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鐵蹄奔騰、戰馬飛馳，四千西涼騎兵在一望無際的戈壁灘上風馳電掣般疾駛，黨項人已經由一千騎兵及流沙河的近千名駐軍押送去了武威。
主力則在烽火的召喚下，日夜趕赴會西堡，張煥眉頭緊鎖，烏鞘嶺上再次燃起的烽火使他憂心忡忡，也就是說吐蕃人出動了三萬以上的軍隊來對付自己，但他擔心的並不僅僅是會西堡，而是吐蕃人的戰略。
他們的目標究竟是會西堡還是武威郡，雖然是武威郡的可能性不大，但他還是覺得不妥，如果敵軍進攻會西堡是調虎離山之計，當武威郡的大隊援軍過來後，那誰來抵擋從張掖殺來的吐蕃人？
張煥停住戰馬，取出調兵銀牌遞給一名親兵道：「你立刻去武威郡，若賀婁無忌已領兵來援，你傳我的命令，令他轉向天寶縣，多派斥候查探張掖郡的情況。」
親兵去了，張煥又手書一信交給行軍司馬羅廣正道：「辛苦羅司馬一趟，你火速去開陽郡，把這封信交給韋諤，告訴他河湟空虛，正是進兵之時。」
羅廣正得令剛要走，張煥又叫住了他，「如果韋諤不願出兵，那你再告訴他，只要他肯在五天之內擺出渡黃河的架勢，我便以一萬兩黃金和兩千匹戰馬謝他，絕不食言。」
「請都督放心！若他不肯，他會被國人的唾沫星淹死。」羅廣正一拱手，率領幾名騎兵向東馳去。
騎兵群繼續馳援，在離會西堡約三十里時，天便漸漸地黑了下來，一隊隊斥候先行一步打探消息，而大隊騎兵則放慢了速度，休息戰馬，並和從黃河邊各烽火台趕來的一千守軍會合。
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會西堡的第一天鏖戰已經結束，河湟聯軍在三里之外扎下了大營，密麻麻的火點仿佛天上星辰，而另一支萬人隊由副將尚婆贊率領，則沿著黃河北上，他們穿過大片密林繞到會西堡的正面扎營，雖然會西堡以東溝壑縱橫，林木茂盛，大型攻城器無法通過，但十幾架攻城雲梯和三架撞城鎚還是被拆散了帶過來，他們也扎下大營，正連夜組裝攻城武器。
城牆之上也正在緊張地清理戰場、准備物資，一隊隊男女民夫在縣令的率領下，搬運守城武器、抬走傷員，並將已經倒塌的點火塔清理干凈。
許多木匠在整修石砲和床弩，被士兵們稱作戰地火蓮的林平平則帶著幾百人借助軟梯攀牆而下，他們腰上綁著繩索在敵人的屍體堆中收集箭矢，很快，一筐一筐的箭矢被拉上城堡。
李橫秋則站在眺望塔上向沉沉的黑幕中向北遠眺，他知道張煥正在流沙河一帶，應該已經看到自己的烽火趕來。
白天的戰役中，河湟聯軍死傷五千余人，而西涼軍也損失五百人，使本來就兵力不足的守城軍更加捉肘見襟，明天還要兩線防御，
李橫秋嘆了口氣，他已經意識到自己白天的許多失策之處，敵人明顯是試探性進攻，可自己卻不計耗費地拼命射擊，近一萬塊巨石已經用掉一半，床弩箭則幾乎射光，還有箭矢也射掉六成，關鍵是石砲，已經損壞一半，不知木匠一夜能修好幾架。
不過最令他感到慶幸是烽火台點燃了，使會西堡有了希望，多虧了那個紅衣女子，也不知道她是什么人？她剛下來，點火塔便被巨石擊毀，否則讓人上山去通知點火，烽火至少要晚半天才能點燃，或許就是這半天，會西堡便會淪陷。
正想著，羅縣令帶了幾個隨從從黑暗中匆匆走來，「將軍，你找我嗎？」
「羅縣令，我想與你商量一事。」李橫秋慢慢走到他旁邊，拉他坐了下來，「守城士兵不足想必你也看到了，我想在軍戶中征集二千民團補充守城之軍，城內年輕的婦人我也想動員起來協助守城，此事還須羅縣令大力協助。」
羅縣令苦笑了一下道：「覆巢之下、安有完卵，這件事我會全力配合將軍，只是民團訓練不如正規軍，希望將軍不要讓他們獨擋一面。」
「這個我明白，我會把他們編排在士兵之中，但時間緊迫，還請羅縣令即刻去辦理此事。」
羅縣令剛站起來，忽然見一名士兵飛奔而來，急聲稟報道：「將軍，北城外敵營出現異動！」
李橫秋一驚，難道敵軍想夜戰不成？
北城之外已經不是異動那么簡單，隱隱的喊殺聲震天，在漆黑的夜中只見吐蕃北大營四處火起，火光中人影曈曈，刀光槊影在火光的閃動。
城牆之上擠滿了從睡夢中驚醒的士兵，他們驚訝地望著紛亂的吐蕃大營，忽然有人大喊一聲，「一定是都督來了！」
城牆頓時歡呼聲大作，就連羅縣令與李橫秋也忍不住跟著歡呼起來，雖然張煥帶的人不會太多，但他的到來對穩定軍心有著中流砥柱的作用。
激動中的李橫秋連聲下達命令，「快把堵大門的巨石搬開。」
羅縣令卻急止住了他，「將軍且慢，防止是吐蕃人使計。」
李橫秋搖搖頭笑道：「羅縣令有所不知，都督就在流沙河一帶，從時間上算，他應該就是這時候過來，敵軍大亂，這必然是都督偷襲敵營得手。」
他一揮手笑道：「移開巨石，迎接都督進城！」
「住手！」羅縣令大喊一聲，他上前一步向李橫秋深深行了一禮，苦勸他道：「都督把會西堡交給將軍，就是相信將軍能謹慎從事，雖然敵軍大亂，但我們並沒有親見都督上前，將軍何不稍待片刻，等都督到了城下，再開門也不遲。」
李橫秋將信將疑地看了他一眼，會西堡的城門只有一座，事先已經用千塊大石堵死，無論搬開還是重壘都要花上一兩個時辰，雖然他希望能早一點做好迎入張煥的准備，但最後他還是聽從了羅縣令的建議，