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「當日門口只有先妻,張氏,趙氏三人,門就一人寬,先妻站在門口,張氏被門檻絆住,怎么可能碰不到先妻」唐寧站在堂上朗朗道。
「我才沒有碰到,她那時已經閃開了。」妞妞不等狀師開口,就在隔壁亂嚷嚷起來。
張家特地從廄請的狀師暗暗叫苦,不怕神一樣的對手,就怕豬一樣的隊友,妞妞這話一出,等於是承認了先前唐寧說的妞妞偷了他家的參片,你說人家是相信一個小偷的話,還是相信解元的話。然而,唐寧不等他補救,步步緊逼,
「既然她已經閃開了,又怎么會跌倒,不是你還能是誰?」
「當時我自己都嚇壞了,怎么可能知道是誰,反正不是我,我倒的時候碰到的就是我娘。」
這回狀師立刻補上,「說不定是唐舉人的夫人自己跌倒的呢。」
「不可能,先妻當時離門很近,幾乎就是倚在門框上,若是她自己跌倒,完全可以用手抓著門框,可她倒地時卻是雙手捂著肚子,當時在場的所有人都能作證。是什么情況讓一個孕婦不顧跌倒流產的危險,反而先捂著肚子呢?除非是當時她的肚子遭受襲擊,比跌倒更緊急。」
「這些只是你的推斷而已,你可有證據?」狀師分毫不讓。
「當時給先妻診斷的兩位大夫,均可證明。」
閔縣令一拍驚堂木,「傳兩位大夫。」
公堂外面的老百姓中,擠出兩個人,赫然是呂大夫和孫郎中。
「當日可是你二人蘣程氏診脈的?到底如何定要從實說來,不可有一句謊言。」閔縣令坐在堂上,面上威儀,心中卻焦慮不已。
「回大人,當日是草民先到的,距離唐舉人夫人出事不過一炷香的功夫,當時唐夫人就不行了,確實是腹部受到外力打擊,引起劇痛,導致心疾復發,繼而生產無力,兩者相加,再難回天。」
一旁張家狀師暗道不妙,孫郎中不是已經被收買了么,怎么臨時反水了?
呂大夫也跟著添了句:「確是如此,若是跌倒,斷不會這么快感到劇痛,最多不過是正常生產的陣痛。」
旁邊百姓聽了,嗡嗡議論起來,若是真被推倒的話,必然是那對母女,不管是哪個都是唐舉人的親人,居然下得手。
「據我所知,這位呂大夫和唐舉人關系非常好,唐舉人每次來鎮上都是宿在呂大夫家的吧,他的證詞有待考證。」張家狀師開始模糊重點。
「據我所知,這位孫郎中給張家上下看了十多年的病,張家村方圓百里內有人生病都是找這位孫郎中,十幾年來,孫郎中的醫術醫德有口皆碑。」唐寧沒接他話茬,反倒誇起孫郎中來。
突然,他話鋒一轉,猛然間凌厲起來,「依我看,必然是張氏,她自小品性卑劣,慣於偷盜,外至鄰里鄉親,內至親娘嫂子都被她偷過,當初她年方六歲,便為了幾支頭花偷母親的錢,導致母親難產,元氣大傷,母親難產時不為母親擔憂,反倒乘機偷了房中在下親生母親的遺物,親表姐嫁過來做嫂子當天,又偷其耳環。
前幾事,在下方年幼,有心無力,但大哥成親當天,在下便嚴加管教過張氏,並請求母親拘束著她做些針織女紅,四年來倒也平安,本以為張氏已痛改前非,在下正准備為其謀一門好親事,哪知她卻鬧出未婚先孕,敗壞唐家家風,就算如此,在下念及親戚情分,厚顏求了張家娶其為正妻,雖然我們不是血脈至親,卻也相處十年,在下自忖對這個繼妹已仁至義盡,說句不好聽的話,就是養條狗,還知道報恩呢。」
說到這,唐寧一頓,眼眶微濕,長嘆一聲,
「僅僅一盒參片而已哪,她想要和我說便是,我怎會不給,她卻起了貪念,僅僅是一盒參片哪,居然因此讓在下與愛妻,天人兩隔,永世再難見。」
一番話,說得圍觀百姓心酸不已,聞者傷心,聽者落淚,紛紛怒斥妞妞無情無義,恩將仇報,狼心狗肺雲雲。
唐寧抹了抹眼淚,怒指隔壁,「定然是張氏,以為嫁得張家便得享富貴,卻不想在在下家中發現珍貴的人參,心存嫉妒,又起貪念,才會撞開先妻,欲奪門而出」
「才沒有沒有的事你誣蔑我我真的沒有碰到那女人一丁點,是娘不小心推了她一下」妞妞立刻尖叫著反駁。
本來妞妞聽唐寧揭她老底,就有些不安,後又聽周圍百姓的怒斥,愈加難熬,最後唐寧的話正好戳破她的心思,她的心理防線驀地崩潰,什么話都往外倒了。
