「祝大家晚上好，」回盪在大禮堂里的說笑聲幾乎立刻就平息下來，鄧布利多慈祥地微笑著說，一邊張開雙臂，似乎要擁抱整個禮堂。

「他的手怎么啦？」赫敏驚愕地問，鄧布利多的右手焦黑干枯，毫無生機。

注意到這點的不只是她一個人，禮堂一片竊竊私語。艾倫見到鄧布利多果然如自己當初預想那般禁受不住誘惑戴上了戒指，預估判斷了一下詛咒產生的威力和侵蝕速度，艾倫滿意的笑了笑，這能為他爭取到不少時間，也能防止鄧布利多選擇采用更過激的方式阻止自己的行動而讓自己不得不背上殺害世界上最偉大白巫師的惡名。只要事情順利，等結果已成定局再替這個保守的老家伙移除這個詛咒讓他能安享晚年就算對他的彌補了。

而注意到其他人看著自己手掌時的詫異目光，鄧布利多只是溫和地笑了笑，他抖抖紫色和金色相間的衣袖，遮住了那只受傷的手。

「我暑假里看見他時，他的手就是這樣。」哈利小聲對赫敏說，「我本來以為他早就治好了……或者龐弗雷夫人給他治好了。」

「那只手看上去像是死了。」赫敏臉上帶著難受的表情說，「有些傷永遠治不好……古老的詛咒……還有一些魔葯也是沒有解葯的……等等！也許艾倫和盧娜有辦法，他們最近似乎對詛咒的力量頗有研究。」

「……管理員費爾奇讓我告訴大家，今年絕對禁止學生攜帶從韋斯萊魔法把戲坊購買的任何笑話商品。想要參加學院魁地奇球隊的同學，像往常一樣把名字報給院長。我們還在物色新的魁地奇比賽解說員，有意者也到院長那兒報名。另外我給大家介紹一下新教員……霍格沃茨的前斯萊特林院長霍拉斯·斯拉格霍恩教授……我在此榮幸的宣布他已經同意回來，繼任魔葯課教授。」鄧布利多的話音落下，斯拉格霍恩站了起來，他那光禿禿的腦袋在燭光下閃閃發亮，穿著馬甲的大肚子在桌上投下一大片陰影。

「魔葯課？」羅恩偏過腦袋來瞪著哈利，「可是你原來說……」

「與此同時，斯內普教授，」鄧布利多提高聲音蓋過了人們的議論，「將擔任黑魔法防御術課的教師。」

而除了斯萊特林的學生在熱烈的鼓掌，其他學院的學生都懷疑自己是不是聽錯了，整個禮堂的人聽到斯內普終於如願以償的消息，都在議論紛紛。

「不！」哈利的忘我的慘叫聲太響了，讓周圍長桌的許多腦袋都朝他這邊轉了過來。但他已經沒心情管了，他只是憤怒地瞪著教工餐桌。怎么到頭來還是把黑魔法防御術的教職給了斯內普呢？這么多年來大家不是都知道，鄧布利多不相信他能勝任這份工作嗎？」

「可是，哈利，你前幾天不是告訴我斯拉格霍恩要教黑魔法防御術的！」金妮也驚訝的問道。

「我以為是他！」哈利說，他拼命回憶鄧布利多什么時候告訴過他，然而，現在仔細想來，他根本記不起鄧布利多跟他說過斯拉格霍恩要教哪門課，只能懊惱地想起斯拉格霍恩說以前教他母親莉莉的時候他母親的魔葯課成績很好。

而從艾倫他們口中早已知曉這任命的赫敏對周圍小獅子們的詫異覺得有些意外：「斯拉格霍恩以前在霍格沃茨就教的魔葯課，這樣的任命不很正常嗎？黑魔法防御術這門課可沒什么人願意來擔任教授了，而斯內普每年都在試圖申請……」

「也好，這件事有一點好處，」哈利咬牙切齒地說，「斯內普不到一年就會滾蛋。」

「你這是什么意思？」羅恩問。

哈利賭氣般的說道：「那份工作是被伏地魔施了詛咒的。沒有一個人能超過一年……奇洛連命都搭進去了。我個人衷心希望再發生一樁命案……」

「哈利！你怎么能這么說！」赫敏驚恐地責備道。

「到了明年，老蝙蝠估計又會回去教他的魔葯課了。」羅恩難得讓自己的小腦袋瓜理智地思考了一陣，「我爸爸說那個斯拉格霍恩教授甚至教過神秘人，在暑假前那段食死徒們還在鬧騰的時候據說他們也在試圖找他，他年紀太大了，願意回到學校我看是因為這里足夠安全…」

鄧布利多清了清嗓子，似乎沒有意識到他剛才公布的消息有多么轟動，他沒有再說教師職務的事，而是等了幾秒鍾，確保大家完全安靜下來後才繼續說話，「這座禮堂里的每個人都知道，伏地魔和他的隨……」

然後鄧布利多突然又停止了演講，因為他發現拉文克勞長桌上的艾倫站起來。

白頭發、不自然的蒼白皮膚加上那身有些邪惡氣質的復古魔法長袍，讓不了解他的麻瓜新生們噤若寒蟬。禮堂里一片靜寂，被全場矚目的艾倫緩步走到了教職工席位，他故意左顧右盼地仿佛才注意到沒有哪把椅子是空著的。

艾倫站在那里，但面上卻沒有一絲窘迫，畢竟他認為疏忽的不是他。

「來我這里坐吧，艾倫。」弗立維教授對艾倫招招手，他往旁邊挪了挪，因為小身材的關系讓椅子的位置空出來大半。

鄧布利多沉默了片刻仿佛才注意到這一點，他立即道歉：「真是抱歉，哈里斯教授。本以為你會更喜歡和學生們坐在一起，因為你以前都是坐在拉文克勞長桌上。請原諒我這個老人考慮不周了，我馬上給你安置一把。」

氣勢展開後看起來頗為攝人的艾倫此時卻出乎那些麻瓜新生的意料，不僅僅是因為這一位沒穿校服的男巫真實身份居然是一位教授，也因為和不好招惹的第一印象不同，艾倫只是很友好地笑笑，聲音也異常溫和：「謝謝你，鄧布利多校長，不用麻煩了。」