蘭陵離臨江最近，將是蘭陵最先接到祝連枝的合圍調令而最先出動援兵。如果徐汝愚率領一部精銳撇下臨江的吳州兵而奔蘭陵方向而去，祝連枝勢必會認為徐汝愚欲先擊破蘭陵方向的援軍。

尉潦留下來協助刑坤民對土堡附近的吳州兵發動攻勢。

刑坤民止戰之時，祝連枝為防五校軍脫離戰場，在土堡南邊集結了二千兵力，欲將五校軍纏住。卻未料五校軍只停了片刻，又趁著更深的夜色發動攻勢。

放棄防守陣形的二千吳州兵尤其感到巨大的可將自己碾為齏粉的壓迫力。

五校軍在子夜之前的進攻，多半會形成一個銳利的尖鋒向吳州軍陣列直刺而來，以此試探吳州軍抵抗的意志以及防御陣列的強度。此時五校軍顯然發棄向縱深穿刺的意圖，進攻的三千兵力分成五路，向土堡外的吳州軍陣列平推過來，只打擊吳州軍防守陣形的表面陣列，並不深入。

夜色雖然不深，但是過了子夜，星藏月掩，曠野只余微弱的星光，視野不及遠，借著火炬角鼓傳遞軍令多有不便。徐汝愚便有擁有天縱之資，也無法把握住夜戰中所有的不確定因素而確保取勝。

祝連枝借著微弱的光線，看著遠處模糊的遠景，一時理不清徐汝愚的意圖，一面嚴令土堡前的族兵嚴陣以待，嚴禁擅自離陣對五校軍主動進攻，一面命人在陣列空處添燃篝火，以防五校軍趁著夜色沖散己方的陣列。心想：只要捱到天明，等蘭陵方向的援軍過來，便不懼徐汝愚再翻出花樣來。

過了片刻，駐在高地下的五校軍毫無預兆的動了，一齊向土堡這邊擁來。

祝連枝心里一驚，只當徐汝愚要趁著夜色發動決戰。然而五校軍逼到五百余步處，忽的折向徑直向西而去，祝連枝陡然醒悟過來：徐汝愚率領數千精銳要撇下這邊的戰事，去伏擊蘭陵的援兵。

蘭陵的五千援軍正在前往此地的路途上，徐汝愚此時領兵過去，恰能在天明之前截擊蘭陵援軍。

夜色中無法辨清徐汝愚會遣多少兵力去打蘭陵方向的援軍，但是不會低於五千，那留在此地的五校軍至多只有七千人。

祝連枝見徐汝愚敢分兵打援，自然料定自己不敢趁夜吃下五校軍留在此地的兵力。心中騰起一陣羞惱，心里想發動夜戰將留在此地的五校軍先行殲滅，然而再去援救蘭陵的援軍，卻又怕徐汝愚在夜色中布下殲計。

兩年前，徐汝愚便在夜戰中擊潰普濟在撫州的主力而獲得撫州會戰的完勝。

祝連枝思慮再三，終不敢對留在臨江的五校軍發動夜戰，只是遣出大量的斥候游哨，前去通知蘭陵援軍小心戒備。

刑坤民將徐汝愚留給他的六千兵力分成兩部，一部由尉潦率領對土堡南側的吳州兵發動攻勢，星光微弱，尉潦也不敢貿然領兵深入，只令兵將沖擊敵軍的表面陣列，將敵軍向內層壓迫，又令長弓手向敵陣內層斜射火箭，欲擾亂敵陣然後趁亂有所為；刑坤民率領別外三千五校軍，從土堡東側移到西側列陣，又令軍士將臨江城里的居民盡數趕出來，一把火將臨江城燒為灰燼，火光焰天，東邊的夜空呈現艷紅色。

徐汝愚占據臨江城，不畏祝族重兵過來合圍，至不濟可從臨江城退到江北去。祝連枝望著臨江城上空騰起的紅焰，見徐汝愚在此時毅然將臨江城放棄掉，心想他必定有了萬全之策可以通過祝族的轄境。見剩余的五校軍都移到西側，暗忖：徐汝愚原來想從蘭陵與湖州之間穿過去。五校軍的攻勢只停留己方陣列的表面，待余部都移到西側，攻勢便緩了許多，愈發證實了他的想法。遂令在土堡南邊的堡牆上多置火把，將土堡前面的平野映得纖毫畢呈，又從東面、北面抽調兵力到南面來，准備在五校軍收斂攻勢時，將其纏住，使其無法脫離戰場。

