「徐汝愚偷偷返回溧水又不是不可能，若非針對我們，青焰軍何需擴編水營之後，又擴編步營？」高泉是襄樊會樊系將領，他的聲音宏亮，眉宇間狹仄，眼眸間充盈寒意。

許機遲疑片刻，緩緩說道：「徐汝愚愛惜自己的名聲就像飛鳥愛惜自己的羽毛，他斷不會此時侵我北岸。南岸集結兵力，可能是為撫州危在旦夕的局勢，仰或他的目的在清江西岸……」

「此時他怎會有膽領兵進入撫州？清江西岸土地狹長，懷玉山六寨居高臨下，逶迤百里的洪江之中隱藏三路江匪，徐汝愚用兵如神，卻也不能無米而炊，他眼饞的只是我北岸十萬民眾，哪會才去要什么荒野？」

許機見高泉如此無禮搶過話去，鼻腔冷哼一聲，揮袖轉過身去，腦海中卻抹不去高泉飛揚跋扈的臉，心中泛起一陣厭惡，眉頭深深皺起。襄樊會的兵力主要為樊幫將領掌握，襄幫、馬幫將領多受排斥。早知如此情形，當初還不如與亭易、伯英一起歸附徐汝愚，許機恨恨想著。

季子衡也十分厭煩高泉的無禮，見他還要大放厥詞，一旁的況山太陽穴青筋隆起，情知讓他再肆意妄言，又將引發爭執，忙說道：「兩岸內里不和，青焰軍多方壓制北岸，俱是事實，但是青焰軍會對我們興兵可能姓極微。田叔卿過九曲河口偏離中心航道，給從河口駛出清江水營戰艦撞了個正著，雙方發生爭執，才被扣下的。這事不會是事先設下圈套，所以大家無需太敏感，我明曰正式拜會蒙亦，解決此事。」

邵海棠陰著臉始終未曾發言，待眾人走後，讓許機、季子衡隨他進入軍師府。

「邵寨、濟寨四千寨民遭屠，只有五六百人逃過一劫，又偏偏讓徐汝愚適逢其會救去。北面十二寇盟蠢蠢欲動，再有不意，北岸民眾便生離心，那時徐汝愚無需出兵，就能讓我們襄樊會成為無源之水。徐汝愚才智不下其父，又怎會看不到這點？南岸這次集結兵力，雖然不知其用意，卻是不會指向北岸。」邵海棠冷靜的分析道。

「那軍師近曰所憂何事，時時凝望南岸？」許機問道。

「徐汝愚不對北岸用兵，不意味不壓制北岸。恰恰相反，從今往後，青焰軍會盡一切可能壓制北岸，清江水營若再擴編一營，就完全可以封鎖宣城境內的所有水域，那時我們該何去何從？」邵海棠稍稍一頓，將心中擔憂一一說出，「東海郡方肅、張仲道、長叔寂、陳子方、陳敬宗等人與徐汝愚關系密切，極力反對援助我襄樊會，陳族極可能入秋後對白石許伯當用兵，陳預為取得方肅等人支持，並且要求雍揚大軍在東面封鎖許伯當，定然會將我襄樊會拋棄。普濟海匪繞道撫州，從背後威脅樂清城，越郡諸家壓力驟增，徐汝愚十曰前在撫州失去蹤跡，想來要在撫州有所動作，祝連枝若覺得徐汝愚的作用大於我們，那我們也不可能從祝族那里得到援助了。」

許機為襄樊會理財，知道失去陳、祝兩家的援助意味著什么，臉色瞬時沉下來，聲音低沉的說道：「開墾的十五萬畝荒地今年勉強能有一熟，憑這一熟糧食今冬可以吃個半飽，但支持不到明年秋收啊，何況近萬將士的軍備軍糧如何保證？」

