐寧答不上來,也不失望,微笑著拍拍他,對唐木匠道:「這個孩子我收下了,不知大哥尊姓大名,你這孩兒可有起名?」

唐木匠大喜,道:「我是南邊張家村的木匠,姓唐,先生叫我唐木匠就好,我這兒子大名叫唐寧。」說著,趕緊壓著唐寧,讓他磕頭拜師,那急切勁兒恨不得自己也跟著跪下。

也不怪唐木匠激動,不管唐寧以後如何,現在他就是老唐家頭一個書認字的人。

唐寧就這么糊里糊塗,被半強迫地磕了三個頭。

程秀才又舀出花名冊,握著筆,問唐木匠:「木匠大哥,你這兒子的寧是哪個寧?」

唐木匠從來沒想過這個問題,不好意思道:「不知道咧,我不識字,孩兒他娘臨走時嘴里老念叨著寧什么的,我以為她是想給這孩子起這個名兒,就給這么叫著了,也是個念想。」

這下程秀才也難住了,按理他經常給學生起名字,這回起個也沒什么大不了,可聽了唐木匠的話又不好起了,誰知道他娘臨終前念的到底是哪個寧。唐寧也沒想到原來自己的名字一直都是混叫著的,他前世就叫唐寧,還以為和這個身體同名同姓呢。不過,他很快反應過來,怕先生隨便起個名兒,急忙道:「就叫寧靜致遠的寧。」

程秀才有些詫異這孩子居然知道寧靜致遠這個詞,不過他也算解了目前的僵局,也就不在意道:「淡泊明志,寧靜致遠,好名字。」說著便記下名字。

唐木匠看兒子的名字也定了,先生也喜歡他,對先生更加感激,連忙從懷里掏出二兩銀角子,又舀起門邊的大竹筐一股腦塞給程秀才,

「先生,這是我家孩子這一年的束脩,這竹筐里有些雞蛋給您補身子,還有個妝盒,是他哥哥聽說您有個閨女,特意打的,不是什么貴重東西,您可不要嫌棄。」說著,忽然想起男子送女孩妝盒十分不好,趕忙有些結巴地補救:「這妝盒,我不是那個意思,您知道我是做木匠的,這妝盒就當是您托我們家打的吧。」說著舀起妝盒,「您瞧,還沒上漆呢,不是我自誇,我這大兒子的手藝不錯,您再找人上一層漆,肯定更好看。」

程秀才臉上沒有半分不好意思,也沒有被侮辱的惱怒,十分理所當然的收下束脩和竹筐。唐寧看了,內牛:誰說清高酸腐就不是好先生了,人家收禮起碼還推辭客氣一番。其實,他不知道程秀才每年不知道要收到多少周圍膿送的各種土產,以前甚至收到過一條蛇,家長們把時不時送東西給先生當成一種不成文的規矩。

程秀才十分疼愛自己病弱的女兒,唐木匠送的禮可算是送到了他心坎上。所以,程秀才破天荒地想到回禮,他略一考慮,便從書櫃里取出兩本看著質量挺好的書,這是他以前親手給女兒謄抄的《三字經》和《千字文》。要不是他對這個學生十分滿意,抱的期望非常大,他也不會輕易送這兩本書的。

程秀才把書鄭重交給唐寧,平淡的聲音帶著些威嚴道:「雖然你現在不一定認識,不過可以先翻翻,熟悉熟悉。這書可要好好保管,不得有一絲不妥,若是損壞,以後可再沒有了。」

唐寧也肅整臉色,恭恭敬敬接過,「先生教誨,學生定當銘記於心。」

程秀才不耐煩擺嚴師那套架子,知道唐寧現在聽不懂,也沒有講什么師訓之類的,只囑咐了幾句上學放學時間和學堂的一些規矩,便揮揮手讓唐寧明天來正式開課。

唐寧踏出那間屋子時,恍惚感覺自己剛剛在另一個世界呆了很久。

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