祝連枝不奢望將徐汝愚留下，徐汝愚修為冠絕東南，徐汝愚一意要走，任誰都無法攔下他，只要殲滅五校軍一部，便能重挫江寧的銳氣，余杭樊族的態度便會有大轉變。

徐汝愚、魏禺、屠文雍、沈冰壺率領六千五校軍精銳繞過臨江土堡，向西進入蘭陵境內不久，就探得蘭陵援軍的行蹤。蘭陵援軍得到臨江方面的報訊，在蘭陵往臨江的馳道上當道結陣停下。

徐汝愚皺眉問道：「有無聯絡到介海他們？」

青鳳騎入夜將就向邊迂回，為掩行蹤，不敢策馬疾馳，又要避開臨江的敵軍斥候，所行路程為直程的三倍不止，要比徐汝愚他們遲入蘭陵境內。

寅時初刻，終於聯絡到潛在暗處的青鳳騎，隨游哨返回還有江寧的傳訊飛騎。

屠文雍驗過信緘上的封印，才取出密信交給徐汝愚。

徐汝愚看畢，說道：「容雁門攻陷渝州。」

魏禺從徐汝愚手中接過密信，訝然說道：「所得情報甚少，不知南平陷渝州的詳情，但是容雁門只憑八千虎賁郎就攻陷天下九塞之一的渝州城，相隔萬里，亦讓人神往。」

徐汝愚哈哈一笑，說道：「我欲讓你統率鳳陵行營，你不愁無與南平交鋒的時候。」

魏禺說道：「先生將此地交於魏禺即可，與屠大人先返回江寧吧。」

徐汝愚說道：「江寧有諸公籌劃，不必急於一時。速令騎營棄馬向蘭陵援軍潛近，務必在天亮之前，潛至蘭陵援軍左翼。」對沈冰壺說道，「我只予你兩千兵力，你率領兩千兵力虛張聲勢，向蘭陵援軍潛去，天光初開之際，向蘭陵援軍發動攻勢，掩蔽騎營對其側翼的突襲。」

尚不知蘭陵援軍的確切人數，不過蘭陵正當江寧方向的壓力，祝連枝必不敢將蘭陵城里的兵力抽空，或許會有四千至五千的援兵。有兩千精銳步營從正面吸引注意力，青鳳騎的一千健勇棄馬從側翼突襲並擊潰蘭陵援軍，卻非難事。沈冰壺沉聲領命，率領兩營精銳下了馳道，向蘭陵援軍潛去。

南平無暇顧及越郡，江寧可趁勢收服越郡，與祝族之間的大戰已無法避免，想來也讓人熱血沸騰。徐汝愚崛起數戰，多用宿衛、青衛、驍衛諸軍以及翼虎諸營，武衛、中壘、五校三軍，尚無參與大會戰的機會。沈冰壺雖列諸校尉之列，戰功卻無法與班照鄰、楊尚等人相比，心中一直隱有遺憾。

蘭陵至臨江之間都是曠原平野，並無險隘之地，蘭陵援軍得知五校軍一部脫離臨江戰場向這邊移動，便在馳道上當道停下，派出斥候向臨江方向搜索，幾乎同時發現五校軍的存在。沈冰壺率領兩千精銳步營向蘭陵援軍潛來，自然也瞞不過蘭陵援軍的眼線。夜色之下，無法辨清人數，援軍主將見五校軍敢趁黑摸來，只當五校軍主力在此，勒令軍士小心戒備嚴陣以待。

蘭陵援軍結成八個方陣，散在馳道兩側，沈冰壺知道騎營將從左翼突襲，為防止蘭陵援軍斥候從左翼向外側搜索，率兵停在敵軍左前，遣出兩個百人隊從左翼擾襲敵軍，趁著夜色用火箭射擊敵軍陣列，隨後又向右翼派出長弓手擾襲之，敵軍若是還擊，小股擾襲兵力就潛入夜色中離開。余下的兵力都布在正面，結成三個五百人棱形陣，兩陣位於馳道兩側居前，一陣稍顯狹長，位於二十步寬的馳道之上，稍稍落後兩翼的棱形陣，三陣鋒芒皆直指敵軍，直待天光初現的那刻來臨。

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