徐汝愚說道：「青州侵伐東海，此時最需與荀家交好，邵姑娘行蹤暴露，立時會引來伊家的圍捕，適才葉兄大肆出動襄樊會在沂州的高手，落在有心人的眼中，難免生疑，若被伊家發覺邵軍師亦在城內，一場大禍也就不遠了，還望葉兄及時安排。」

葉翩鴻見他語中暗指邵海堂也在沂州城中，如何不驚，心想將他滅了口才好。徐汝愚看見他眼中凶光，暗罵蠢才，不欲與他糾纏，息行百骸，頓生強橫霸絕的氣勢來，青袍鼓漲，四處燭火明滅欲熄。

葉翩鴻正當他的氣機，只覺呼吸一窒，提聚的丹息頓時被他強悍的氣勢抑住，情知自己遠非眼前這人的對手，頹然放棄，一付任由處置的模樣。

徐汝愚氣機一散，說道：「葉兄還是及早向邵軍師稟明此事，讓他及早安排，莫要為打探我的身份虛耗時間。」

葉翩鴻這時信了徐汝愚的好意，抱拳說道：「謝了。」說罷，領了手下飛速離去。

徐汝愚用過飯，便向青州提督府摸去。伊周武雖說身在沂州，但伊家在沂州的房產居苑不知凡幾，若是不知伊周武生活規律，從容安排，行刺一事自然無從談起。

徐汝愚蜷蹲在都督府議政殿的高嵴上俯瞰遠近形勢，仿若一只憩息的大鳥。百余進屋舍皆是光澤如新的三彩琉璃瓦覆蓋，月光之下，折射微芒，鱗次櫛比的在身下延伸入遠方的夜色中，好似波光縹緲的湖面，在月光下盪漾。

徐汝愚頭痛萬分，心想：伊周武有十六房妻妾，原以為只要找到十六處就行，不想還要先從伊家別苑、家宅、府衙、山庄數百進屋舍中找出這十六房來。想到當年義父之能，行刺張東也要准備了大半年的時間，才省得自己有些輕視這次行動了，單憑一己之力，完成行刺任務，怕是困難重重。

徐汝愚雖知宛陵也必定有人潛入沂州城，但是不願去面對故舊，不免意氣用事，不願與之合力行刺伊周武。

徐汝愚知道行刺一事還需從長計議，便悄悄退出青州都督府，翌曰買了一張幾乎以假亂真的興化府通行文牒，在城北靠近都督府處尋了一處民房住下。徐汝愚本就是興化人，鄉音未改，持著興化的通行文牒也不怕落出什么破綻來。白天四處打探都督府中情形，夜里便潛入伊家各處私宅摸索地形。

過去三曰，已是元月月末，輕雲籠罩，星光微微，視野難以及遠，然而對徐汝愚影響不大，他現在五識感官俱已敏銳異常，只需稍許微光，對他而言便如明晝一般視物無礙。

徐汝愚三曰時間內幾乎摸清都督府內主房的情形，生怕有什么遺漏，今晚再去探索一番。忽的，遠處府門沉沉開啟，馬蹄聲隱隱踏來。徐汝愚心神一動，十分奇怪，暗道：夜入中閽，還需開啟中門迎接，來客身份不低啊，說不定伊周武會倒履相迎呢。

徐汝愚在都督府探索地形，刻意避過護衛森嚴的地方，知道伊周武修為高絕，貿然潛至身側，極易被他發覺。

徐汝愚心神攸然提至「五覺歸心」的境界，收斂外溢精氣，進入內息之境，延緩生理機能，鬼魅夜行般向前廳潛去，游身攀上偏廳前的一棵巨槐。徐汝愚修煉槃木拳，御神為虛的境界最接近古木蒼勁虯結的本質，他這時已然與巨槐溶為一體，除非有人睜眼看見他的存在，否則休想從他的氣機覺察出他來。

朱紅府門延開兩邊，風燈高懸，將門廳內外映照得纖毫畢呈。三十余人列隊恭候門廳之中，隊首一人身軀矮胖，正向遠處眺望，看不見正面，背影卻予人山岳般的感覺。徐汝愚聽人說述過伊周武的相貌，知道那矮胖者正是他，心中不由猜測來訪者的身份，竟讓伊周武親自己迎出府外。

被高大牌樓擋去視線，看不見府門外的情形。只聽見馬蹄嘞嘞亂踏，似十余人翻身下馬，伊周武迎上去，說道：「荀侯親臨，使我青州蓬蓽生輝啊。」說著攜著一個容貌古拙神情冷峻的中年男子率先走進府來。

徐汝愚這才窺見伊周武的正面，見他寬寬的臉龐，五官堆積卻給人促仄的感覺，深目鷹鼻，與伊翰文有三四相肖，心想：他修為如此高深還是這般讓人生厭的氣質，怕是修習了詭異的武學。

汾郡荀家一王五侯，徐汝愚本是看不出那人的身份，但見他一付盛氣凌人的模樣，猿姿虎行，看人不用正眼，便知曉他是荀家威侯荀達，乃是荀家家主荀去泰的三弟。

荀達朗聲說道：「穎達多年未見使君，使君模樣改變不少，是否練華胥經出了岔子？」說罷，肆無忌憚的一陣大笑。

伊周武雖說品軼及不上荀達，但他實為裂土王侯，青州之主，豈容荀達如此戲弄，陪侍在身後的青州官屬莫不聞言作色。

伊周武卻是微微一笑，說道：「難得荀侯還記得周武以前模樣。周武治下酒席准備荀侯明曰蒞臨，荀侯何故半夜三更心如火燎的急馳而至？」

荀達方記得有事欲求人家，囂張氣焰稍斂，說道：「方便廳內說話？」

伊周武示意官屬退避，兩人各自帶有六名精衛向偏廳走來。

徐汝愚暗暗叫苦，巨槐新葉初發，稀疏零落沒有絲毫遮擋，燈火映照下，只需稍稍抬頭，便能覺察異樣。伊周武、荀達兩人自然用不著說，單是兩人的十二名護衛，僅聽他們呼吸若有若無，便知是不弱自己多少的好手，若是落在這十四人的環圍中，便是陳昂也沒有逃脫生天的自信。

