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三日後的清晨，蕭髯風塵仆仆地趕回了霸州。

在他之前，已經有別的小組陸陸續續地回到霸州。出發之前，裴城曾經強調過，所以這些人都換上尋常旅人穿的衣服，連武器也沒帶，所以這一路打探也沒出什么紕漏，進霸州城之後，他們小心地隱藏行蹤，七拐八彎地回到杜成峰租下的別院。

蕭髯帶著兩個小組回到別院，他們是最後一批回來的人。

進了別院後，他來不及休息，找了一個將士問清後，便帶著手下兩個組長急匆匆地往書房趕。

他到了書房一看，這里已經坐了十多個人，都是這次帶隊出去打探消息的組長，坐在上首的裴城和旁邊的杜成峰正凝神細聽，望著那個在講述一路見聞的組長。

裴城見他進來，頷首示意，然後用目光指著身邊的座位，讓蕭髯先坐下喝口茶。

「大人，我和兄弟們一路南下，走到龍蟠口這個關隘附近，沒有驚動關隘上的官兵，而是去附近野外一帶轉悠，裝作迷路的行人，去了幾戶獵人家，打探到一些消息。」一個組長開口說道。

裴城站起身來，走到身後那張掛著的地形圖前，伸出手指點在霸州城上，然後一路往南下滑，停留在一個小小的關口處，沉吟道：「龍蟠口？這里的地形看來很凶險，往南走的話是一段山道，兩邊都是高山，中間一條小道。」

那組長點頭道：「大人說的不錯，我親眼看過，那里的地形十分險惡，兩邊是群山中間是狹路，非常適合山賊強盜埋伏。不出我們所料，從那些獵戶口中得知，在龍蟠口南方這段路上，已經發生了十多起命案，遇難的都是過往的商隊，而動手的山賊應該是同一伙人，人數在三百左右。」

裴城皺眉道：「這個數目能確定嗎？」

那組長道：「應該可以，有兩個獵戶在上山采葯的時候碰見過他們打劫行商。據他們所說，這群山賊行動有組織，而且身手都不弱，那被搶的商隊有一百多人，其中有一大半的護衛，但是最後都被這些山賊殺了。」

裴城問道：「你有沒有問過他們，為何那些商隊不走別的路，非要走這條路？」

組長苦笑道：「大人，那條路就是官道，如果要走別的路，只能從齊山府坐船沿著天縱河北上，然後再轉一個大圈趕往博羅府城，這樣費時太久，商人最注重效率，這樣耗時間他們很難接受。有的商隊自持護衛身手高明，有的則是想碰碰運氣，所以大都還會選擇這條路。」

裴城望著他，目露笑意道：「袁成籌你做得不錯，打探消息不僅僅是要弄清楚對象，更重要的是能綜合考慮和分析，你能做到這一點，我覺得很好。」

袁成籌最開始的時候是蕭髯組里的人，後來蕭髯升任隊長，便將他提為組長，此時聽到裴城的誇贊，他臉上浮起感激的笑容，恭聲道：「謝大人誇獎。」

裴城擺擺手，轉向看著傻呵呵笑著的蕭髯，笑道：「看你笑得這么開心，肯定是有什么重大的發現了，來，跟大家講講，讓我們也開心一下。」

蕭髯正因為袁成籌被誇獎而高興，覺得自己有識人的眼光，被裴城猛地一問，頓時愣在那里，半晌沒反應過來，一張老臉漲得通紅。

書房里爆發出一陣哄笑，蕭髯回過神來，瞪著這群沒義氣的家伙，沖裴城賠笑道：「大人，這一路上卑下倒是憋了很多話，但是這會不知道該從哪里說起。」

裴城微笑道：「不要急，慢慢說。」

蕭髯倒沒有說謊，這次外出打探消息，算是藏鋒營創建以來第一個正式任務，所以他和杜成峰十分重視，在裴城下達命令之後，兩人便湊在一起商量數次，直至趕到霸州的那個晚上，兩人還議了一個通宵。最後兩人決定杜成峰帶著兩個小組看家，他則帶著十五個小組全部出去打探消息。

以霸州為中心，然後朝著南北兩個方向的官道擴散，幾乎囊括了這條長達數百里的官道的全部范圍，而蕭髯身為隊長，不僅自己要帶著兩個小組打探消息，還要聯絡綜合所有小組的信息和位置，可謂十分辛苦，所以這數日的功夫，他整個人已經瘦了一圈。

不過付出就有收獲，雖然都是從側面打聽，但他心中對於這些突然冒出來的山賊土匪已經有了一個大概的認識，所以整理了一下思緒，開口說道：「大人，這些山賊可以分為兩個部分。」

裴城點頭道：「繼續說下去。」

蕭髯鎮定神色，道：「不是說他們是兩群，而是說從反饋的消息來看，這群山賊有兩撥，第一撥是大半年前就出現的那群，這里面又分為大概兩到三個群落，他們人數不詳，但是出手狠辣，只要被他們盯上的商隊，基本上就不會留下活口，只有極少數人才能逃出生天，所以我打探不到關於他們太詳細的消息，只知道這兩三群山賊一般都在無為山脈一帶活動，只有打聽到有大隊商隊出現在官道上，他們才會行動。」

這幾隊山賊應該就是裴城判斷的從遠方來的賊，看他們行事的手段和風格，這顯然不是一些咋咋呼呼的土匪，而是一群極為隱忍極為殘忍的心狠手辣之輩。

蕭髯繼續說道：「至於第二撥山賊，則是後面逐漸多起來的，有很多群，人數一般就是一兩百，他們都是在密林一帶活動，而且下手的對象不分大小，只要看見商隊就會動手，不過他們沒那么殘忍，一般只劫掠貨物，如果他們哪天動了殺心，可能只是因為心情不好的緣故。」