「這所房子！」弗農姨父尖聲叫道，額頭上的血管開始突突地跳動，「我們的房子！這附近的房價漲得厲害！你想把我們支走，給我看了一所大房子實際上是你們租的或者搞點兒什么鬼把戲弄來的？然後不等我們明白過來，這邊房契上的名字就成了你的……」

「你糊塗了嗎？密謀霸占這所房子？難道你真像你的模樣一樣傻嗎？」哈利不耐煩地問，「恐怕你是忘了，我教父就在旁買了一座房子，這對他來說就花了點小錢，我父母也給我留下了足夠的財產，我還要你這所房子干什么？為了所有那些愉快的往事？」

沉默——哈利認為他的這番話把姨父給鎮住了。

「你聲稱，」弗農姨父說著，又開始踱步，「這個魔王……」

「……伏地魔，」哈利不耐煩地說，「這件事我們已經討論過一百遍了。不是聲稱，是事實，我的教父和韋斯萊先生……」

弗農·德思禮氣呼呼地弓起肩膀，哈利猜想姨父是想擺脫那段回憶，當時哈利剛放暑假沒幾天，這兩位成年巫師突然來訪。小天狼星和亞瑟·韋斯萊先生出現在姨父家門口，為了說服德思禮一家給他們帶來了極不愉快的驚嚇——哈利不得不承認，韋斯萊先生和自己的教父曾經先後都把半個客廳搗成了廢墟過，他們的再次露面肯定不會讓弗農姨父感到高興。

外面，太陽低低地懸在女貞樹籬上，隔壁鄰居家的割草機又熄火了，弗農姨父沒立即說話，他繼續踱來踱去然後突然抬頭：「你們不是有個魔法部嗎？那么，他們為什么不能保護我們？在我看來，我們作為無辜的受害者，除了收養了一個嫌疑犯外，沒干過任何壞事，應該得到政府的保護！」

「魔法部其實一直在保護我們，你不會以為之前鬧的那些莫名其妙的火災和颶風真是什么意外吧？就連那些時不時出現大霧……也是攝魂怪弄出來的。」哈利看見表哥達力受驚嚇的表情笑出了聲。

達力正抬手捂住自己嘴巴，看到哈利盯著他笑，他慢慢把手放下：「他們……還有更多？」

「別擔心，魔法部會定期派人使用守護神咒驅逐它們…」哈利先假裝安慰了自己表哥一句，然後猛地說道，「但你知道的，除了上次攻擊我們的那兩個之外它們當然有更多，有好幾百，現在說不定有好幾千了？因為它們靠恐懼和絕望活著，而且它們沒辦法被殺死…所以魔法部只能臨時驅逐它們，所以現在大霧都是一陣一陣的。」

「行了，行了，」弗農·德思禮咆哮道，「那你告訴我，為什么我們不能讓魔法部來保護我們？而需要依靠你們那個什么社團？依靠你們那個小團體？」

哈利忍不住繼續笑出了聲，姨父就是這樣，總是把希望寄托於權勢部門，即使是在那個他敵視和不信任的世界里：「魔法部似乎有想利用我引出黑魔王的意思…當然我對此並沒有什么反對和好膽怯的，如果你們和我的意願一樣的話，也許我可以再次試圖說服我的教父他們一次？」

「不！！！」弗農尖叫出聲，他呼哧呼哧地喘著粗氣，濃密的黑色八字胡也跟著波動起伏，大臉膛仍然漲成紫紅色，「我是說…好吧，小子，你最好不要讓我發現你在欺騙我們！」

惱羞的弗農姨父拉著達力開始奔上樓梯，回房間繼續收拾東西。

哈利聳聳肩，漫無目的地走向了廚房，除了他現在所居住的房間，在這座房子里除了樓梯下面的儲物間外他最熟悉的就是廚房，這個他干活的地方是他能夠停留最久的地方。

稍微走過去幾步到了廚房的哈利腳步一頓，他發現佩妮姨媽原來一直站在廚房的中間，哈利不明白剛才她為什么沒有參與他們的談話。

佩妮姨媽正站得筆直，她本來就瘦削的身體看起來更小了，她的雙手交叉握在身前。以往被收拾得纖塵不染的廚房空空盪盪，所有的廚具都已經被打包丟到了客廳。

「我們在這里住了二十年，現在我們不得不在一夜間搬走。」佩妮頭也不回地說道，她原本仿佛比別人長一倍的脖子微低，眉頭上挑，眼珠也隨之上抬——她雖然沒有回頭，但她清楚地知道來人是哈利，弗農和達利都是大塊頭，加上他們的性格走起路來不會這樣輕巧。

「他們會折磨你，如果他們認為你們知道我要去哪…甚至只是為了取樂或者發泄…在房子失去了保護後，他們就會立馬出現…我想你剛才能夠聽到我和弗農姨父的談話！」哈利聲音和日常相比明顯提高，他的語氣明顯有些不耐煩了，他邁著緩慢沉重的步伐往廚房內走了幾步。

佩妮微微下垂的刻薄面頰突然側向哈利的方向，眼睛斜覷哈利，那目光像是在看一個無知的孩子，聲音沉重而微微沙啞，痛恨地說道：「你以為我不知道他們有多大能耐嗎？」

哈利帶著些不信任和疑惑的綠色雙目緊鎖在佩妮姨媽的臉上——佩妮姨媽只是一個麻瓜，她怎么會知道食死徒們會有怎樣的本事，會是如何的殘忍。

「那晚在戈德里克山谷，不僅只有你失去了自己的母親，你知道…」此時佩妮的聲音沙啞和低沉，蒼老、哀傷的腔調里甚至帶著一點點的顫抖，她抬起眼眸，聲音從喉嚨里擠出來，「我也失去了自己的妹妹。」