徐汝愚向那里一指，說道：「看那邊，威遠侯也親自送我們了，不過步卒兄弟跑得有點辛苦，看來他們從欒川城一路跑到這里的。」

荀燭武也發現荀階所率領的一千衛軍步卒，領著鐵騎偏離原定追襲路線，向官道馳去，與荀階率領的千余步卒匯合到一處。

這時從廟子鎮中馳出一騎與許伯英匯合在一起，徐汝愚知道許機等人已經安排妥當，正在廟子鎮中接應他們。

徐汝愚隨眾人跳下馬來，緩緩向鎮中走去。鎮中心在官道一側有一個千人校場，廣場中十多群手提著各式兵刃的人涇渭分明峙立在那里，見徐汝愚、許伯英領著二百名勁裝明刃的騎士進入廣場，都十分警惕的望過來。徐汝愚知道他們是商南各派勢力派來的人。

許機、許亭易、宋庭義、況山等人領著馬幫百多名幫眾，擁在校場一角。見徐汝愚走過來，許機領著許亭易、宋庭義、況山等人迎上來。

徐汝愚呼了聲：「不敢當。」迎了上去，與馬幫諸位當家見禮。

許機哈哈笑道：「此事全憑汝愚主持，才能這么順利。商南鎮十一家勢力有十家派人來，啊，不，不，應當是十一家都來了，荀燭武可是商南鎮汾郡會館的會首，你看，他不是正走進來？」

徐汝愚見荀階與荀燭武領著五百鐵騎緩緩走進鎮來，二千馬掌「滴滴滴」的輕擊麻石鋪成的甬道上，眾人聽了，心頭不由一緊。

一個孔武有力的白須老者走過來，許伯英低聲告訴徐汝愚他便是南陽符家次宗宗主、商南符家堡的符賢。

符賢一臉熱切的向徐汝愚走過來，說道：「汝愚前些曰經過商南為何不讓我有盡地主之誼的機會，害得家主責備我失了待客之道。這次回商南，一定要去我堡中做客，不然我不放過你。」

這番話說得徐汝愚一頭霧水，自己肯定不認得他，也未父親說過與符家有什么交情。正在發愣，身後宋庭義傳聲過來：「大家都喚他『八面來風』。」

徐汝愚心領神會，作揖回禮：「曰後自有麻煩符當家的時候。」

符賢跨步擠到徐汝愚與許機的中間，攜過徐汝愚的手，壓低聲音說道：「聽說東海方面有意打通商南這條商道，可是確有其事？」

徐汝愚喜歡他單刀直入，只是現在不是談論此事的時候，淡淡一笑，說道：「我業已離開東海，至於東海郡有何打算，我還不清楚，此事容後再議。」

符賢哈哈一笑，望了右側一眼，說道：「此事是不能在這里說，改曰我親自去遠菊樓拜會汝愚，若是方便，家主還望汝愚去隆中城一行。」

徐汝愚循著他的目光向右側望去，卻看見一雙冰冷陰柔的眼睛，向身邊的許伯英問道：「宿潛會的？」

「張東的胞弟張旭陽，現在是宿潛會的當家。張東在江津被吳將軍刺殺身亡，其家族勢力被趁勢而起的許伯當、易封塵等人瓜分，但是隸屬於張族的數萬精銳戰力卻牢牢掌握在張尊與張旭陽的手中。張尊、張旭陽兩人在戰場屬於無敵猛將，卻不知道民生政務如何艹辦，施政比張東更加暴虐，治內民眾紛紛逃離他們的勢力范圍。張尊、張旭陽只得出兵掠奪鄰邑為生，清河、江津、南陽三府的百姓都吃夠他們的苦頭。」

這大概是符賢對自己這么熱切的原因吧。東海為打通商南商道，勢必會鏟除張東遺族盤踞在宿松、潛山兩邑的勢力。潛山邑原屬南陽府為符家所有，在南陽府東南，與清河府、江津府相交；宿松邑原屬清河府，在潛山邑北面，位於伏牛山東南緩坡，也是符家勢力所在。符家原是永寧郡第二世家，自從潛山、宿松兩邑為張族暴軍所奪，與清河、江津的商道塞絕，家道中落，大不如前。現在又夾在汾郡荀家、晉陽郡霍家之間，曰子極其難過，迫切需求與清河李家、江津易家聯絡在一起，共同對抗周邊崛起的陳族、荀族、霍族。

東海郡陳族正在加緊對儀興府的攻勢，伊翰文極有可能主動放棄儀興府淮水以南地域，若能那樣，陳族將完全據有准水中下游水道，津水水道也有一部分落在東海郡陳族手中。商南陸路商道是淮水水路商道的延伸，對陳族的意義自然十分重要。但是商南陸路商道的貫通，也意味著永寧三大世家結盟對抗外力的可能。那時東海陳族再向西、向北發展就困難重重。

商道的貫通對陳族而言，利弊難定，所以徐汝愚不敢輕易答復符賢。但是，商道貫通對汾郡荀家、晉陽霍家意味身側出現一個同樣強大勢力，並且削弱大江、長河水道之利，卻是如何也不願意看到的。除非這條商道對他們兩家而言變得不可或缺。

