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一輛馬車在江都縣的大街上不疾不快地走著，大街兩邊店鋪林立，各式各樣巨大的招牌樹立在空中，雖然沒有什么大聲吆喝，但一輛輛滿載貨物的馬車卻不時從小巷里駛出，各色人種出沒了於店鋪，矮小而恭謙的日本人，皮膚黝黑的天竺人，身著黑色長袍、寬大束褲腳的大食人、眼珠湛藍、似尚未進化完成的大秦人，各具特色的店鋪顯示著這座江左名城的繁盛。

杜梅挑開車簾一端，神情專注看著街上的熱鬧，馬車從一座高五丈、寬兩丈的大招牌前駛過，招牌上寫著『錦綉坊』三個斗大的字，這就是李承宏開在廣陵的總店了。

杜梅久久地注視著這個招牌，半晌，他不屑地搖了搖頭，刷地將車簾拉上了，馬車轉了一個彎，又走上另一條寬大的街道，約走了兩里路，便到了廣陵郡刺史衙門，現在已是傍晚，衙門已經關閉，兩個回避的大牌矗立在門口。

杜梅的馬車沒有在衙門前停留，而是繞了一個彎來到了刺史衙門的後宅，後宅是一扇深紅色的門，門不大，一座小小的石制台階通上後門，杜梅的隨從跳下馬車上前去叩門，片刻，門開了一條縫，一個年邁的老家人露出半張臉來，驚異地望著隨從和馬車，隨從對老家人低聲說了幾句，遞進去一張名帖，又回頭指了指馬車，老家人點點頭，隨即將門關上，進去稟報去了。

過了片刻，門口又傳來急促的腳步聲，門『吱嘎！』一聲開了，剛才那白發蒼蒼的老家人熱情地向馬車拱拱手，「我家老爺請先生進去。」

杜梅下了馬車，微微欠身表示謝意，便快步走進了刺史府的後宅，刺史府並不大，主要分成兩大部分，一部分是十幾間平房，主要給下人及一些普通客人居住，另一部分被花牆包圍，一眼望去，牆頭及牆洞里充滿了濃郁的綠色，這里是主人的住處，老家人引著杜梅從一扇小門進了牆內，沿著一條石徑快步地走著，院子里種滿了各種樹木，幾處老舊的屋舍掩映在濃濃的綠色之中，雖然沒有名貴花木點綴，也看不見精致的樓台花榭，但園子里的綠樹花木都修剪得干凈整潔，連地上石板路縫隙里的小草都經過修剪，顯得幽靜而清雅，一向注意細節的杜梅暗暗點頭，看得出住在這里的主人是個認真而有修養的人。「

「趙刺史住在這里多久了？」杜梅漫不經心地問道。

「快一年了，他以前在別處為官，去年五月才調到廣陵做刺史。」

老家人回頭瞥了杜梅一眼，又笑著解釋道：「以前的刺史都不住在這里，徒留一座空宅，他們在江都縣里各有府第，只有我家老爺家境清貧、為官廉潔，年年都是上上評，從當年做江都縣令起便是住在署衙中，從來就沒有自己宅子，哎！這樣的好官已經不多了。」

「老人家跟隨趙刺史多久了？」杜梅笑著問道。

「你要問多久么？」老人仰頭呵呵一笑，「他從小就是我看著長大的，你說會有多久？」

「那老丈可認識張煥？」

「張煥？」老人遲疑一下，他忽然記起了，不由恨恨道：「你是說張十八郎吧！我怎么會不認識他，他和我家老爺關系最好，當年我喜歡去釣魚，而那小子則喜歡潛水，總是在水里把我的魚鉤弄直，要么就繞在水草上，那小子少不得被我臭罵。」

杜梅聽他左一個那小子、右一個那小子，便忍不住笑道：「老丈可知道張煥現在做什么？」

「我好像聽夫人說過，在隴右做什么官，怎么也不肯娶平平，做官又怎么樣，平平那么好的女子他居然不肯娶，要是我年輕三十歲。。。。。。」

不等他說下去，杜梅便打斷了他的話，「其實我現在稱他為張煥已是不敬了，過不了多久我就得稱他為陛下！」

「陛下是什。。。。。」老人忽然一個趔趄，險些橫摔出去，杜梅連忙一把扶住他，「老人家當心！」

老人的腿都嚇軟了，他慢慢回頭滿眼哀求地望著杜梅，「這位大哥，我剛才可什么也沒說。」

杜梅微微一笑道：「只要你告訴我，你家老爺不肯娶楚家女的真正原因是什么，那我剛才便什么也沒有聽見。」

這時，前方忽然傳來一個低沉的聲音，「杜判官何必為難一個老人。」

杜梅尋聲望去，只見一叢翠竹的後面站著一人，年紀約三十歲上下，身材修長、臉龐削瘦，他頜下留有短須，目光明亮而充滿了正氣，此人正是廣陵郡刺史趙嚴，當年張煥的摯友。

確切說趙嚴現在還只是廣陵郡代刺史，他的正式職務是廣陵郡長史，一年前，當時的廣陵郡刺史王元培猝死在任上，裴俊欲調心腹太原尹鮮於叔明接任廣陵郡刺史，卻遭到楚行水的堅決反對，兩人僵持不下，裴俊便調精明能干且有清譽的趙嚴來任長史，暫時代理刺史的政務，不料很快便遇到了中原亂局，隨後裴俊去世，刺史一事便拖了下來，趙嚴已經代理了快一年的刺史，雖然他的品階要比刺史小得多，但他廉潔奉公，又肯為百姓做實事，故廣陵的民眾都稱他為趙刺史，希望他永遠代理下去。

但趙嚴本人卻十分清醒，他以一個從五品的長史掌握了從三品的上郡刺史權力近一年，這無論如何是件極為不正常的事，而且在江淮勢力強大的楚家卻保持沉默，那是因為楚家推薦淮陰郡刺史韓修改任廣陵郡刺史一直得不到朝廷批准的緣故，一旦時機成熟，楚家必然會對自己下手。

恰逢此時，朝中便傳來了張煥歸宗李氏並任監國的消息，而楚家卻和朝廷發生了對立，於公於私，趙嚴的選擇都不可能是偏向楚家。

趙嚴走上前先向杜梅拱手見禮，「在下趙嚴，歡迎杜判官來廣陵。」

對方與自己都督的關系特殊，杜梅倒不敢在他面前擺架子，他連忙回禮道：「我一路而來，聽趙使君的事跡多矣！今日一見，杜梅不勝榮幸。」

趙嚴只是淡淡一笑，他隨即吩咐老家人道：「泉叔，你到門口去看一看，看那幾個可疑之人還在外面嗎？」

杜梅嚇了一跳，「怎么！連刺史府也被監視了嗎？」