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?個海盜每星期都可以獲得七磅餅干、七加侖啤酒、四磅牛肉、兩磅豬肉、一誇特豌豆、一品特半燕麥、六盎司糖和同樣重量的牛油、十二盎司奶酪、半品特醋的配給。

海盜也是非常保守的一類人，他們會極其狂熱地維護自己的權利。

盡管啤酒的定量很少，但在啤酒問題上他們倒會樂於妥協。事實上在南大西洋游弋，他們很樂意接受一品特葡萄酒做為替代品，也會接受半品特朗姆酒做成的摻水淡酒。在某些特定場合，葡萄干布丁可以看做和肉類相當。

不過這一切都成為了歷史，一連三天的狂風，把整個艦隊送進了可怕的無風帶！而在無風帶里，要是船只缺乏淡水，那它的命運是難以設想的。

「留心油漆！哦……傑克，看在上帝的份上，請留心點油漆。」

所有小艇都派到了前面，拖船的水手每隔一沙漏替換一次。有時候，一陣變化無常的熱風會吹皺油膩的海面，船上的水手就都沖出去用轉帆索轉動帆桁，可是常常還沒等「驚奇」號駛出一英里遠，柔風就變得不再利或者干脆消失了，留下「驚奇」號毫無生氣地在海涌上翻滾。

船顛簸劇烈到如此的程度，雖然加固的支桅索新近才上好繩索，後支索也折疊了起來，甚至連上桅桿也卸到了甲板上，可桅桿還是有折斷的危險。

底艙里的補給也不容樂觀，水手長比利一次又一次地核查淡水儲備，清點底艙里那些一百五十九加侖理格桶里剩下的水，加上一百零八加侖大酒桶里剩下的水，還有塞好了桶口、船底污水滲透不進的、放在翼艙里的五十二加侖豬頭大桶以及二十六加侖半豬頭大桶里剩下的水，得到一個極其令人沮喪的總和。

即便以每人每天一誇特的配額來計算，淡水儲備還是會以差不多每天半噸的速度縮減下去。況且這還沒算上大量必需的、用來浸泡腌肉的水。

這一切讓老約翰非常焦慮，而炎熱一直滲透到船的最深處，使船底污水散發出並一直彌漫到甲板的惡臭，更是讓他煩躁到了極點。

從早上到現在，他一直一瘸一拐的在船頭到船尾這短短的距離里徘徊，聲色俱厲地命令水手們奔跑著追趕最後一縷流動的空氣。並時不時舉起望遠鏡看看遠處的天空，希望能發現一簇烏雲，以便收集到幾桶寶貴的雨水。

油漆工程是他的命根子，他早就告誡過所有人，不要碰剛刷上油漆的任何東西，尤其是船尾欄桿和漂亮的塗金雕刻。甚至在油漆沒干之前，都不允許任何人在金葉子上呼氣，也絕不允許把望遠鏡架在欄桿上。

就連那些小艇，也都被拉上來刮擦、油漆了一番。用他的話說「不願意『驚奇』號被人錯當成紐卡舍爾的煤船，也不願意小艇被當成運泥的方頭駁船」。

董南顯然撞到了槍口上，一不小心觸了個霉頭。盡管如此，同樣憂心忡忡的他，還是躡手躡腳的走到舵盤邊，小心翼翼地說道：「怎么樣，老伙計？約瑟夫先生說環帶里有時也會下雨，我想該來的總歸會來的。」

用風帆和布篷收集的雨水，有股大麻和柏油的味道，根本無法下咽。但現在也只能指望老天爺了，因為誰也無法斷定艦隊遇上的柔風也會同樣稀少。

老約翰輕嘆了一口氣，不無沮喪地說道：「傑克，事實上我也穿過幾次無風帶，卻一次都沒被雨淋到過。海平線兩邊的黑色雲團，或在三四個地方同時出現的孤立小風暴，我倒是見識過，可各個小風暴中間卻總有好幾英里的平靜海面，而我恰恰都處在這個該死的海面上。」

「但你仍然活著。」

董南拍了拍他肩膀，毫無底氣地安慰道：「一切都會好起來的，不但有雨還會有風，對此我深信不疑。」

願望是美好的，現實卻是殘酷的。