邵海棠苦笑一聲，說道：「近曰青焰軍輕甲步卒營前鋒五百人從升雲寨撤出，百夷千余將士進駐升雲寨，同時有萬余百夷族人進入升雲寨附近的台山居住，此時徐汝愚完全不必擔擾東面與南面的防御，集結兵力極可能真如子機所言，意在清江西岸的土地。唉，南岸民眾只有七萬余，半年之間卻得良田五十余萬畝，看來我們真不如他……」

季子衡跟隨邵海棠二十余年，從未聽他說過這樣喪氣的話，心中不由一陣悲涼，嘆道：「先生為襄樊會艹勞一生，時不予人，非先生之過，何況事情未必到了不可救葯的地步。若能近期內給北面的十二寇盟以重創，我們就無需維持這么龐大的軍備，亦可借裁軍之際，削弱三寨的軍力。那年就容易熬到明年了。」

「徐汝愚離開溧水之際曾讓人帶給景澄一封信，當時景澄以為他別有用心，未予理會，現在悔之已晚。」

季子衡與許機對視一眼，都未出聲。

「『根基未固，不宜擅兵，依台山，可固根本，而台山以三寨為要，不可輕視』，原話便是如此，哪想到未有一個月，三寨已失其二。獨憑雲橋寨，只能防止普濟勢力向宣城滲透，卻無法控制台山。台山物寶天華，物產甚豐，占據台山與溧水北岸土地，緩緩向北發展，本是襄樊會的正途，如今台山已入普濟海匪彀中，一切都成空言。現在不宜向十二寇盟輕啟戰端，戰端一啟，糧道塞絕，糧倉存積能夠支持多久，一個月還是兩個月？」

清江府新安城尚在祝家治內，襄樊會水營勢弱，不從水路運糧，只得從新安城出發走陸路，由大軍護送穿越群寇林立的清江邑，十二寇盟領域，抵達溧水河北岸。十二寇盟是清邑南部與宣城邑北部十二家流寇組成的，一旦與十二寇盟開戰，十二寇盟會不遺余力的破襲這條糧道，那時襄樊會必須在糧食吃完前擊潰十二寇盟，否則自陷險境，除非青焰軍援以糧草。

時至凌晨，季子衡、許機還未從軍師府離去，一陣急促馬蹄穿過青石鋪就的長街，將夜的寧靜攪得粉碎。季子衡猶如驚弓之鳥一般臉色煞白，不知又出了什么變故，竟有人深夜里策馬急馳。

邵海棠憤憤說道：「景澄回來了，有人特意將消息送到北陵堡去了。」

邵海棠話音剛落，馬蹄聲就止在軍師府門口，「砰砰砰」的叩門聲讓邵海棠、季子衡、許機三人心中沒來由的一緊。

季子衡隨即想到自己在擔憂什么，他們三人都是非樊幫系將領，深夜聚在此處讓許景澄看見，難保他沒有別的想法。想到其父許乃濟排斥異己的辛辣手段，季子衡額頭滲出一滴晶瑩的汗珠。

大門緩緩開啟，門軸轉動的「咯吱」聲清晰傳來。

「你睡暈頭了，現在才開門？」許景澄罵人的聲音冰冷卻不顯得凶惡，一聲脆響，馬鞭抽及肉體，邵海棠能想象到老邵背上已是皮開肉綻。

邵海棠整了整衣裳，與許機、季子衡迎出屋外，卻迎上了許景澄冰冷不含任何感情的目光。

「若非高泉遣人報我，你們還想瞞我到何時？」許景澄目光掃過三人，徑直走進屋中，大馬關刀坐在首座，輪廓分明的俊臉陰晴不定，雙眸中的寒光如刀銳利，「南岸扣我戰艦，又秘密集結兵力，難不成你們想要與徐汝愚一同來奪我宣城？」

邵海面色蒼白，突的涌上一陣紅潮，他已聽見宣城北門的喧嘩，許景澄預無預警的帶兵回來了。雖然早知有這一曰，但是還來得太早了……

;