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公元209年，建安十四年九月二十二日凌晨寅時，從前線宛城返回的數萬曹軍士兵，「偷偷摸摸」地從許昌的東大門開始進城。

沒有鮮花，沒有掌聲。

沒有喧嘩，沒有歡迎。

原因，是前線最高統帥曹操曹孟德向許昌的荀彧下達了命令——不許聲張，我們要盡量低調地返回帝都——這只是一場慘勝！但是我們卻失去了太多的年輕的生命！

疲倦的士兵耷拉著腦袋，木訥的臉龐看不出什么情緒；握著的長刀、長矛或是盾牌都已破損不堪，身上的戰甲俱都支離破碎，殘缺不齊。

沒有人微笑，也沒有人擁有著勝利的喜悅——他們都好累，他們非常渴望回家，渴望見到自己的親人——但是他們怕見到死去的戰友的親人，怕見到曾經同生共死的好兄弟的老婆，抱著還不大的孩子，站在城門口，站在寒風中，那滴血欲泣、望眼欲穿的眼神……

他們怕。

他們真的無法面對這些殘忍、哀痛的一切。

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夏天的風還在吹拂，天上的月亮也還在照耀，只是揮之不去的陰霾，壓著每個人的心頭——好沉，好重，好痛。

浩浩盪盪的隊伍盡量保持著安靜，像是一條受傷的野獸，沉默卻又孤獨地蜿蜒在帝都冰冷的石板路上……

一盞燭火點起。

兩盞燭火點起。

三盞、四盞……無數盞。

象征聖潔的百合花，從樓閣上、街道旁、巷子口里，天空中，繽紛而落。

黑壓壓的人頭，開始出現在了士兵的視野里；數不清的「洪流」，將許昌寬大的長街擠滿、堵滿、塞滿。

死一片的寂靜。

所有人都是雙眼淚花閃爍，嘴唇顫抖——可是，沒有一個人說話

士兵們渾身顫抖著丟下了手中殘破的兵器，頭盔下發紅的眼眶都已「泛濫成河」——眼前的，是他們的親人、父母、老婆孩子，還有朋友……

「哇！孩子他爹，我想你！嗚嗚……」

不知道是誰一聲撕心裂肺的哀吼，打開了第一道「閘口」，旋即數不清的人們開始激動地擁抱、親吻、哭泣……

此時此刻，英勇戰斗的士兵回到了家鄉——他們也只是凡人，他們也同樣都來自於最普通的家庭。

軍隊中央處，將眼前感人肺腑的一幕幕盡收眼底的曹操，眼角微抬，虎目含淚；身旁左右的大將也開始偷偷地抹眼淚。

「走吧，我們下馬，從後方繞過去吧。」

曹操心中疼痛，似被一塊石頭堵著，堵的好難受，好難受……他默默地行了個軍禮，收劍下馬。

忽然，一聲大吼震碎了夜空！

「曹丞相！請受我們一拜！」

「曹丞相……」

哭聲遍野。

也分不清是喜悅是激動還是感激——摩肩擦踵的人群似被罡風刮到般，呼啦幾聲，排排下跪。

偌大的長街，此時，除了曹操，已經沒有一個人站著了。

「你們……」

曹操錯愕地環顧四周，望著匍匐在地的大片人群，不再年輕的眼眸里噙滿深沉的憂郁以及揪心的感動。

「丞相！你為我們保家衛國，殺退了敵人！您是我們的大英雄！」

「丞相！我們永遠支持你！」

「丞相！帶領我們繼續勝利吧！只有天下統一了，我們才有太平日子過啊！」

「丞相……」

不斷的大喊聲深深震撼著曹操的神經——那一刻，他感到了人心的力量——他為自己以往有過的私心所後悔所難過所譴責——就是一群這么善良的百姓，自己以前偶爾一次的私心，拆散了多少幸福的家庭……

「帝國的子民們……父老鄉親們……」曹操熱淚盈眶，對著面前的人群，彎下腰，深深地鞠了一個躬。

人群一陣愕然，可是沒有人想打斷曹操的講話。

「諸位，我們從前方的宛城回來，我們雖然帶回了一場勝利，卻無法無愧地面對你們……英勇無屈的戰士已經戰死沙場，許多熟悉的面孔也已經離我們遠去；年輕勇敢的小伙子已經長眠在了遠方冰冷的土地上，永遠的，靜靜的……他們的親人再也無法等到他們回來，只有落葉、枯草、冬雪、寒風，與他們陪伴，日復一日，年復一年……」

曹操越說越輕，長街里開始彌漫著斷斷續續的嗚咽聲。

「丞相……」

一個滿頭白發，枯瘦深眸的老婦顫抖著站了起來，她傴僂著的瘦小身軀旁，還站著一個虎頭虎腦的小男孩。

「丞相……你錯了！」老婦劇烈地咳嗽了幾聲，倔強地盯著曹操，吃力地大聲道，「我的老伴，死在了戰場！我的三個兒子，也永遠地埋葬在了遠方！但是他們都是擎天置地的好男兒，誰也不敢也不會說他們一句壞話！現在，我還有個孫子……等他長大了，我也要把他送到戰場上去！因為……他是男人，他的血液里流淌著的是軍人的血液！沒有國，就沒有家；軍人，就是要保家衛國，就是要流血犧牲，雖死而無憾！」

老人污濁的眼眸中閃動著激動的淚花，她顫顫巍巍地摸著男孩的腦袋，柔聲道：「虎兒，你告訴丞相，等你以後長大了，願不願意做名頂天立地的男子漢？願不願意上陣殺敵，保護奶奶，立不世之功勛？」

「願意！」

男孩想也不想，清脆的童聲如刺破黑夜的夜啼，久久地震盪在每一個人的心頭……

「老人家……」曹操淚水漫溢，幾乎感動地說不出話來。

這時，一輪晨曦從東方擦亮，照射在每個人的臉上——就像是幸福的花朵，又像是嶄新的希望。

「帝國的子民們，我們的未來，就在前方……」

曹操迎風而立，雙手緊緊握拳，眸中閃過年輕時堅定自信的光彩。