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第四章
以和珅現在的地位本事，自然是建不成的。
他將目光放到了乾隆的身上。
和珅真正發跡，是從何時開始的呢？
從他就任管庫大臣，管理布庫，頗有理財之能，令布的存量大增。兼之和珅生得俊美挺拔，乾隆見之，便覺得實在珍惜這樣有才有貌的青年，遂將其擢為乾清門御前侍衛，兼副都統。
打這時起，和珅是乾隆跟前的紅人了。
之後兩年，和珅晉升的速度更是堪比坐了火箭。
上輩子和珅在商海里就滾過了一圈兒。和珅需要慢慢學的東西，他卻不必，直接便能用上。
……
和珅漸漸想得入了神。
「公子？」
「公子？」宣通道長有些不安地搓了搓膝蓋。
明明在福建也是個角色，常人都不敢輕易得罪他，但到了和珅的跟前，宣通道長便總覺得自己矮了一頭，半點造次都不敢。
「嗯，你先歇下吧。有如何打算，明日再與我說。」
宣通道長只得應了。
「取碗甜水來給道長。」和珅道。
丫鬟應了聲，取了甜水、點心擺在宣通道長跟前。
這些玩意兒，卻是宣通道長從前不曾見過的，他壓下心中驚奇，不好表露出半點土包子的模樣來。
果然還是京城里的好東西多。
宣通道長一邊感嘆，一邊克制不住地大口吃喝了起來。
和珅慢悠悠地欣賞著他的姿態，心底隱約已經有了數。
這些甜水、點心都是在清朝食物原本的基礎上，經過了更為精密的加工制成的。自然是精細了不少。不比宮中飲食，但若是民間，卻足以叫人驚艷了。
和珅很滿意。
將來的生財之道又多了一條。
「道長歇息罷。」和珅起身離開。
宣通道長不敢攔，起身連連點頭，目送著和珅離開。
待和珅走遠，宣通道長方才打量起這處宅子。
不顯何等富貴，但卻處處透著精妙氣。
宣通道長在腦子里回想一番和珅方才的模樣，心底又忍不住嘆道，京城果真是不同的。在他跟前，自己竟是更覺自我渺小了。
丫鬟們很快收拾了碗碟。
宣通道長往桌上一掃，才發現上頭留了一封書。
拆開一看，宣通道長立刻便打了個激靈。而越往下看，他就越是顫動不已。那不是因為害怕，而是因為興奮。
他就知道，公子是早有准備的！
宣通道長將那封書疊好揣入懷中，沒再去尋和珅，甚至第二日就搬了出去。
之後一段時間，宣通道長都居住在京城郊外一處小道觀中。有幾個聽過他名聲的，這就拜上了門來。在他們的牽引之下，宣通道長開始逐漸打入京城富貴人家的圈子里。
而這，僅僅只是他重新在京城打下名氣根基的第一步。
清乾隆三十一年，開科舉。
和珅年十六。
他的老師，吳省欽、吳省蘭二人極為看重和珅身上的才華本領，在和珅身上花了不少心思，力求和珅能取得一個好名次。
這一年，一處小道觀終於有了些名氣。
但凡尋常郎中大夫不能醫治的怪病，都可到這里去試一試。雖然京中權貴之家對此分外不屑，但多少都對這家道觀有了些印象。
此時，和珅正坐在窗下，拆著手邊的書信。
一封是宣通道長寫的，是與他說道觀的近況。和珅草草掃過便撕碎焚燒了。
另一封卻是從揚州來的。
和珅三兩下便拆開了來，嘴角還帶著他自己不曾注意到的點點笑容。
不過很快，那笑容便消失了。
這信並不是黛玉寫來的，而是林如海寫來的。
不知為何，賈雨村早早就由林如海推舉重新做了官，而黛玉卻遲遲沒有進京來。
和珅很無奈，大約是因為他以自身一己之力，推遲了賈敏的死期。榮國府自然也就不會來接人了。
和珅按捺下思緒，細細掃過了那封信的內容。
不久，和珅便挑了下眉，嘴角還不留痕跡地勾了勾。
倒是沒有和書中的劇情偏離太遠。
榮國府派去揚州的人還在路上，大概是因為早早先去了信的緣故，所以還沒等到人，林如海便迫不及待又寫了信給和珅。
林如海拿不准是否要讓黛玉隨榮國府的人進京來。畢竟他是離不開任地的，縱使黛玉身邊再跟了丫鬟奴仆，去的也是外祖家，林如海也依然牽掛不下。
