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片刻，阿古什快步走進了拉希德的作戰室，阿古什是阿拔斯哈里發的嫡孫，只因為賈法爾繼承了兄長哈里發的王位，使得阿拔斯的子孫再也沒有機會登上阿拔斯帝國的王座，阿古什算是拉希德的心腹，也正是這個原因，他才被任命為撒馬爾罕總督，分去了葉哈雅控制阿姆河以東的權力，但葉哈雅在國內權勢太大，甚至部分近衛軍的將領也被他控制，阿古什這步棋就成了一種只可意會而不可言傳的權力斗爭。

「阿古什參見哈里發陛下！」阿古什上前跪了下來。

拉希德站在地圖前久久不語，半晌才問道：「你來時遇到他了嗎？」

這個『他』阿古什自然明白指得是誰，他立刻應道：「遇到了，維齊爾簡單問了問今年的賦稅情況，別的沒有多說什么？」

「那今年你的賦稅情況如何？」拉希德忽然轉過身，這也是他極為關心的事情，從『天課』中他拿不到多少賦稅，而撒馬爾罕、布哈拉等地商人雲集，是帝國的重要稅源地，碎葉戰役已到了後期，糧食等各種軍需物資的供應也將到了最高峰，他不想在這個時候財源枯竭。

「回稟陛下，上個月稅務署已進帳三千六百萬第納爾，扣去地方官署本身須耗用的六百萬第納爾，還有戰爭支出一千萬第納爾，我最後可以向陛下奉上兩千萬第納爾。」

「才兩千萬！」拉希德眉頭一皺，去年還有四千萬進帳，今年怎么就減少了一半，當然原因他也很清楚，就是眼前這位總督閣下大大減稅的結果，拉希德立刻避開了這個令人尷尬的話題，他坐下來笑了笑道：「說說拔汗那的情況，給前線運送物資是否順利？還有薩曼家族在拔汗那究竟有多少士兵？」

阿古什沉吟一下便道，「我們基本上都是從水路運往碎葉，還算是順利，沒有什么阻礙，倒是薩曼家族的二千士兵控制了拔汗那後，薩曼十分囂張，拔汗那的稅金有一半都被他運到石國，不僅如此，他對拔汗那的國王也極為無禮，在王宮里隨意殺人，臣弟擔心這會激起拔汗那民變。」

「薩曼在拔汗那王宮殺人是事出有因吧！」拉希德並沒有聽信阿古什的一面之辭，他在拔汗那的密探已經把消息傳給了他，他輕輕哼了一聲又道：「我聽說你把大唐使者從薩曼手中奪走，這個人現在在哪里？」

「回稟陛下，此人就在宮外，他是大唐前相國的孫子，今年的新科進士，只有十六歲。」

「才十六歲，果然是少年英才！」拉希德笑著點了點頭，「我十六歲時也曾出使希臘，聽你這樣一說，我倒真想見見他。」

說到這，拉希德回頭對侍衛令道：「快去！把親王隨從中的大唐使者給帶進來，不可失禮了。」

「遵命！」侍衛轉身便向宮外跑去。

崔曜和阿古什的十幾名侍衛就等候在王宮前面，這里已經是阿拔斯帝國的核心了，上萬近衛軍守衛著王宮，任何人有異常舉動都會立刻被抓捕甚至當場格殺，阿古什的侍衛深知這里的戒備森嚴，他們再三囑咐崔曜不可有任何異動。