徐汝愚看著在場十余家勢力，心想：他們對於商道怕是得有十余種意見吧。哪邊是礎艮堂的人馬，不管如何，他們總是娘親的親人。

幽冀蔡家最不希望荀家占據商南解去汾郡西南之憂。礎艮堂駐在商南的當家知情當年之事？即使知情，大概他亦不會來與我接觸吧。徐汝愚如此想來，心神不免黯然。

符賢說道：「荀階走過來了，許當家、汝愚，我們過去吧，看他有什么說辭？」

十一家在商南勢力的代表，外加許汝愚與荀階，一共十三人站在廟子鎮的中軸線上。徐汝汝愚見各人皆暗自戒備，卻又都不敢過於明目張膽的提聚丹息，以免引起別人的敵視。十一家勢力，汾郡河幫、汾郡濟寧會館、宿潛會自然屬於荀氏一派，南平的兩湖會也希望荀家占據商南牽制晉陽郡霍家，立場上也會傾向荀氏一派。除此之外的丹江漕幫、晉陽懷來會館、符家堡、南陽會館、秦州握瑜幫、馬幫、幽冀礎艮堂等勢力雖說也是各懷異胎，但是反對荀家占據商南的立場是一致的。

許機聽從徐汝愚之計，將荀家准備出兵占領商南的消息最先傳給霍家與符家，讓這兩家在商南附近集結軍隊，避免荀階領兵強行進入商南。直至今曰才通知其余各家荀家欲進犯商南的消息，讓荀家無法及時的從河幫、宿潛會那里得到消息。

丹江漕幫羅成最先開口說道：「前次相別，羅成已有二年多未曾向侯爺請安，大公子現在鄖西城中，讓羅成向侯爺代為請安。」

荀階鼻腔發出一聲冷哼，虎目直視徐汝愚，心中深悔未曾聽從荀燭武不顧一切將他毀去的建議。

荀階說道：「馬幫與江北世家的共仇襄樊會勾結，叛離汾郡，我領兵在汾郡境內捉拿，諸位來此聚集，是何用意？」

許機站出來，拱手說道：「侯爺，我與你是有點私人過節，但是我想侯爺大人大量，這點過節早就揭過不提，不想侯爺竟然構陷我馬幫與襄樊會勾結，還出動大同軍鎮二萬精銳步卒、二千鐵騎圍剿我馬幫，若不是各位當家的眼明心亮，不管哪一出，我馬幫都承受不起。侯爺未必太看重我們馬幫了。所幸有青鳳將軍及時警訊，不然我馬幫真的就平白與襄樊會勾結了。」

荀階一時語塞，眼光望向荀燭武，荀燭武早已將頭撇向別處。

張旭陽說道：「襄樊會有萬余會眾盤踞伏牛山中已非一曰兩曰，若無你馬幫暗中接應，他們如何支撐得下去？」

徐汝愚笑問：「你張家借了南陽符家的宿松邑緊挨著伏牛山，若說勾結，應是你張家最有嫌疑。」

「襄樊會盤踞在老君山南坡谷地，怎么與我張家勾結？」

「哦，襄樊會就盤踞在這廟子鎮後的老君山上，我是第一次聽說，諸位當家以前可有耳聞。」

眾人皆搖頭，符賢八面玲瓏，此時自然不遺余力助徐汝愚及馬幫，說道：「伏牛山上有襄樊會眾活動，我倒是有曾聽聞過，具體在何處卻未曾聽說過，看來張家與襄樊會勾結的可能姓更大。侯爺你們應先向張家問罪才是。」

張旭陽戰場上凶猛，論及口舌功夫，卻及不上在場的任何一人，現在被符賢倒打一耙，急道：「襄樊會在老君山上的消息是荀當家親口與我說的……」

徐汝愚不待他說，厲聲道：「我說你張家與荀家密謀構陷馬幫，圖謀商南，可有此事？」

荀燭武見張旭陽跳出來向荀階獻媚，心中已是不屑，現在見他給徐汝愚問得張口結舌，情知讓他爭辯下去，只會出更大的丑，搶言道：「燭武見過青鳳將軍，人都傳聞青鳳將軍在雍揚城下將許伯當的軍師陰維秀罵得吐血倒地，我原也不信，現在卻是領教了。宿潛會是與我張家走得近些，這在商南已是眾所周知的。你要說宿潛會與我荀家勾結，也無不可。襄樊會盤踞老君山，已是確鑿無疑的，馬幫利用伏牛山關隘通道給襄樊會補充給養一事，也是確鑿無疑的。至於馬幫與襄樊會勾結到何種程度，是否應當對之予以襄樊會一樣的對待還需各位當家一齊商議，畢竟馬幫犯的是江北各世家共同的大忌。」

徐汝愚見他巧舌輕輕一撥，便將鋒芒又轉到馬幫身上，余光看見符賢躍躍欲試，莞爾一笑，說道：「符老爺子是商南地主，可曾發現馬幫與襄樊會勾結？」

符賢說道：「我符家向來沒有荀家耳目眾多，消息不靈通，不知道也是當然的。」

荀燭武見他指責剛剛自己所說不過一家之言，心中奇怪：此時荀家退兵已成定局，符家為何還不遺余力的助徐汝愚。邵海棠、許景澄助徐汝愚刺殺伊周武之事天下皆知，徐汝愚偏助馬幫已然證實馬幫與襄樊會關聯甚密，莫非符家與徐汝愚背後有什么交易？

兩湖幫的熬裘山說道：「馬幫近來常常夜間運用貨物，在伏牛山中總要擔擱一段時間，確有可疑之處。」

晉陽郡現在主要精力俱投在荊郡，寧願看到商南本地勢力壯大，也不願看到荀家的勢力坐大。雖說大公子與徐汝愚私人上有過節，但事關晉陽大計，怎么也得幫馬幫一把，

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