於是便托到了和珅這里來。
和珅折了信，卻是壓在了書本間。
其實何必林如海特地囑托呢？若是黛玉進了京來，他自然是要照拂的。
正想著，窗欞突然被敲響了。
和珅抬頭朝外看去，就見和琳正站在外頭，滿面委屈。
和珅不得不暫且放下手中的書本：「這是怎么了？難不成還被誰欺負了？」
「我今日在官學聽人說了……」和琳氣鼓鼓地道。
「說什么了？」
「說兄長不日便要娶親了。」
和珅覺得好笑。
要娶親了，他自己怎么不知道？
見和珅不出聲，和琳便更覺失望了，他垂下眼眸，低聲道：「聽聞是直隸總督馮英廉的孫女……這等家族出來的人，若是日後對我不好，兄長豈不是也護不住我……」
和珅更覺得好笑了：「說的什么胡話？你說的這家姑娘，我連見也沒見過。」
「當、當真？」和琳抬起頭看他，眼角還掛著點淚珠：「可他們都說兄長要先娶親，方才去考試。」
和珅在記憶力搜尋了一番。
隱約記起來，最近似乎是有人同他提起此事。
但和珅的心思壓根不在上頭。
何況在他看來，自己的年紀不大，那些個姑娘年紀便更小了。如何能娶回家？
和珅搖頭：「莫要打攪你兄長了，你快回去看你的書罷，整日聽風便是雨，怎的這樣不穩重？」
和琳抬手抹了把眼淚，卻是笑了出來：「兄長不娶親就好……」
和珅抿了抿唇，沒說話。
娶親？
上輩子他都沒找見一個心儀的姑娘，更別說這輩子了。
在封建禮儀的教化下長大的姑娘，恐怕沒有能適合他的。
想到這里，和珅突然捏斷了毛筆。
且等等……
他可不娶親。
但黛玉日後可是要嫁人的。
和珅想來想去，也實在想不出來，林妹妹將來會同何人成親。
那賈寶玉是斷斷不能成的。
賈寶玉雖說本性不壞，但以他的性子，若是和黛玉在一處，黛玉便會吃盡虧，受盡苦，說不得又要走上原著的那條死路。
那怎么成！
這一往下想，就有些收不住了。
等和珅回過神來的時候，墨汁已經沾滿手了。桌上的宣紙也都亂七八糟了。
和珅敲了敲桌面，對門外道：「將劉管家喚來。」
外頭應了聲。
不多時，那劉管家便小心地推門進來了。
他在和珅跟前躬了躬腰，殷切地笑著問：「公子可是有什么吩咐？」
和珅微微笑著，將劉管家從頭打量到了腳。
和珅平時在宅子里很少笑，一旦笑起來，反倒叫劉管家發憷得很，心中暗道是否自己做錯了什么。
「劉管家從前說過，自己有個五歲的女兒夭折了，是也不是？」
「是。」劉管家一頭霧水，但嘴上還是很快應了。
「劉管家如今只有個兒子吧，原本應當是兒女雙全的，如今實在有些可惜……」和珅低低地嘆了一聲，像是真為劉管家感覺到憐惜似的。
劉管家愣愣地點了下頭：「是……奴才家里那口子，想起這事來，總還會難過上好久。」
「不若收個義女吧。」和珅道。
「義……義女？」
和珅又笑了笑，將一張紙推至他的跟前：「瞧瞧，這是那姑娘的生辰八字和畫像，生得也算乖巧。與你作個義女，當是不虧的。正巧，這姑娘極為年幼時便被父母丟棄，可憐得很呢。」
劉管家糊里糊塗地點了頭，待將那紙捏在手中，看了會兒子功夫，腦子里才隱約明悟過來。
想必是公子有什么要做，但不能過了明面，所以得借他的手吧？
這個時代背景之下，有膽大心野的奴仆，但更多的卻是對主家死心塌地的奴仆。因為他們一旦為奴，便是一生都是賤籍。他們的榮辱富貴都是同主子一體的。自然是為主人家當牛做馬也願意。
劉管家點了頭，埋著頭道：「奴才這便派人去同她認親。」
「不，你親自去。」
劉管家毫不猶豫地點了頭：「是。」
若是這一去，能在公子跟前博個另眼相看，那是大大值得的！
這宅中上下誰都知道，公子將來是要有大作為的！
劉管家不求別的，但求日後他那兒子能跟著沾些光，便是祖墳冒青煙了。
劉管家當天便收拾了包袱，帶了個車把式和一個小丫頭出發了。
他要去的，乃是姑蘇。