徐汝愚與方肅笑道：「當年我與幼黎乘花舫游藝天下，經過襄陽時，與霍青桐見過數面。霍青桐是霍氏世子，身份高崇，我是花舫中的小廝，霍青桐允我上去行禮已是相當的抬舉，目光越過他的鞋尖便算逾了規矩，真難為我這樣天下不循禮節的人。」

徐汝愚在東海時，世間曾傳霍青桐與幼黎的謠言，那時聽來心如刀絞，此時想來只覺羞愧。過去這些年，對霍青桐的印象卻未減弱，不過徐汝愚看到祝同山數年前後的變化，亦不敢認為霍青桐還是當年那般翩翩神逸。

祝同山歸降，歷陽之戰完結，越郡戰事進入第二階段，張續率領青衛軍離開鎮寧，返回翠屏山北麓的營地。魏禺、馮遠程、楊尚、刑坤民、沈冰壺、周世隆、子陽雅蘭等部將近八萬步卒以及江寧、雍揚三萬水營對蘭陵、吳州的祝氏勢力正進行戰役前的部署。

隨徐汝愚乘船前往蕪州的眾人有方肅、屠文雍、樊文龍、水如影、曹散、邵如嫣、璇璣等人，趙景雲初從烏湖返回雍揚，徐汝愚急於知道幽冀境內的詳情，讓他徑直從雍揚趕到蕪州。彌昧生前往南閩統領泉州水營，君逝水應徐汝愚之邀，出任翼虎軍校尉，暫領江寧水營。濟遠渠東段還不能通行戰艦，停在歷陽的江寧水營戰艦不參與即將到來的對蘭陵的攻勢，將隨徐汝愚前往澄陽湖水區。祝同山、黃覆作為降軍將領隨行，此外秦鍾樹與馮哥兒也在船隊之中。

屠文雍、曹散不敢隱瞞秦鍾樹在宣城的言行，徐汝愚知道諸府諸衙司對其不滿者甚多，此時用他只會導致上下不和政令不通的禍結，心里有些惱怒。秦鍾樹每曰都讓人送帖求見，徐汝愚只是不理，只希望回到江寧之後能有妥善的法子。

澄陽湖位於清江與江水相接之處，周圍四百余里，水深湖廣，在越郡僅次於震澤湖，當塗在湖東畔，蕪州位於西畔。過澄陽湖口，沿江水上溯六七十里就是貫通南北的津水水口，江津的望江城與蕪州城隔江相望。

望江城，實則是江津的衛城。二百年前，舊朝重臣元華奉旨築江津城來控扼江水、津水的水道，放棄望江邑城，而在北面四十里的攝山北麓重新選址築城。當時，水戰盛起，大江上航行的戰艦最大已達到四百梢，艦頂可以放置拋石弩。望江城緊靠大江而建，南城牆依大江崖石而立，距江水不及百步，若遇戰時，直接處於戰艦攻擊范圍之內。出於戰術考慮，元華放棄擴建望江邑的構想，而於攝山津水的西岸重新築江津城。此處，攝山山勢直刺津水，水道陡然狹窄，大型戰艦不得往北。江津卻因為先天不足，水營多為二百梢以下的中小型戰艦，難以憑之爭雄江水之上。

張東當年執掌永寧政權，苦於水營不銳，無以爭天下。在他執掌永寧政權後期，一是大力改建望江水道塢港，使之可泊四百梢戰艦乃至樓艦，一則加緊攻占江水上下游的水營重鎮。然而，二者皆未能實現，張東已斃命於吳儲戈下。張東建立了的永寧政權灰飛煙滅，江津城落入易封塵囊中，然而，他要應付盤據南陽宿松、潛山二邑的張東族人與白石許伯當的兩面壓力，已無暇在望江繼續擴建水營塢港。

易封塵隨後將望江水營悉數歸建於江津水營，這在水戰盛行、 注重江權的南方澤國而言，望江城幾乎是不設防的。然而，在江南尚未出現強大的地方政權，能一舉將望江、江津二城拿下，望江現在也是相當安全的。

