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永安元年十一月，一場暴風雪突襲河西，暴風雪足足下了近半個月，風雪蹂躪、摧殘地面上的一切，到風雪暫停時，河西大地已是一片白雪的世界，厚厚的積雪足有數尺，最厚處深達一丈，牧民的帳篷紛紛被壓垮，生存受到了威脅，眾多的牧民趕著牛羊，從四面八方向附近的城池避難。
張掖城和其他河西走廊上的城池一樣，這幾日也已是人滿為患，小小的城池竟涌進了十幾萬人，還有大量的牛羊馬匹，人員爆滿、臭氣熏天，張掖刺史孟郊更是不辭辛勞地安置災民，解決問題，他已經三天三夜沒有合眼了。
這天下午，他剛剛安置好一群羌人，正拖著疲憊的身軀返回州衙，這時，一名衙役慌慌張張跑來稟報，「使君，都督回來了，剛才派人來報信，他已到三十里外。」
孟郊大吃一驚，渾身的疲憊一掃而光，他跳了起來便喊道：「你速去告之嚴司馬，讓他收拾出官邸。」
孟郊也來不及去衙門，帶上十幾個從人便慌慌張張出城門迎接張煥去了。
經過二十幾天的艱難跋涉，張煥率領三萬大軍終於抵達了張掖，河西大雪，他也無法繼續東行，便決定暫駐張掖。
張煥停住戰馬，打手簾眺望遠方，在烏雲低沉的蒼穹下，遠方是茫茫無際的雪原，張掖城隱隱可見。
「都督，看樣子這場暴風雪還得繼續一段時間。」牙將李定方催馬上前笑道。
張煥抬頭看了一眼天色，又回頭望了望隊伍中的千匹阿拉伯種馬，便對李定方道：「一路過來，弟兄們都很累了，我們就在張掖暫歇幾日，看看天氣情況再走。」
就在這時，遠方隱隱出現了數十個小黑點，張煥便用馬鞭一指笑道：「我們的御馬監孟刺史來了。」
黑點奔近，正是孟郊和他的十幾個手下，他奔到張煥面前，翻身下馬，上前深施一禮：「屬下參見都督！「
張煥也下了馬，上下打量了一下自己的前任文書郎，見他雖然比從前黑瘦許多，但眼睛卻透露著一種發自內心喜悅，不由呵呵笑道：「看來你做得是很舒心！」
孟郊不好意思地笑了笑道：「雖然很累，事情也很瑣碎，可眼看著百姓安居樂業，看著所養的馬一天天增多，心里很有一種成就感！」
張煥笑著點了點頭，「你說得不錯，人忙起來雖然累一點，但心里卻會很舒暢。」
他隨即又對孟郊道：「來！看一看我帶來的大食馬。」
由於隴右地域的特殊性，使得西涼軍一直對於騎兵都異常重視，在拿下河湟後，西涼軍便將河湟作為養馬基地，但河湟地區海拔較高，不適合大規模繁殖軍馬，故西涼軍在重奪河西後，才正式將河西廣大的草原作為戰馬的繁殖基地。
河西從來都是大唐的養馬基地，最盛時曾畜馬七十萬匹，但馬匹品質不高的問題一直困擾著大唐，河西的馬種主要以河曲馬為主，它體形粗壯，軀干平直，具有絕對的挽用馬優勢，托運三、四百斤，可日行百里，故在大唐普遍被用作馬車挽馬和農用馬，目前河曲馬主要養在河湟地區。
而河西地區主要用於繁殖戰馬，很長一段時間，大唐的騎兵戰馬主要來自於回紇，也就是後世的蒙古馬，這種馬體型不大，腿短，關節、肌腱發達，耐勞且不畏寒冷，生命力極強，它可以日行一百二十里，經過調馴的突厥馬，在戰場上不驚不詐，勇猛無比，但這種馬的弱點也是顯而易見，它體型小、奔速不快，在和西域騎兵之間的格殺搏斗中容易處於劣勢。
對於這一點，張煥也很清楚，故在奪取河湟之初，他便派羌民想方設法從安西弄來了不少焉耆種馬，放養於河湟，用來改良突厥馬，最終養出了近四萬匹戰馬。