她的話剛落地,群眾哄然,更加鄙夷,本對唐寧的話還有疑慮的人也立刻轉向唐寧這邊,這姑娘在這種時候居然把母親推出來擋箭,恰恰好印證了唐寧的話。
一旁跪著揉腰的唐嬸子也瞪大眼睛,不可置信地看向女兒,忘記反駁,也無從反駁。
閔縣令連連拍著驚堂木,他腦中天人交戰,本來這件事除了妞妞偷參片,證據確焪,其他都是雙方一面之詞,大夫的證詞不足以定罪,他本打算讓雙方互相扯皮,最後他出來和稀泥,畢竟堂下百姓中,一邊隱藏著高莆派來的人,一邊站著的是公主府和鎮南王的人,兩邊他都得罪不起。
可看現在的情勢,他只得選一方站隊了,待周圍漸漸安靜下來,他也打定主意,問:「趙氏,你女兒說的可是事實。」
唐嬸子回過神,低下頭,艱澀道:「是我當日扶住女兒時,沒站穩,不小心推倒三兒媳婦的。」
這時候她能說什么呢,不是她,難道是妞妞么,本來就是她推的,再說,她坐牢還能指望妞妞拉一把,雖然從妞妞剛才的表現來看,這個指望很不靠譜,可總比妞妞坐牢了,她一點指望都沒強。
唐寧尤不甘心,追問:「你離門那么近,沒站穩抓著門框便是,怎么反倒要推先妻呢?」
張家狀師從頭到尾就沒能插上幾句,他的雇主完全被人牽著鼻子走,他卻不怎么盡力拉回掌控權,反倒有些神思不屬,目光時不時瞟向公堂外。
閔縣令又拍了一下驚堂木,打算最後判決,「既然事情真相已明了,趙氏過失殺人,受害者是舉人正妻,還是親屬,罪加一等,按律當杖四十,流徙三……」
「慢著」突然,堂外跑進來一人,他奮力擠過人群,舀出一個盒子遞給狀師,狀師打開,目露狂喜之色,連忙道:「大人,我還有證據,這唐舉人的正妻乃是官奴出身」
「哦?」閔縣令震驚異常,程姐姐可是程先生的閨女啊,怎么可能是官奴,「呈上來看看。」
同時,堂外更是嘩然一片,官奴哎,秀才的女兒,舉人的老婆居然是官奴,這可比什么未婚先孕刺激多了,一般官奴不是被流放,便是被賣進高檔妓院,倉平縣的百姓還沒見過官奴是什么樣的呢。
唐寧聽到「官奴」二字,腦子便是嗡的一響,心迅速沉了下。
不知過了多久,渀佛是一瞬,渀佛又是一年,他方聽到閔縣令沉重的聲音在耳邊緩緩響起:「既然被害人是官奴出身,趙氏過失殺人,依律,罪減二等,杖二十。張氏乃事情起因,因其夫是官身,依律,罰銀三百兩。」
「閔大人」唐寧驀地大吼。
「怎么,你有異議?」
「不,我記得我當初還告過張氏偷盜參片,不知此罪可成立?」
「證據確焪,此罪可成立。」
「那按律當怎么判?」
「張氏偷盜舉人財物,近五百兩,按律當斬一指,坐牢十年。」
閔縣令內心哀嘆,時運不濟,這下,他兩邊都得罪了,他不是不想幫唐寧,可程姐姐是官奴這事,誰都沒想到啊。如今只能盡力彌補,坐牢可以花錢買,可刑罰是不能買的,斬一指總算個交待吧,畢竟妞妞是個孕婦,受不受得住還兩說,大昭是有等孕婦生產完再執行死刑的規定,可沒有等生產完再剁手指的。
「閔大人,法理不外乎人情,趙氏懷有身孕,怎可執行如此殘酷的刑罰?再說趙氏可是七品官的未婚妻,還是戶部給事中的侄媳婦啊。」狀師慌了,縣太爺這些人,不是都打點好了么,怎么一個兩個都出狀況。
閔縣令撩撩眼皮,「大昭可沒有孕婦可免刑罰的規定,天理昭昭,報應不爽,比起因她而死的另一個孕婦,僅僅是斷一指,已是法外開恩了,再說她偷的乃是舉人,身份平等,沒有減罪的理由。」
說著他便立即扔出一個簽子。
旁邊兩個衙役立刻轉身進了隔壁,眾人還沒反應過來,先是妞妞驚慌的叫聲傳來:「娘啊,救我」
「我」還沒喊完,便是一聲慘嚎,刺得眾人心里滲得慌,除了唐寧,他淡定地站在一旁,無悲無喜。
「妞妞啊,來人哪,妞妞要生了啊,救命啊」唐嬸子慌亂的叫聲緊隨而至。
「來人,把人拖到後堂生產,孫郎中,呂大夫,就先麻煩你們了,堂外有穩婆沒有,進來接生。」既然事情已成定局,閔縣令也不糾結了,淡定吩咐道。
接著,他又一拍驚堂木,「肅靜來人,拉住趙氏,二十大
板,著實地打」
一把簽子落地,旁邊又有兩個衙役出列,進了隔壁,唐嬸子的慘嚎聲不輸妞妞。