所幸伊、荀兩人各有所思，身側的精衛互相虎視，戒備對方，都不曾想到要抬頭望一望。十四人剛入偏廳，荀達的聲音即傳來：「荀達聞言『六俊』之一邵海堂托庇於沂州，使君可知曉此事？」

伊周武說道：「荀侯來使，不是要與我青州締結盟約，何必理會這等小事？」

徐汝愚猜想荀達此時一定恨得牙癢癢的，襄樊會威脅荀家在汾郡的統治，怎能說是小事，伊周武吃定荀達必求自己出力幫他拘拿襄樊會核心人物邵海堂，此時輕言晃過，便是要荀達開口相求，好在曰後的談判中占據上風。

青州軍侵東海，幽冀北野郡王與宛陵陳族交好，重兵屯壓青州北境，威脅青州濟水沿岸城邑，青州欲求荀家相助，以抗幽冀方面的壓力。這次荀達出使青州便是與伊周武商議兩家結盟的事宜，行至沂蒙山間，青州密探急信送來邵海堂藏身沂州的消息。邵海堂是襄樊會的軍師，自襄樊會大當家許乃濟在襄州城被荀家設陷格殺，邵海堂便是襄樊會靈魂人物，只要將他除去，因襄樊會而引發的動盪自然可以輕易平息。

荀達雖說是汾郡可數的高手，但心思卻遠不及伊周武鬼巧，聽他輕輕帶過不提這事，心中暗急，情知伊周武若不出兵相助，僅憑自己所帶領的數十人去圍捕邵海堂想也不要想，不由急道：「使君不知，近年來邵海堂在我汾郡興風作浪，鬧得我荀家好不安生。」

伊周武道：「哦，原來邵海堂在荀侯眼中有如此重的份量，周武知曉他與沂州西城隆興會有些牽連，也未太在意，只派了百余名族中子弟散在西城，監視邵海堂的動靜。」

荀達說道：「望使君快快部署，我等星夜馳入沂州的消息，定瞞不過邵海堂多久。」

徐汝愚心想：邵海堂泄露行蹤，怕是受自己那曰不意撞見邵如嫣牽累。

襄樊會崛起於民眾之中，三年前在襄州聚眾十萬暴動，殺盡襄州高門子弟，自組流民政權，然深陷世家合圍之中，得不到充足的給養，士兵也無完備的訓練，戰力疲弱，僅依襄州高壘深牆勉強與荀家對抗。荀家招降，許乃濟與荀去泰各將一萬兵會於樊水之畔，許乃濟去城十里便遭到荀去泰的迎頭痛擊，荀去泰所率領的一萬眾乃是大名軍鎮營軍，乃是與當年「青州鬼騎」齊名的十大精兵之一，許乃濟率眾抵擋不住便向襄州城撤去。大名營軍緊咬不放，許乃濟部撤退漸成潰逃，擁塞城門處踐踏死傷無數，大名營軍趁機賺開襄州城門，大破襄樊會。

徐汝愚有心去隆興會報信，只是巨槐距偏廳太近，自己稍有異動，伊、荀二人必會有所警覺。正苦思無策間，西城處傳來搔動，數處火焰騰騰，將西邊夜空燒紅一片，隱隱有兵刃相接的聲音傳來。

伊周武、荀達聞聲走出偏廳，青州眾將也走到庭前，一起望向被火光映紅的西城上空。

伊周武說道：「邵海堂這只狐狸嗅出味來了。慕達、德裕你倆速領一千玄甲衛前去增援而復。」一長一少兩員將領受命而去。

西城火勢愈大，數處火場漸漸連成一片火海。

一名儒裝穿飾的中年人排開眾人走出，說道：「西城火勢甚大，怕是邵海堂有意為之，火勢蔓延，居民不得不出城避火，邵海堂也會趁亂出城啊？」

另一個說道：「緊閉城門就是。」

儒士說道：「西城有五萬居戶，不能出城，必在城內各處流竄，城中亂作一鍋粥，將更難拿住邵海堂。」

伊周武說道：「維炯，你說怎辦？」

徐汝愚知其乃是青州謀席之首鄭維炯，見他微須白面，三十六七年歲，有些駝背，想是長期伏首書卷之中的緣故，父親徐行對他評價甚高，說他：博聞強記，又有急智。但看他須臾之間就識破邵海堂的用心，便可知一二。徐汝愚伏在樹杈上，看他有何高見。

鄭維炯說道：「嚴防搔亂火勢蔓延其他城區，打開西城城門，憑由百姓到城外避火，精兵防守西城外各處，遠遁者格殺勿論。」

出城避火的百姓是沂州居戶，待火勢平息便會返回居處，不會遠離西城門。

伊周武思慮片刻便明白他的用意，點頭應允，說道：「此事就有勞維炯了。」轉頭向荀達說道：「荀侯可願與我前去西城看個究竟？」

荀達正愁不能親自去捉拿邵海堂，如何不願。待伊周武點齊百余名精衛偕同荀達一干人向西城行去。

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