葉三省疑惑，王道士嘆氣：

「我小時候還看過以它為名拍的電影，你沒聽說很正常。因為……它早就失傳了。」

「但是在佛門中，卻是無人不知，它是……這么說吧，它的來歷就一直伴隨著佛教的所有重要……公案。」

「首先是拈花微笑。據說釋迦牟尼在靈鷲山說法，拈花示眾，唯有迦葉尊者破顏微笑，釋迦牟尼認為尊者領會了他的意，便將金縷袈裟作為證物傳給迦葉尊者。這件袈裟就是後代佛門弟子頂禮膜拜的禪宗信衣——木棉袈裟。」

「後來，木棉袈裟傳到菩提達摩，是28代。南北朝時，達摩奉命來中國傳播佛教，這件佛教聖物便也隨著一起來到中國，成為達摩祖師及其傳承人的傳承聖物。」

「達摩是中土禪宗始祖，據說二祖慧可為示其誠，斷臂求法，達摩將木棉袈裟傳給了他，其後歷代祖師都把袈裟視為聖物，托付衣缽傳人。」

「你剛才在里面說的五祖傳法，當時五祖弘忍曾在蘄州黃梅**山東山寺傳達禪宗心法說：『東山之法，盡在秀矣』。所以東山弟子們都認為禪宗六祖位置非禪秀莫屬，木棉袈裟自然也要傳給他，誰知後來惠能出現，達摩將衣缽和這件木棉袈裟一並傳與六祖惠能。」

「後來惠能開宗立派，『南能北秀』，各領一派。再後來，女皇武則天向慧能索取達摩所傳的木棉袈裟，惠能無法抗拒，只得交出。武則天則另賜一件袈裟和五百匹絹做為補償。慧能據說臨終前允許座下十大弟子各立門戶，並把武則天所賜的袈裟毀棄，聲明不再傳衣，坦率地告訴弟子停止傳衣是為了保護受衣人的生命安全，不傳法衣仍然可以弘揚禪宗佛法。」

「但也因此，六祖之後再無祖。同時，佛門再無木棉袈裟。」

「那么，木棉袈裟去哪了呢？」

「武則天拿到木棉袈裟後，請了五祖弘忍座下十大弟子到京，請問佛法。有一天問他們，各位高僧大德，還有七情六欲沒有？其他高僧大德都回答得非常玄妙，惟有智詵說實話：人生則有欲，不生則無欲。」

「這符合了則天皇帝一生充滿各種欲望的想法，而且智詵說實話，——後來你師爺也因此喜歡智詵，覺得他參禪開悟，境界不遜於神秀惠能。」

「武則天也喜歡智詵，龍顏大悅，把木棉袈裟賜予智詵，並允許他回資州修行。」

葉三省心里恍然：原來智詵就在這里。

「智詵回到這里，傳法與無相禪師，無相再傳無住，但是那一件木棉袈裟，卻不知他傳沒傳下來，反正不見了。」

「所以當年你師爺到資州尋寶，當時寧國寺主持見你師父意志堅定，身懷異術，便請他一同尋找木棉袈裟下落，做為回報，允許他在寧國寺住下，並利用他的關系庇護你師父。」

「佛道同心，約定時間為一百年。」

「一百年太久，卻也不久，他們約定那年是1912，算來馬上快到期，所以師父也在考慮以後哪里駐扎，或者如何再跟智中談談，但我是心里總是發虛，不知道為什么，總感覺要出什么事，所以我想，萬一……你還是按我說的，密室中東西你收著，該……怎么著就怎么著吧。」

「師父你今天情緒不對啊。」葉三省安慰道，「想那么多干嘛。」

「主要還是想讓你在江城給我看看，有沒有合適的荒山野嶺，我預先安排一個退步，其一；其二，你以後還是參與師父的事吧，幫我留心端方的東西和木棉袈裟；其三，就是剛才囑托你的，隨時保持聯系，尤其是這一陣，萬一……記得來拿我的東西，那……也算是我傳給你的『木棉袈裟』吧。」

「這就是我今天要給你說的事。」

葉三省一時無語，心里沉甸甸的。

第一點，師父這些年名滿西川，有相當多的人脈，很多官員和商人都欠他的情，但他為什么不自己去找，為啥要自己呢？荒山野嶺……官帽山不錯，可是那里已經有一座道觀了，肯定不可能強占，那就再簽一個百年之約？用什么條件能夠打動對方？或者另覓？

第二點，那是義不容辭，但是，卻也是萬萬不願。

第三點，真是難題。端方的東西上百年的故事了，師父師爺都是名人，關系寬廣都沒有任何線索，自己何能何德？更遑論木棉袈裟這種傳說中的國家級寶物。或者，自己將來當了大官擁有了特殊資源有機會吧？

一時心亂如麻。

王道士拍拍他的肩，微笑著說：「怕了？那就枉我教導你這么多年。怕難？你也不是那樣的人。所以你放輕松吧，就把師父的工作跟你現在正府工作一樣對待就行。做事切忌情感代入，每臨大事有靜氣，事到臨頭須放膽。」

「我有一個想法。」

葉三省沉聲說。