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天元二十八年十二月初四，夜。
北方邊境的夜，總是格外的寒冷。尤其是如今，大棠將士將大棠北方的國界線，又向北移了千里，自然就更加寒冷。
棠落瑾從帳篷里走出來，站在寒冷干枯的草原上，望著天上零星的星辰，微微眯了眯眼。
一晃眼，距離父皇去世，就已經九個月了。
九個月的時間里，他甚至來不及哀傷，就帶著大棠將士，踏平了小半個突厥汗國，將突厥趕至千里之外，殺突厥俘虜三萬余人。
突厥人本就彪悍，原本就算是被趕到千里之外了，突厥人依舊不改凶悍，仿佛還要繼續跟大棠斗。
好在寧君遠勇猛，將突厥可汗捉到了棠落瑾面前，棠落瑾將其一劍斬殺，把這個突厥可汗的頭顱掛在城牆十日，又殺了不少俘虜之後，突厥人仿佛才回過神來——
一朝天子一朝臣。他們忘了，大棠的天子，已然換成了新的一個。
而這位年輕的天子，明明是男生女相，卻異常驍勇善戰，身邊又有天生將才的寧君遲輔佐，這位天子手段狠厲，對俘虜一概不心慈手軟，很顯然的，若是他們再不自覺地投降認輸，那么，接下來的事情，只怕突厥汗國都要面臨亡國之危。
突厥汗國不得不臨時推選出了一個跟棠落瑾一樣年輕的可汗，對棠落瑾俯首稱臣，簽訂了協議，大棠這才口頭答應不再出兵。
而這個協議也好，大棠的口頭答應也好，大棠和突厥雙方都明白，這只是暫時的歇戰——突厥上.位的可汗太過年輕，雖然他和棠落瑾一樣都是「正統」出身，可是突厥人認得卻不是這個，他們認得是上.位者是否英武。年輕的可汗，連跟棠落瑾打仗的精神都沒有了，就是想把余力都用在跟自己的叔叔們、兄弟們的對抗上。
而對棠落瑾來說，雖然在邊境之地，先帝傳位於他，然而，長安之中，還有不少人根本不肯相信這件事情。更有人說，此事於理不合，於制不合，不當作數。棠落瑾雖不甚在意，但是，很顯然的，他的大棠的皇帝，不是大棠的將領，他，該回長安了。
棠落瑾正在仰頭看天上的星辰，正在出神間，就忽覺身上一沉，有人在他身上披了大髦。
「天涼，莫要被風吹的生病。」寧君遲的聲音從背後傳了過來，帶著些微的暖意，又帶著一絲緊張。
棠落瑾轉過身，看向寧君遲。
如今他已經二十一歲，這個男人，剛剛好是三十歲。
三十歲啊。
棠落瑾忽而伸手，摸了摸這個相貌冷峻、棱角分明的男人。
寧君遲微微一怔，立時抓.住機會，將手覆在了棠落瑾的手上。
二人同時一愣。
寧君遲的手，手心繭子極厚，但卻是溫熱的，仿佛能將心都暖熱；棠落瑾的手，因為在邊境待得久了，也不如從前細潤，但比起寧君遲還是要好多了。只是棠落瑾的手，卻是冰涼的。仿佛冬日飄落的雪花。
一冷一熱，觸碰之間，二人微微一怔。
棠落瑾默默低頭，想要抽.出手來。
這九個月的時間，他和寧君遲相處的時候極多。他們日日都見，軍帳中，校場上，戰場上，行軍途中，他們一直都在彼此身邊。
九個月的時間里，棠落瑾數次遇險，寧君遲都不顧一切的救了他，中間亦受過重傷；同樣的，寧君遲亦在戰場上遇到過危險，棠落瑾亦挽弓射箭救過寧君遲。
茫茫草原之上，二人曾依偎而眠；漫漫大雪之中，寧君遲曾背著腿受傷的棠落瑾，一路上，不曾皺一下眉頭；戰場上，寧君遲的馬受傷，棠落瑾伸手將寧君遲接到自己的馬上，二人共乘一騎，一起支撐到了戰爭結束……
九個月的時間，讓大棠打退突厥千里；讓先帝的死亡帶來的痛苦和哀傷，慢慢淡出棠落瑾的心中；也讓寧君遲和他變得更加默契和親密。
棠落瑾回過神來，繼續用力，想要把手抽回來。
可是寧君遲卻沒有松手，而是將棠落瑾的手一直握在手里，低聲道：「小七，你還未曾說過，要舅舅在這里再待多久，才能回去陪你。」
棠落瑾不語。
寧君遲又道：「那，陛下呢？陛下以為，臣，要在邊境再待多久，才能解甲歸田？」
