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世界著名物理學家愛因斯坦曾經給美國總統羅斯福寫過一封信。信中說：

早在他來到美國之前，德國科學家就已經完成了用慢中子轟擊鈾，實現核反應的試驗。這是一個鏈式核反應，這個試驗的完成，預示著德國在利用核能的研究上完成了從理論到應用的艱難跨越。而令愛因斯坦更為憂慮的是，德國不僅擁有世界上最優秀的核物理理論學家，同時還擁有世界上最優秀的核物理工程學家。

愛因斯坦確信，這些德國科學家已經掌握並推進了這一技術，制造出一種威力無窮的炸彈為時不遠。據他所知，他的好朋友、著名核物理工程學家費西教授正是制造這種可怕炸彈的關鍵人物。鈾核裂變所釋放的巨大能量，是常人難以相像的。它不僅能改變人類的進程，甚至能改變物質世界的原有面貌。<c2

在信的末端，愛因斯坦寫下了這個著名的質能方程。在這個方程中，e是能量，m是質量，c2是光速的平方。

這封信交到了羅斯福總統的科學顧問薩克斯手里。身為總統的科學顧問，薩克斯當然掂量得出這封信的重要性，他同時也知道，只有說服總統先生，這封信才有意義。作為總統的顧問之一，薩克斯明白，在意志堅定而又雷厲風行的總統面前，他只有一次機會能向總統說明這封信的重要性。薩克斯絞盡腦汁，足足等了兩個多月，他仍然毫無信心，直到這一天的晚上。

薩克斯的十七歲兒子告訴薩克斯，他已經被美國海軍軍官學校錄取，明天一早他就啟程，去位於切薩皮克灣的軍校報到。兒子選擇軍校，這是意料之中的事。隨著歐洲戰火和中國戰事的蔓延，薩克斯和他的兒子都堅信羅斯福總統的預言，美國終究不能置身度外。但兒子選擇的是海軍軍官學校，卻令薩克斯非常意外，此前，他一直以為這個急於報效國家的十年級大男孩會選擇西點。

「為什么，是切薩皮克？」薩克斯問兒子。切薩皮克和西點，已經成為美國最重要也最著名的兩所軍事院校的代名詞。它們產生了美國陸海軍不計其數的優秀將領。

「因為拿破侖。」兒子賣了一個小小的關子。

「拿破侖？不不不，我不以為拿破侖和海軍有太大的關系。他的軍隊曾經是世界最偉大的陸軍，而不是他的海軍。事實上，恰恰相反，正是由於他沒有一支強大的海軍，所以，他始終未能踏上英倫，並最終導致了他的失敗。」

薩克斯的兒子笑著聽完了父親的這番話，然後，他給薩克斯講了一個故事，而這個故事是老師講給薩克斯的。兒子講完故事後，補充說道：你不是一直告訴我嗎，先進就是強大。像美國這樣的國家，一支世界上最先進的海軍才是美國安全的保障。

先進就是強大。這正是作為總統科學顧問的薩克斯一以貫之的理念，而此時，兒子講述了拿破侖的故事之後再說出這句話，卻令薩克斯如醍醐灌頂。

第二天早晨，薩克斯沒有去送兒子，他對兒子直言不諱，正是你昨晚的故事，讓我不得不一大早去面見總統，而不是為你送行。我要把你昨晚講的故事講給總統聽。小薩克斯聽了這話卻很高興，他大度地拍了拍薩克斯的肩，這沒什么，伙計，你去吧。說實在的，我想知道的是，你會告訴總統先生這是我講給你聽的故事嗎？也許吧。薩克斯說完這話，匆匆離開了家，早早來到了白宮。

羅斯福看到滿面春風的薩克斯，自己也很高興，第一句話，就和薩克斯開了句玩笑：「看得出來，你又有了什么奇思妙想？」羅斯福說著，自己接了一杯咖啡，同時也給薩克斯接了一杯。

「不，總統先生，我只是有一個故事，想要講給您聽。」

「故事？」羅斯福笑道：「如果只是一個故事，那么，我給你的時間，只能是我們喝完這杯咖啡的時間。」總統說著，喝下第一口咖啡。