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對於這個時代的拉丁人民來說，教會就是一個普遍性的俱樂部。

它給你實施洗禮和葬禮，還會登記你的婚姻，但絕大數人卻不希望教會干涉日常生活中的其他追求，對現成的教義采取一種禮貌態度，除了一些必須參加的宗教儀式，再多的宗教活動則沒有那個必要。

但在一些自然條件惡劣、經濟落後的低地國家1，人們往往對宗教采取可怕地嚴肅態度。尤其是一絲不苟、埋頭苦干的尼德蘭人，對拉丁民族的輕松和超然感到吃驚。他們嚴肅地對待宗教，因為他們也嚴肅地對待生活中的每一件事。

雖然尼德蘭聯省共和國沒有公開宣布類似於現代的寬容觀念，沒有公開承認涉及靈魂方面的所有事情完全自由，但也沒有像羅馬教廷那樣迫害在黑暗中尋找靈魂得救辦法的人，可新教徒跟天主教徒還是很難和睦相處。

在跟天主教徒打交道時，新教徒總是惴惴不安，習慣用審視的眼光研究這是不是羅馬教廷的又一個陰謀？總是懷疑天主教徒的十字架以及不可理解的崇拜形式；天主教神甫一直以來也謹慎地教導他們的信徒：新興的尼德蘭聯省共和國是個怪胎！它剝奪了神聖天主教會的所有財產，現在又力圖慫恿他們放棄神聖的信仰。

由此可見，剛加入進來的西班牙人和尼德蘭人之間會是一個什么樣的關系？

然而，宗教也不是一無是處。盡管他們的人數是海盜的八倍、尼德蘭人的五倍，但按照他們的信仰宣誓後，「船長聯席會議」居然大膽的把個人物品和武器發還給他們，而無需擔心被他們在背後捅刀子。

看起來似乎很荒謬，但這卻是千百年來約定成俗的戰爭規則。

用人不疑，疑人不用，說起來簡單，做起來卻沒那么容易。價值觀的巨大差異，讓董南還是有些以小人之心度君子之腹，剛脫下衣服爬上死鬼男爵給他留下的棺材2，又禁不住地坐起身來，扣上才解開的錫制搭鉤和橡果做的外衣扣子，在老黑的陪同下再次走上了甲板。

夜色黑到不能再黑，是一種天鵝絨般的暖黑色。抬頭望去，看不見哪怕一顆星星。從軍艦急迫的起伏、手下木頭的活潑震動，還有頭頂上圓材、索具、風帆的吱呀聲中，他可以察覺到船的運動。但向上爬的時候，卻看不見哪怕一片風帆、一根纜索，就連鼻子跟前的階梯也看不見。

等鼻子超出後甲板高度時，才能看見人影的光亮，視覺才重新恢復過來。在後甲板上指揮操舵的，是個灰頭發的海盜舵工，還有一個年輕得多的西班牙舵手。

「晚上好，船長先生，這么晚了您還沒休息?」

一個更黑的身形，隱隱約約地出現在主桅桿邊。聲音有些陌生，董南還沒能反應過來，那個黑影又說道：「是我，船長先生。」

原來是尼德蘭大副，董南微微的點了下頭，若無其事地笑道：「天氣太熱，在艙里睡不著，阿瑟爾先生呢，他好像沒在下面。」

「我和阿瑟爾先生換班了，他在小艇上，正拖在船尾呢。」

大副指了指船尾的方向，搖頭苦笑道：「天這么黑，行動也不方便，我懷疑到天亮他才能上來。要是您朝船舷外面看，或許可以看得見他。」

天氣極其炎熱，艙里真不是人呆的地方。連水手們都被獲准抱著一塊破帆布，把身體綁在甲板上休息。作為尼德蘭人的領軍人物，阿瑟爾船長自然能享受到點特權。

董南轉過身去，朝船舷外看了看，盡管天氣這么熱，海面上卻還是沒多少熒光。但就這很少的熒光，足以讓他看清拖船四周翻滾的洶涌尾波。而在最遠的那只拖船上，他可以勉強分辨出阿瑟爾船長上下移動的小網。

「也許您想到他那兒去?」尼德蘭大副湊了過來，「要是您想去，我可以在船尾欄桿邊扶您一把。」

一連串小艇在微光閃爍的水波上逐漸增強的顛簸，駁船、小艇、單座艇、一只獨桅快艇，彼此相隔都很遠，想要到達阿瑟爾船長睡覺的那艘，得先越過這一連串小艇。

董南回過頭來，搖頭笑道：「算了，什么都看不清，還是算了吧。」

「噢，絕對不會有事的，船長先生。」

同胞們的安全，能不能順利回家，所有希望都寄托在眼前這位東方年輕人身上，大副顯得非常熱情，信誓旦旦地保證道：「相信我，一點危險都沒有。就算有大風，有真正的大風！我也會降下一片中桅帆，把您硬拖在船舷邊上，再給您遞一根繩子。」