棠落瑾靜默了許久，才開口道：「舅舅在軍中威望甚高，且，邊境雖暫時安穩，但也需要良將守衛，如此突厥才不敢放肆。待大棠休養生息，三年後，朕決意再與突厥一戰，令其徹底分化為東西突厥，一分為二，到時必然需要舅舅在戰場坐鎮。舅舅三年之內，必不能離開。」
寧君遲在知道棠落瑾設法出手，讓突厥如今威望並不如何的王子登基做可汗時，就猜到棠落瑾想要分化突厥的意圖了。只是猜到歸猜到，寧君遲這時，卻已經不想再待在戰場上了。
「必須如此？」
「必須如此。」
寧君遲松開年輕的帝王的手，輕輕嘆了口氣，道：「臣明白了。」
棠落瑾微微後退兩步，半仰著頭，看著這個男人。
這個人，是他的舅舅，也是他曾經利用過、依賴過、甚至稍稍喜歡過的男人。
如果只是君臣之別，棠落瑾想，即便父皇還在，仍舊要反對，他若是喜歡極了，當真堅持，父皇大約也會從了他意願；但是，他和寧君遲之間，相隔的還有一個寧氏。
寧氏作為皇後，自然可以被幽禁宮中，如同廢後；但是，寧氏作為太後，卻只能被供奉起來。
孝道為先，棠落瑾必然要對她尊重有嘉。
可是，這樣一個人，棠落瑾要如何尊重她？如何孝順她？
棠落瑾自認並非聖人，根本做不到這些。
「三年後，舅舅若是想要離開……」棠落瑾摸著手上的扳指，道，「舅舅自是可以離開。寧家令一子冒險，為朕保住十六皇弟。寧家功勞，朕牢牢記得。若是那一子平安長大，想要掙軍功，朕自是應許。」
他慢慢的又退開一步：「夜里天涼，舅舅早些回去歇息罷。」
棠落瑾說罷，轉身就要離開。
寧君遲忽而伸手，抓.住了他的手臂。
棠落瑾駐足。
寧君遲道：「邊境，有足足三十萬大軍。」稍稍一頓，道，「小七志在分裂突厥，那么，等到三年後，邊境想來，會有至少四十萬大軍。」
棠落瑾轉過身，目光清冷的看向寧君遲。
「舅舅麾下，彼時就執掌四十萬大軍，」寧君遲雙目沉沉，一眨不眨地看著棠落瑾，「小七到時候，安心么？還是小七以為，到時候，小七讓舅舅對手中握著的兵權放手，舅舅就一定會放手么？」
棠落瑾淡淡道：「那么，舅舅到時，會放手么？」
然後他就開始盯著寧君遲，眼睛里，沒有半分的俱意。
寧君遲回看過去，二人看了許久，寧君遲終是嘆道：「若是小七開口，那么，舅舅便會放手。」
棠落瑾不語，目光微微垂了下來。
寧君遲上前幾步，走到距離棠落瑾一步遠的地方，才停了下來，輕輕嘆道：「可是小七，你總不能，一直這樣欺負舅舅。」
棠落瑾抬眸，張了張嘴，似是想要解釋，卻又解釋不出來什么。
寧君遲繼續往前走，和棠落瑾，幾乎是面貼著面了。
「況且，小七答應過舅舅的，舅舅可以向你提三個要求。」寧君遲道，「第一個要求，舅舅來邊境從軍，小七應了；第二個要求，除非小七遇到了心儀之人，否則不能和他人行周公之禮，這件事……小七也做到了。」
第二個要求，是寧君遲在離開長安前說的。他原以為，棠落瑾為了子嗣計，或許並不會遵從，或許會欺騙他。雖然他心中清楚，棠落瑾是當真有些喜歡他的。可是，那些喜歡，究竟有多少？會不會多到，棠落瑾為他，做到那個要求？
畢竟，他彼時所說的要求，並沒有讓棠落瑾不去碰其他人，而是說，若對方並非他的心儀之人，那么，棠落瑾便不能去碰。
然而山高水遠，寧家為了避嫌當年寧氏所做的事情，俱都不敢也不能在東宮安插人手，如何又能知道棠落瑾是否做到了？
可是等到棠落瑾來了，看向他時，寧君遲就知道，棠落瑾，遵守承諾了。
「小七肯遵守承諾，」寧君遲喃喃道，「那是不是說，小七心中，那些人，都並非小七的傾心之人？那是不是說，在小七的心里，」他伸出手，放在棠落瑾的心口處，「仍舊還有舅舅的位置。」
棠落瑾理智猶在，他告訴自己，他是應該後退的。或者並不需要後退，只要以帝王身份呵斥寧君遲，寧君遲就必然會後退。
可是，他舍不得。
他擔心，若是一旦君臣身份相隔，那么，寧君遲就再沒有了為了忍讓的理由——或許寧君遲還會繼續喜歡他，但是，寧君遲卻絕不會再繼續纏著他了。
棠落瑾舍不得。