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艦隊最終還是沒能在第一匯合點等到那捷爾指揮的「驚奇」號和比利指揮的「騎士」號。補給有限，伯爵不敢耽誤，緩慢航行了半天後，便下令所有船只扯起滿帆，利用海洋的每一次涌起、風的每一次推動，讓艦隊駛得更遠一些，更快一些。

隨著時間的推移和天氣的變化，爬滿象鼻蟲的餅干、難以下咽的水、石頭般僵硬的牛肉……再一次出現在人們的食譜里。盡管海上的條件跟岸上無法相提並論，但董南卻發現自己居然喜歡上了這樣的生活。至少說晚上睡得很踏實，在吊床上搖搖晃晃，無需再像之前那樣擔心這個，害怕那個了。

睡得早，起得也很早。

每天黎明時分，一遍鍾還沒敲響之前，總能在甲板上看到他的身影。日出的確很美，但「勝利」號才是他真正關心的對象。扶著船舷，他感覺自己像是在騎一匹威風凜凜的駿馬，他熟悉它的情緒和步調，就像熟悉自己的情緒和步調一樣。哪怕他很少拉過纜繩，很少摸過舵盤，但他卻能感覺到舵柄的震動，感覺到舵柄嚙合的准確程度。

同時，他還有一幫能生死與共的兄弟，他和他們一起駕船，追逐富有的獵物，逃脫強大到毫無希望戰勝的敵人。也正是通過他們，讓他和船有了最親密的接觸。

由於船只剛進行過一次改裝，前段時間水手們對風帆的升降總是小心謹慎，中桅帆的帆篷，晚上也總是收縮著以防大風。而現在他們似乎放棄了這套做法，因為董南發現，除了中桅帆之外，上上下下居然都扯滿了補助帆。

「傑克，看那兒，」伯爵也起得很早，剛鑽出甲板就從迎風面的欄桿旁叫道，「今天有點不對勁，希望老天爺別跟咱們開玩笑。」

「什么？」

順著他手指的方向，董南只看見一只信天翁，或許是一種很大的海鷗。它一直在船尾盤旋，一會兒俯沖下去穿過尾波，一會又從左舷飛上來穿過纜索。

「意味著一場暴風要來了」

伯爵手指伸到嘴里沾了沾口水，一邊舉起來試探風向，一邊嘀咕道：「必須用支索固定住錨架……你先忙你的，吃早飯的時候我再跟你解釋的。」

這可不是一個好消息，董南寧願相信他是在開玩笑。

正准備向他問個明白，柔風已經偏轉到朝南方向，頭頂上帆篷的那些迎風縱椽，都隨著風向的突然偏轉而瑟瑟抖動。隨著太陽的升高，風力也增強了很多，水手們無需任何人下令，便迅速調整起帆桁角度。

搶風的那一剎那，「勝利」背風面的船首鏈台，突然浸沒在船頭波華麗的泡沫中。船頭波的白線在船舷下深深地彎曲著，連船腹的銅板包底都露了出來，而寬闊的尾波則以每五分鍾一海里的速度，從它背後筆直地逃離。

「傑爾，你沒開玩笑吧？天氣不是挺好的嘛。」

天氣真的很好，晴空萬里，只有幾片棉絮般的白雲，怎么看都不像會有風暴的樣子。伯爵一屁股坐了下來，搖頭苦笑道：「我也希望是在開玩笑，但鳥飛那么低絕不是個好兆頭。只有氣壓低它們才會這樣，而氣壓低也往往會帶來風暴。」

董南這才意識到今天有點悶，正准備讓他提醒下前面的船，一遍鍾便打斷了他們的交談。四周傳來嘹望哨和水手們的喊叫：「救生圈，一切正常。」

「右舷跳板，一切正常。」

「右舷船頭，一切正常。」

……

接著是其他的喊叫聲，木的助手報告說底艙水泵間水深十一英寸——等會需要半小時的排水時間——舵手長擺弄了一會兒沙漏後，說道，「七節一英尋」大副把這些都寫在航海日志板上，所有人都忙碌了起來。

吃完帶有松節油味道的早飯，橡樹之心又敲響了，董南沿著梯子朝艉樓上爬，船身的晃動突然加劇，害得他兩次差點摔了下來，一次摔向旁邊，另一次摔向後面。大副帶著受驚的表情，一邊抓著他胳膊，一邊急切喊道：「所有人上甲板……先拉救生索」