而這次在疏勒戰役中，唐軍繳獲了近十萬匹優質西域馬，其中兩萬匹阿拉伯戰馬，又從其中找到了近千匹未經騸過的阿拉伯種馬，這使張煥如獲至寶，將它們帶到了河西。
張煥也是極為愛馬之人，雖然那匹阿古什的馬中至寶給了王思雨，但他本人也從繳獲的各色戰馬中選出了十八匹駿馬，歸自己所有。
張煥命人拉過一匹自己的戰馬，這是一匹極為雄駿的白色戰馬，對孟郊笑道：「如何，這種馬可入得了你的眼？」
孟郊雖然是文人，但他出身貧寒，能吃苦耐勞，做事也很踏實，在給張煥做文書郎的幾年里，他的話不多，也不善於交際，但他勤勤懇懇，從不出任何差錯，張煥正是看中務實這一點，便讓他來張掖當刺史兼河西牧監，張掖政務不多，更重要的就是後者，它擔負著西涼軍戰馬的主要來源。
在任河西牧監近一年的時間里，孟郊不辭辛勞地四處奔波，不僅熟悉了河西的一草一木，建立了一個完善的戰馬管理制度，他本人對養馬更是積累了不少經驗。
剛才來參見張煥之時，他便發現了張煥以及其他將士的戰馬有些與眾不同，甚至比河西品質最佳的焉耆馬還要更勝一籌，只是要給都督見禮，故來不及細看。
孟郊望著這匹雄駿的戰馬，又看了看那千匹阿拉伯馬，他的眼里閃爍奇異的神彩，驚喜交集，他從未見過這么飄逸高雅的戰馬，它們高大魁偉，四肢長而均勻，毛皮富有光澤而不雜亂，長長的尾巴迎風飛舞，孟郊痴立良久，始終一句話也說不出來。
李定方見他無比痴迷，便在一旁笑著介紹道：「這種大食馬有極大的耐力，而且馬速極快，在奔跑中就仿佛是懸浮在空中一般，它能長途奔跑而不吃不喝，受傷時傷口會很快愈合，當它激動和鼓起勇氣時，它很自然地表現出極為高雅的特質。」
孟郊終於忍不住上前挨個撫摸這些戰馬，就象離家多年的父親回到家鄉挨個撫摸自己的兒子一樣，最後他的眼睛都有些濕潤了，他猛地扭過頭對張煥道：「都督，請把這些馬全部給我，我會養出數十萬匹和它們一樣雄駿的戰馬。」
張煥輕輕點了點頭，他翻身上馬，意氣風發地用馬鞭一指道：「走吧！讓它們去看看它們的新家。」
不過，張煥和這些馬兒都不知道，它們的新家現在可不怎么樣。
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大軍沒有進城，直接駐扎在張掖城外的一片空地上，孟郊公務繁忙，又要安置這些遠道而來的馬兒，故張煥也沒有煩他，便直接將他打發回了城中，夜晚，暴風雪再次來襲，強勁的北風裹夾著雪片，打著卷兒，呼嘯著撲向大地，唐軍營地周圍的柵欄被吹得吱吱嘎嘎的晃動，一座崗哨塔被掀翻了，傷了幾個哨兵，就在這伸手不見五指、彌漫著漫天風雪的黑夜中，距唐軍大營數里外的官道上，艱難地走來幾個牽馬的旅人。。。。。。
張煥的大帳扎得格外結實，一共套扎了大小兩個帳篷，盡管外面的暴風雪在尖利的呼嘯，可帳內卻顯得十分安靜，燈光柔和，一只火盆里干牛糞燃燒正旺，偶然從帳簾的縫隙間飄進幾片細碎的雪花兒，張煥則半倚在小桌上聚精會神地看書。
「稟報都督，長安有信使而來。」門口響起了親兵的報告。
「長安信使？」張煥有些詫異，在這惡劣的暴雪天居然還有長安信使，長安又出了什么事？他放下書，立刻命道：「帶他進來！」
很快親兵便將兩名信使帶了進來，這二人是李翻雲的手下，帶著緊急情報趕到隴右，但事關重大，隴右的胡鏞及賀婁無忌等人也不敢做主，並告訴他們，都督正在返回的途中，二人便決定趕赴西域報信，不料路遇暴風雪，也運氣好，在張掖便碰到都督的大軍。
兩人上前半跪行一軍禮，稟報道「卑職楊洛、李孝仁，皆是內務司下校尉，參見都督。」