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安西，經過三天的行軍，張煥的大軍已經推到了蔚頭城，這也是一個安西古國—蔚頭國的都城所在，距離疏勒還有將近三百五十里。

這里的地形已經和拔換城不同，它靠近沙漠的邊緣，氣候干旱、河流稀少，一望無際的大草原已經看不見了，更多的是地勢起伏的戈壁，不遠方是一道道光禿禿的山梁，可再向西行一直到疏勒，戈壁又慢慢減少，土壤變得深厚，光熱條件較好，又有赤河水灌溉，故西面一帶便成了安西的主要農業區，安西的第二大國疏勒國便位於其中。

此時已是九月初，早晚更涼，甚至清晨時還結了霜，張煥見天色將黑，便下令道：「就地駐營，明日天亮後再行。」

大軍便在一道背風的山梁下扎下了大營，埋鍋造飯、休息馬匹，近千名游哨奔赴四周數十里內巡防，大營內士兵們正在吃飯，眾人有說有笑，十分熱鬧，大軍在拔換城以東一舉殲滅了吐蕃軍的主力，士氣大振，現在即將對付入侵的大食軍，唐軍上下充滿了必勝的信心。

這時，幾名士兵將被俘的大食阿古什親王帶到了張煥的大帳，由於阿古什的身份特殊，他並沒有受到什么虐待，除了沒有自由外，各種條件都還不錯，唐軍甚至還在拔換城給他搞到一些大食的書籍，經過一些日子和唐軍共處，阿古什的態度也漸漸發生了變化。

他在東方見聞錄中寫道：我有幸認識了另一群東方人，他們是來自絲綢與瓷器的故鄉，是真正的東方人，他們樂觀、堅韌，知禮守紀，和安西的土人完全不同，看守我的軍人是個二十歲的年輕人，他很誠實，忠於職守，他常常給我講述家鄉的見聞，原來那些美麗的絲綢竟是從一種蟲子的嘴里吐出，令人不可思議，若有可能，我真的很想隨他們再到東方去親眼看一看。。。。。

張煥此時正在吃晚飯，晚飯很簡單，和士兵們完全一樣，幾個饅頭，一盤切成片的干肉，一盤炒野菜，還有一碗湯，他一邊吃晚飯一邊低頭研究身邊的沙盤。

根據斥候探得情報，大食軍就在抵達這里時得到了吐蕃人全軍覆沒的消息，便重新撤回了疏勒，由此可以看出，大食人這次東侵的主要目的是想占領疏勒，為他們將來繼續東進建立一個基地，疏勒是安西最大的農業區，如果悉數開發，完全可以養活數萬軍隊，而疏勒同時也是他所定下的西進戰略的起點，將是未來大唐統治西域的政治中心，同樣也不容有失，所以，與大食爭奪疏勒的戰爭不可能避免了。

雖然說戰爭只是政治的延續，但在涉及到核心利益面前，任何外交辭令都是蒼白無力的，任何克制和抗議都會被對方視為軟弱，從而步步緊逼、喪失更多的切身利益，而領土或者領海就是一國的核心利益，唯有用戰爭才能顯示出一國的強硬和維護主權的決心，自古以來，叢林法則是弱肉強食，在大食人占領疏勒後，唐軍若忍讓或談判，只能有一個結果，那就是徹底失去疏勒。

這一點，張煥比誰都清楚，此戰，他將不惜一切代價奪回疏勒，全殲入侵的大食軍，要用血淋淋的後果來擊潰大食哈里發東侵的野心，這是叢林法則的第二條，假如入侵者沒有什么損失而退，他就還會再來，只有將他打痛或打殘，甚至打死，才會震懾住後來者。

經過無數血淋淋的戰爭，張煥的心早已比冰還要冷、比鐵還要硬。

「都督，大食人帶來了。」帳外響起親兵的稟報聲。

「帶他進來！」

張煥擺了擺手，先命親兵將飯菜端走，帳簾拉開，幾名親兵引著阿古什和他的翻譯走了進來，翻譯已經不是那個發音古怪的大食士兵了，而是一個去長安做生意的大食商人，精通漢語，更能表達高層人士之間談話的微妙。

