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沉沉黑霧中，一騎戰馬向玄武城狂奔而來，馬蹄聲驚碎的寂靜的夜，這是一名在外圍游哨的唐軍斥候，他發現了危險迫臨。

不等戰馬停下，斥候飛身跳下馬，跌跌撞撞沖到被馬蹄聲驚動、出來查看情況的施洋面前，「發生了什么事？」施洋忽然有一種不安的感覺。

「施隊正，發現大隊葛邏祿騎兵，就在數里外。」

「命令弟兄們趕緊起來，我去找黃隊正和楊隊正。」施洋一邊跑，一邊回頭大喊。

突來的警報使唐軍高度緊張起來，一隊隊全副武裝的唐軍向城頭奔去，幾十名唐兵跑到城外砍斷了捆綁吊塔的的繩索，高高的吊塔轟然倒下，他們又點火燒了簡易木板橋，這時，遠方已經隱隱傳來激烈的馬蹄聲，唐兵們退回城內，吊橋立即高高拉起。

「至少有四千人。」一名黃姓隊正臉色慘白，他從隱隱傳來的馬蹄聲推斷出了葛邏祿騎兵的人數，而他們只有三百人，一座尚未完工的城堡，連大門都還沒有裝好，更要命的是城內還有三千人的戰俘，在敵軍的大舉進攻面前他們會作出怎樣的選擇？

「我們要立即向朱雀城和蒼龍城求援。」另一名楊隊正毫不猶豫地建議道。

「不行，深夜來援很容易被敵人打伏擊。」施洋注視著沉沉的夜幕，他緩緩搖頭道：「我更擔心會中了敵人調虎離山之計。」

「可是我們只有三百人，連城門都沒有，怎么打？」楊隊正猛地扭頭盯著這個年輕的隊正，他能有多少作戰經驗？

「不光是這樣，城內還有三千戰俘，如果他們嘩變，我將死無葬身之地。」黃隊正的心仿佛沉進了深淵。

「你們先去組織弟兄，戰俘那邊我去想辦法。」施洋緊咬著嘴唇，轉身跑下城牆。

兩名隊正彼此對望了一眼，眼中都充滿了深深的憂慮，形勢之嚴峻，不是他們這種小軍官所能駕馭。

戰俘營也駐扎在城內，由一百多頂大帳組成，每頂大帳里擠睡著三十人，此時戰俘營已經聽到了一點風聲，每一座大帳里都開始有些騷動起來。

「讓所有人都出來。」施洋一反平時的沉默，他厲聲喊道：「我有話要對他們說！」

看管戰俘營的幾十名唐軍沖進每一頂大帳，大聲叫罵，把一群群戰俘趕出大帳，或許是被俘虜得太久，這些戰俘對唐軍都有一種發自內心的畏懼，盡管他們有三千人，而唐軍只有幾十人，但他們還是像一大群綿羊一樣，乖乖地被趕到營地前的空地上，不安地等待著這個年輕軍官的訓話。

「我要告訴你們，葛邏祿人來了，他們來了至少兩三千騎兵。」施洋毫不隱瞞真相，開門見山邊將嚴峻的情況告訴了所有的戰俘，戰俘們彼此對望，發出一片低低的驚呼，這驚呼聲中蘊藏復雜的感情，有一點點希望，但更多的是對突發事件本能的反應，他們大多數人也不知道葛邏祿人來了對他們意味著什么。

「或許你們有人在想，葛邏祿人來了你們會不會從此自由，如果你們真有人這樣想，那就大錯特錯了，葛邏祿人會把你們交給大食人嗎？不會！葛邏祿人是貪婪的豺狼，你們中的體弱者將被他們殺死、年輕力壯者將成為他們的奴隸，一輩子都無法翻身！」

施洋每說一句話，便立刻有通大食語的士兵和通吐火羅語的士兵將他的話翻譯過去，在獵獵的火光中，每一個戰俘都沉默著、深思著。

「明年你們就將獲得自由，這是大唐皇帝陛下的旨意，沒有人敢再留下你們，明年你們就將會到自己父母妻兒身邊，你們已經熬了整整四年，為什么要在希望即將來臨前又落到葛邏祿人的手中？或許你們中還會有人產生僥幸之念，葛邏祿人可能會將你們交還給大食，可我相信你們也很清楚，為什么大食只贖走波斯人，卻將你們丟在大唐不聞不問，因為他們根本就不把你們的死活放在心上，甚至你們在大食的戶籍本上已經陣亡，清醒一點吧！大食人不會再要你們，你們的命運是和我們連在一起。」

