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1617年3月12日，伯爵婚禮後的第三天，大西洋公約組織終於和尼德蘭東印度公司，結束了長達近七個月的談判。雙方就攔截英國印度公司商船，以及合作打劫西班牙白銀艦隊等事宜達成協議，而薩累也迎來了新一輪備戰。

10月底出航，艦隊還有7個月時間准備。但相對於出航前的准備而言，陸地防務才是所有工作的重中之重。因為白銀艦隊是西班牙哈布斯堡家族的主要財源，不管打劫行動能否成功，必然會招來西班牙海軍的瘋狂報復。

這就意味著薩累還有近一年時間備戰，為了敦促尼德蘭人盡快啟運戰爭物資，梅爾斯船長不出意外的被一致推選為大西洋公約組織常駐阿姆斯特丹代表。畢竟除了他之外，實在找不出更合適的人選。

巴里走不開，董南不能走，伯爵去了也沒用，老約翰的工作更是無人可以替代，盡管梅爾斯一百個不願意，但最終還是和穆秀才等十二個隨員，帶著一箱金幣和兩箱銀幣，毅然登上了尼德蘭人的快船。

神聖羅馬帝國的形勢急轉直下，董南相信西班牙只有一次報復的機會。只要能熬過明年，那西班牙再也無力對薩累組織一次像樣的遠征了。

但能不能熬過去卻是一個未知數，為了確保萬無一失，尼德蘭人的船只剛剛起航，已接任艦隊參謀長的傑克一董，就率領陸戰隊副指揮官哈里、分管要塞建設的海岸警備隊副司令肖恩，以及船塢主管高爾等人，乘給走私船隊護航的「黑珍珠」號和「艾迪」號三桅船前往地中海。

船隊張滿所有風帆加速行駛，當「黑珍珠」號船首和風浪呈直角時，大風正吹著右舷，像一堵牆似地擋在面前，壓得人們喘不過氣來。

董南感覺有些窒息，連忙背過身去，指著卡拉米手上的鴿子，高喊道：「不要綁太緊，不然會把它的腳弄傷的。」

「不緊，我檢查過了。」

目的地是威尼斯，但航行中還有其他任務。試驗奧賽羅馴養的信鴿就是其中之一。每五十海里放飛一對，信筒里寫著放飛的時間和位置，回去後就能知道信鴿通信的有效距離和時間。

眼看就到黑人酋長所在的蓋尼特拉了，這已是出航後放飛的第三對。見兩只鴿子在頭頂上盤旋了一圈，轉眼間便消失在視線里，董南拍了拍手，一邊往艉樓走去，一邊命令道：「哈里，讓你的人做好登陸准備。」「是，先生。」

「肖恩先生，你們也准備一下吧，船隊不能耽誤，我就不送你們上異了。」

「早就准備好了！」

蓋尼特拉沒有像薩累那樣的天然良港，也沒什么顯著的戰略價值。

但為了應對西班牙人的進攻，董南必須開辟一個可以輸送物資或撤離人員的通道。因為在他的計劃…中，艦隊既不會跟西班牙海軍硬拼，更不會呆在薩累被動挨打，而是現行撤離戰場，讓西班牙人打一場登陸戰。

誰也不知道那一仗要打多久，誰也不知道能不能打贏？這就要求肖恩在九個月內，修築一道向南防御的工事，為陸地上撤離到此的人爭取登船時間。

港口防御董南是不會考慮的，因為仗真要是打成那樣，繼續堅守蓋尼特拉已沒有了任何意義。至於下一步怎么辦？無非是順水推舟的率領艦隊去東方，或流竄到加勒比海地區繼續干。

「左舷水手放小艇！信號官，給「艾迪，號發信號！」水深太淺，霍拉不敢太過靠近，離陸地還有兩英里，就讓水手們收帆下鐺。

「哈里，接下來就看你們的了。」

人手太緊，一時半會間只能依靠當地黑人，董南指了指甲板上那幾箱火繩槍」丁囑道：「一定要跟酋長搞好關系，該怎么算就怎么算，絕不能克扣人家的工錢。如果他們不要錢，還像以前那樣要武器的話，那就直接回去找蒙尼，他會想辦法為你解決的。」

「知道了先生，我不會讓您失望的。」哈里重重的點了下頭，隨即轉過身去，再次提醒了一番那兩個留給董南的侍衛，這才跟肖恩先生帶著二十幾個黑人陸戰隊員滑下小艇。

物資很多，整整駁運了近四個小時。直到太陽落下海平面「黑珍珠」號和「艾迪」號才收起小艇，率領走私船隊再次揚帆起航。

近海航行不比深海航行，可以很容易的獲得補給。晚餐准備的很豐盛，有小牛肉、魚、龍須菜、鮮黃瓜和草莓。不過這些似乎都引不起董南的食欲，簡單吃了幾口後就招呼廚師收桌子，再次攤開圖紙跟高爾先生和霍拉等人討論起火炮配置方面的問題來。