這時，宮殿大門緩緩地開了，一輛幾乎是用純金打造的馬車從宮內駛出，近兩百名騎士護衛左右，這是葉哈雅從宮中出來了。

馬車速度極快，瞬間便駛到了崔曜他們面前，忽然『嘎！』地一聲，馬車停下，葉哈雅拉開車簾，注視著眼前這個東方人，「他就是阿古什帶來的那個大唐使者嗎？」

阿古什的侍衛官連忙上前跪下施禮，「回稟維齊爾大人，正是他。」

葉哈雅點了點頭，目光又轉向了崔曜，見他似乎明白自己的問話，不由好奇地問他道：「你聽得懂我說話嗎？」

崔曜微微一躬身，用阿拉伯語回道：「我聽得懂！」

「不簡單啊！才一個半月時間，居然就能聽懂我們的語言，年輕人你果然很聰明。」

葉哈雅輕輕捋了一下胡須，笑了笑又道：「我們的文化和大唐一樣博大精深，希望你能多多學習，若有什么需要可隨時來找我。」

崔曜見他態度十分謙和，不由對他也有了幾分好感，他躬身施禮道：「多謝老先生美意，有時間我一定拜讀貴國的文化。」

葉哈雅仰頭哈哈一笑，手一揮，馬車啟動，迅速離開了王宮，一直等他的馬車消失，侍衛官才擦了一把冷汗，心有余悸地對崔曜道：「你膽子真大，見到他居然敢不下跪，他可是我們阿拔斯王朝的第二號人物，得罪了他，連哈里發也救不了你，他沒有為難你，真是你的幸運。」

崔曜微微一笑道：「其實越是大人物，越好說話，他既然身份如此尊貴，又怎么會為難我這樣一個小人物。」

侍衛官也笑了，「你說得不錯，我們殿下也是這樣，待人寬容，從來不會輕易發怒。」

這時，王宮的偏門開了，一名宮廷侍衛飛快地跑到他們面前，氣喘吁吁問道：「你們這里誰是大唐使者？」

崔曜一舉手，「我就是！」

「你快隨我來，哈里發陛下要見你。」

。。。。。。

走過兩排長長的只有一人高的椰棗樹，樹上結滿了精致的小椰棗，兩邊是湛藍的湖水，湖面上不時有泉水噴出，在噴泉中矗立著全身盔甲的騎士雕像，他們沿著一條用黑色大理石鋪成的道路進入了王宮。

大食人的王宮內和它外表一樣充滿了奢靡之風，四周掛滿了綉金的帳幔，這是敘利亞人和拜占庭人的傑作，每一幅都精巧細膩，綉著栩栩如生的人物和花朵，據說王宮里一共掛有三萬八千幅帳幔，大多數是用東方的絲綢制成，另外還有二萬二千條地毯，是從波斯的王宮里掠來；舉目處，隨處可見各種色彩璀璨的寶石和極大的珍珠，貼滿了金箔的牆壁，五顏六色的玻璃，在宮殿的每一個角落都可以看見身材婀娜的宮妃，她們衣著華麗，躲在一幅幅帳幔後好奇地打量著這個從東方來的年輕人。

和大唐的皇宮一樣，這里也隨處可見身材高大的宦官，只不過他們的膚色或白或黑，每一個人都是一樣的表情卑下而且從沒有直過腰。

他們穿過一扇厚重的大門，崔曜一眼便看見了阿古什，在他身邊站住一名身材纖細高挑的男子，皮膚白皙、鼻梁高挺、目光深邃，不注意還會把他當作一個女人，但他身著的綴滿寶石的綉金長袍和手中用純金和金剛石制成的權杖，卻顯示出他無比尊貴的身份。

「快跪見哈里發陛下。」侍衛緊張的提醒崔曜。

崔曜卻恍若沒有聽見，他上前一步，深施一禮道：「大唐皇帝使臣崔曜參見哈里發陛下。」

阿古什看了他一眼，回頭對拉希德笑了笑道：「我聽說大唐皇帝在非正式場合廢除了跪拜禮。」

拉希德對崔曜有沒有下跪並沒有放在心上，他上下打量崔曜一下，有些好奇地問道：「你真只有十六歲嗎？我看似乎不像啊！」

崔曜不知他為何如此關心自己的年紀，他隨即不卑不亢地答道：「回稟陛下，我確實只有十六歲，但這並不說明什么，只要不辱國體，不負使命，年紀並不重要，陛下認為不對嗎？」