施洋炯炯的目光掃過每一個人的臉孔，他深深地吸了一口氣，高聲說道：「我答應你們，如果你們和唐軍一起保衛玄武城，你們將提前獲得自由，你們明白嗎？與我們並肩作戰，這不僅僅是保護你們自己的生命，大唐人是知恩圖報的民族，當黎明到來時，你們將開始嶄新的人生，怎么樣！願意聽從我的指揮嗎？有誰？有誰願意！」

在一片嘆息聲中，三千人對自由的渴望被激發了，「我願意！」開始有人喃喃自語，

「我聽不見，你們喊出來！」

「我願意。」終於有人振臂大聲叫喊出來，「我也願意。。。。。我也願意！」

三千人中的叫喊聲此起彼伏，喊的人越來越多、越來越響，漸漸匯成了一片情緒激昂的洪流。

。。。。。。。。

熊熊的烈火在玄武城上空燃燒，數騎報信兵已經奔赴四方，他們要將葛邏祿人進攻的消息傳遞到周圍的每一個城池，不是求援，而是讓他們提高警惕，嚴防敵人的進攻。

在城內也異常忙碌著，無數人三五成群地抬著一塊塊沉重的大青石堆砌在城門前，隨著大青石的不斷砌高，一座厚達四丈的石牆很快便堵住了大門，在石牆上方還留了縫隙，可供弓箭射擊。

隨即三千戰俘兵分成兩路，一路千人留下城門前看守城門，另一路兩千人上了城牆，他們沒有武器，就將以石塊協助唐軍守衛城池。

此刻，四千余葛邏祿騎兵已經在半里之外停住了，寬闊的護城河擋住了他們的鐵蹄，阿瑟蘭緊皺眉頭望著這座尚沒有完全修好的城堡，寬闊的護城河、黑黝黝的城牆，高高聳立的吊橋，這一切在一支沒有攻城武器的騎兵隊眼中，就仿佛一座座難以逾越的大山。

但這偏偏又是他們首當其沖的城池，城堡上空燃燒著熊熊的大火映紅了天際，阿瑟蘭知道今天的腳步就將止於此了，再偷襲別的城池已經沒有任何意義，正如蘇爾曼所言，他只是來做個姿態，可是再怎么樣簡單姿態，他都必須要進攻，要敵人流血和自己流血，否則大食哈里發是體會不到他的誠意。

這時一匹快馬奔來，馬上士兵向他稟報道：「屬下已探明，對方護城河雖已結冰，但不能在上面行走。」

阿瑟蘭悶哼了一聲，他知道會是這個結果，這就是大清池怪異的地方，臨海一圈再寒冷也只結一層薄冰，再向北十里就完全不同了，河流從河面凍到河底，所以這里被稱為熱海，是所有牧民向往的天堂，可惜被大唐占領了，阿瑟蘭一陣咬牙切齒，如果大食當年不把碎葉奪走，那唐軍也絕不會這么輕易得手。

「巨木砍伐結束了嗎？」阿瑟蘭回頭大聲喝問道。

「回稟大酋長，已經砍伐了五十棵巨木。」

「好，在河上架橋，開始試探進攻！」

隨著阿瑟蘭的一聲命令，銅號聲在葛邏祿騎兵中驟然響起，葛邏祿騎兵每百人一隊，拖著一棵高達五六丈的大樹向護城河緩緩行去。

這一支葛邏祿騎兵不同於在金龍道上准備搶劫商旅的那支騎兵，那是一支由牧民臨時拼湊起來了的烏合之眾，沒有組織紀律，全靠一股子蠻勁沖擊，一敗即潰，而這支騎兵是阿瑟蘭的親衛軍，經過嚴格的訓練，不僅裝備精良，而且沖擊力極強，能協同作戰。

他們一手執盾，一手拖著巨樹緩緩前行，並不急躁進攻，他們知道城內唐軍僅數百人，弓箭也不會太多，若將唐軍的弓箭誘射完，那他們就將成為瓮中之鱉了。

城牆上兩百五十名唐軍排列在北城牆上沉默地注視著敵軍靠近，他們身後站著千人，准備協同作戰，而另外千人則分成兩隊緊張地忙碌著，一隊將幾十棟剛剛修好房屋拆掉，將石塊運到城牆之上，另一隊則將一桶桶沸水搬到城頭，借助夜色的掩護將水潑在城牆上，凜冽的寒風中，很快便凍了一層冰，使牆面和城下地面光滑無比。

此刻施洋已經被所有人推舉為代理校尉，他成功地說服戰俘們協同作戰，使得防守成功的可能陡然變大，大門堵死了，戰俘搬著石塊上層，而對方至今沒有出現攻城的武器，士兵們看到勝利的希望，士氣大振，這就是安西軍的傳統，從來都是信服有本事的人。

「沒有我的命令，不准放箭！」

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「要節約每一支箭，要箭箭傷人，寧可他們沖過護城河。」

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