張煥打量了一下阿古什，只見他胡子變長了，也略略瘦了一些，他微微一笑道：「親王殿下，請坐！」

在張煥面前，阿古什已經沒有先前的傲慢和冷漠，翻譯告訴他，這個唐軍主帥不是一般人，他是大唐實力最強的地方諸侯，也是大唐最有權勢的人之一，大食人向來信奉實力，尊重強者，阿古什便向張煥施了一禮，在一把椅子上坐了下來。

「張將軍已經戰勝了吐蕃，為何還要繼續西行？難道也要和我們大食為敵嗎？」

翻譯將他的話原封不動地譯給了張煥，張煥心中冷笑一聲，便毫不客氣道：「我們東方先賢有句古話，以德報德、以直抱怨，你們大食先侵占疏勒，我們自然就不會把你們當做朋友。」

「不！不！不！」阿古什連連擺手，「我想張將軍是誤會了，疏勒是我們從吐蕃人手中搶來，並非是從大唐手中得來，要說抱怨，應是吐蕃人對我們才對，而不應該是大唐。」

張煥仰天大笑，他的笑聲忽然一收，隨即冷冷道：「你們搶了強盜的贓物，東西就是你們的嗎？很好！疏勒自古就是我們大唐安西四鎮中的一鎮，現在主人回來要東西了，你們是給還是不給？」

「這個。。。。。」阿古什語塞了，他對安西的歷史並不了解，即使就是了解，他也不會理睬，在他們看來，任何東西本無主，只要搶到了，就是自己的，否則波斯人問他們要巴格達、伍麥葉人問他們要耶路撒冷，他又會給嗎？

問題是他本人現在還是人家的俘虜，任人宰割，他可不想逞一時口舌之快，惹惱了唐軍主帥，還是保命要緊。

他眼珠一轉，便無比誠懇地說道：「我們從來不知道疏勒會是大唐的領土，如果知道，我們就不會從吐火羅遠道而來，我們是為了懲罰吐蕃人侵犯吐火羅而東來，如果張將軍願意放我回去，我一定會說服阿羅斯將軍，讓他退出疏勒。」

張煥瞥了他一眼，不由淡淡一笑道：「我們東方人的規矩向來是先給東西，後付錢，阿古什殿下可寫一封信，只要他肯退出疏勒，那我就放你回去。」

翻譯說得很到位，阿古什忽然聽出了張煥話中的語病，他便抓住話語中的漏洞問道：「只要離開疏勒，無論去哪里都可以嗎？」

「是，只要離開疏勒，去哪里都行！只要他肯離開疏勒，我決不食言。」張煥毫不猶豫地答道。

。。。。。。。。。

阿古什已經帶下去了，他寫了一封信，命大食軍主帥阿羅斯暫時撤離疏勒，去占領別的城池，張煥隨即命一名商人去替他送信。

夜已經很深了，張煥還在研究沙盤上的地形，從龜茲往西由於唐軍斥候來得較少，故而沙盤也做得比較簡單，只標出了一條主要的路段，也就是沿著赤河附近的一片，而北面大片地方都做成了連綿的群山，連曹漢臣和魯陽都不是很熟悉。

但是京娘給他講過，她去碎葉時並沒有走疏勒，當時張煥沒有留意，現在想起來才意識這個情報的重要，自己是在龜茲遇到她，也就是說，其實還有一條路可以到碎葉。

可惜京娘已經回長安了，否則她倒是個很好的向導，這時，旁邊的親兵校尉關英見主公望著沙盤上一大片空白地方發怔，便忍不住多嘴道：「都督為何不問問大食商人？」

一句話提醒了張煥，今天那個大食翻譯精通漢語，他必定已經多次往返，應該知道路程才對，他立刻命親兵去將他請來。