第五十一章 混亂不堪的新大陸(1 / 2)

怒海歸航 落魄三哥 3007 字 2022-11-17

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炮手們在老約翰、卡拉米和二副安德魯的呵斥下,每時每刻都在裝填炮膛。每天晚上全體集合時「海神「號也都會一本正經地噴發起來。長長的、野蠻的火焰和煙霧從舷射出,從船首直到船尾、上甲板到下甲板,偏舷各炮一輪輪響起。

炮火由之前的一百碼慢慢延伸到五百碼開外,時不時的還經常把那些木桶擊碎。而且每門炮兩次發射的間隙,也由之前的兩分多鍾,提高到現在的一分鍾四十五秒。直到將一艘補給船上的火葯和炮彈耗完,董南才宣布結束這長達一個月之久的炮擊訓練。

事實上最忙碌的並不是他們這些高級指揮官,而是艦隊補給官雷蒙德。每天都要統計當天消耗掉的各種物資,並按照《艦隊衛生勤務管理條例》的要求,檢查各船底艙里的那些餅干、魚干、咸肉、淡水等食物有沒有腐敗。

「主任先生,我懇求你原諒我這樣闖進來。」

已晉升為艦隊參謀部衛生勤務管理委員會主任的「葡萄牙抵抗〖運〗動」〖主〗席卡洛斯大夫是這方面的權威,未經他簽字認可,所有傘物和淡水不得食用或飲用:但傑克董早也以條令的形式明文規定過,未經隨船醫生允許,包括船長在內的任何人都不得擅自進入醫務艙。

見卡洛斯大夫皺起了眉頭,剛從安德森船上趕回來的雷蒙德,這才意識到自己忘了敲門,連忙辯解道:「可是參謀長先生想知道,人體是否能承受這種水。」

他遞過來一個杯子,里面是安德森船上的淡水。卡洛斯聞了聞,倒了一點在小玻璃瓶里,用放大鏡觀看起來。他嚴肅、思慮的臉上,現出了高興的神情「你也想看看么?這可能是我見過的最好的水綿族植物湯,而且我覺得我認出了一些非洲類型的水綿族植物。」

雷蒙德被搞得啼笑皆非,指著瓶子問:「主任先生我就想知道這水到底能不能喝?」

「看見沒有除了水綿族植物外,還有邪惡的珊瑚蟲呢!」卡洛斯大夫放下瓶子搖頭苦笑道:「親愛的朋友,就算給我一千金幣,我也不會喝這樣的水。」

「該死!」

雷蒙德頭都大了,咬牙切齒地怒罵道:「一幫只知道趴在女人肚皮上的混蛋!早就跟他們說過把那些桶好好洗洗,一百二十多桶,整整腐敗了一百二十多桶讓我怎么跟參謀長先生交待啊!」

不是同一個系統,很多事情還真沒法說。火葯,炮彈,瀝青,柏油和備用帆索、帆布、圓木為他們准備了,沒想到卻在淡水上出了問題。

想到現在都是一根繩上的螞蚱,沒有他們的參與,誘敵行動根本無法實施,卡洛斯大夫不得不勸慰道:「算了反正事情已經出了,你還能真拿他們怎么樣?我們省一省,再從補給船隊那里擠點,應該能堅持到伊斯帕尼奧拉島。」

「也只能這樣了。」

與此同時,董南正和老約翰一起站在右舷邊觀察天氣。在船首方向很遠的地方,黑雲正在水平線上聚集,盡管西面陽光耀眼卻仍可以看見雲層下閃爍的雷電。就連艦上的空氣中也充滿著靜電,專門養來抓老鼠的貓,在船首樓索具周圍跳來跳去,它渾身的毛在靜電作用下直豎起來。