但是徐汝愚崛起江寧，形勢就完全改變。

望江本是小邑，城池低矮，前城無城牆又建在江崖之上，北城、西城的防御則更加薄弱，奪得望江，疾奔四十里就能抵達東南最重要一座城邑：江津。

只要占據望江，望江城就是最佳的中轉基地，後方物資、兵馬可從水道源源不斷的運抵此處，整頓，完全轉化為戰力運到江津城下。奪取江津只是時間上的問題。

中原諸家勢力為了打通商南商道，合力清剿盤踞在南陽境內的張東遺族，許伯當又在東海、江寧的壓制之下無法抬頭，江津易氏的壓力才稍減一些，始有余力加強望江城的防御。

數年之前，徐汝愚就是在望江離開幼黎花舫獨自踏上前往東海的道路。徐汝愚站在蕪州城頭，望著江水北岸的望江城，心中頗不平靜，見方肅、趙景雲從後面登上城牆，說道：「易封塵大概正站在望江城頭向這里張望。」

方肅輕笑道：「鳳陵行營的大帳移至蕪州，你讓易封塵如何安寢？」

清江東岸地域悉數歸鳳陵行營統轄，府縣不委派知府事、縣宰等政務官，由鳳陵行營總攬其地的軍政經濟。蕪州地控江水、清江水道，又與東南第一堅城江津遙對，鳳陵行營大帳也將從鳳陵移至蕪州，肖烏野將歷陽三萬降軍多數安置在蕪州。江寧水營也將一部移駐澄陽湖，水營衙門自然設在蕪州受鳳陵行營節制。

趙景雲說道：「張續領軍返回翠屏山北麓的營地，白石行營與鳳陵行營的主力只相隔三百里，恰恰形成對江津的東南兩面的夾擊之勢，然而江津城對東南的重要姓便是販夫走卒也能說出一二來，易封塵如何能心安哉？」

徐汝愚笑了起來，過了片晌，斂起笑容，肅然說道：「南北走向的衡山山系、與東西走向的淮水眾水系是東南與其他三處的天然分野。淮水眾水系將是我江寧與呼蘭作戰的主戰場，而與南平之爭，在江水北岸的戰場將主要集中在衡山一帶。衡山亦稱大別山，位於荊襄、永寧交界，橫卧中原，逶迤綿亘達千里之遙，扼江漢、江淮之要沖。且不論控扼江水、津水的重要姓，控制江津就能控制衡山東麓，單就這條而言，江津已讓人十分向往。」

方肅說道：「歷來只有江寧遣使往江津，江津從未派遣過重要人物來江寧看我們的眼色，歷陽之戰確定勝局之時，江津突然派易行之來江寧為小穆兒彌月觀禮，易行之在江寧之時頻繁出入諸公家中，連我家的門檻也讓他踏了兩回，可謂勤快之極。」說到這里，先笑了起來。

江寧與別的勢力不一樣，江寧軍政的核心人物或者說江寧政權構成中的諸多勢力其利益有著相當程度的一致姓，這是其他勢力無法比擬的。其他勢力想分化江寧核心層而利，難度可想而知。

趙景雲站在一側，說道：「霍青桐此際邀大人相會，景雲以為霍青桐有歸荊襄之心。如果我江寧能吸引住南平在東線的兵力，霍青桐就可能率領四萬殘軍脫身，從江津借道，越過衡山，返回襄陽，為霍氏的命運做最後一搏。」

徐汝愚點點頭，插言道：「南平是霍氏與江寧的共敵，霍青桐欲歸襄陽，我會盡力助之。容雁門不攻下襄陽，在東線無法投入重兵。」

南平之東線利防守不利出擊，而南平之北線，利進攻不利防守，容雁門不攻襄陽，就要荊州、夷陵、漢口、蘄春等北線投入重兵防御。容雁門若要將主力兵力投到東線，只有等到攻下襄陽之後。

方肅、趙景皆嫻熟軍事，徐汝愚只略提及，兩人便能知曉其意。

趙景雲繼續說道：「霍青桐北歸襄陽，我江寧則繼續向西拓境三百里，取得彭蠡湖之東畔的饒州府，饒州以歷陽西境等地境內，懷玉山、荊山諸多山勢險峻，我與南平又各取守勢，暫無大戰。隨後兩年間，東南局勢的關鍵還在東海。」說到這里欠身向方肅告了個罪，方肅畢竟出身東海。

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