「上帝是公平的,不會光給我們好天氣」

董南回頭看了一眼,面無表情地說:「現在是到他找麻煩的時候了,老伙計我認為明智的做法是先把上桅桿降下來放在甲板上,裝上滑動索具。」

「沒那樣嚴重」老約翰收回沾上口水的手指,呵呵笑道:「看見沒有,海涌並沒有變大,我想我們可以痛痛快快洗個澡了。」

小心駛得萬年船,我看小心點的好。」

董南不是不相信他的經驗而是不願意冒任何險,況且做些准備工作也耽誤不了多長時間,反正那么人閑著也是閑著,就當是一次風暴前的預防訓練。

見他決心已定,老約翰也不再堅持立馬回頭喊道:「安德魯先生,你現在接替崗位中桅帆和內三角帆的帆篷縮緊:航向西南偏北,一直到兩遍鍾為止,然後把船頭轉向下風,航向西南偏東,一直到值班崗結束,如果下雨,采取相應措施。「是!」

董南回頭喊道:「重復一遍!」

「航向西南偏北,然後把船頭轉向下風,采取相應措施。」安德魯回道。

董南滿意的點了下頭,正准備扶著老約翰進船艙,值班舵手把伸向頭頂,大呼小叫道「上帝啊,多亮的光球啊1」

雷電在第二斜桅和斜杠帆帆桁間閃耀著,在微弱的亮光下顯得刺眼。老約翰怒了,聲色俱厲地咆哮道:「看在上帝的份兒上,千萬別用手去指它們,會帶來霉運的!安德魯,布篷放到船腰那邊,管子在旁邊鋪好,作戰燈籠也要准備。」

「放心吧,我會安排妥當的。」安德魯跳下艉樓,狠瞪了舵手一眼,隨即招呼值班水手們上帆桁。

事實證明,老約翰的告誡是有道理的,閃電居然擊中了「海神」

號,融化了大錨的錨身,穿過左舷最前方的七門大炮,讓兩門填裝上火葯的大炮發射了。最可怕的是,閃電以最超乎尋常的方式,炸裂了並折斷了「海神」號用鐵圈加固的牙檣。

這不是海戰,也沒人受傷,而且局勢也得到了控制。但甲板上從船頭到船尾都點著燈籠,船身頂風停著,一桿桿抽水泵在冒煙的牙檣殘骸邊忙碌著。狂轟濫炸耗盡了雷電,雖然海浪仍舊很高,但頭頂上方的天空正在變得清朗起來。

有驚無險,得知補給船隊和安德森那邊也沒什么損失後,董南這才松下了一口氣。為了讓「金盆洗手」計劃能順利得以實施,董南干脆將維修工作全權委托給老約翰,自己則召集安德森集團和拉蒂集團的大小頭目們,在船長室開起了第一次正式會議。

只,………,這里有一條大約五六英里寬的狹窄水道,將伊斯帕尼奧拉島西北海岸與一個小島分離開來。這個島中間隆起,從遠處看形狀非常像海龜,因此得名海龜島,這就是我們的第一目的地,下面請卡拉米先生介紹下伊斯帕尼奧拉島的具體情況。」

想讓兩幫烏合之眾老老實實坐下來開會,絕不是一件容易的事,董南可沒興趣跟他們嬉笑打鬧,十幾個頭目一坐下來就直入正題。

卡拉米同樣不喜歡這幫有組織無紀律的家伙,但沒有他們的支持又不行,不得不硬著頭皮介紹道:「先生們,一百年前,西班牙人就在島上建立了15座城市。此外,西班牙軍官和貴族都分得了島上的土地,並且把居住在這些土地上的印第安人變成了奴隸,用於采掘黃金、種植甘蔗和養牛。

但由於天huā的影響,印第安人於1544年在島上絕跡。土著絕跡之後,包括海龜島在內的西部種植園和牧場紛紛被西班牙地主拋棄,該島也就成為荒蕪的無人區,並逐漸變成英國、法國、尼德蘭等同行的據點。」

在此之前,在坐的一直在地中海和摩洛哥西海岸活動,誰也沒去過加勒比海。安德森大吃了一驚,忍不住地問道:「有同行?」

「是的,但他們人數不多,裝備落後,甚至都沒幾條像樣的船。」

卡拉米指了指海圖,如數家珍地介紹:「確切地說,他們還處於艱苦的創業階段。主要工作並不是打劫,而是捕捉、宰殺並腌制島上數量巨大的野牛、野馬和野豬。而伊斯帕尼奧拉島的西北海岸,恰恰位於古巴海岸與大巴哈馬海岸之間的巴哈馬海峽東部出口,幾乎正處在海上航行的主干道上。