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近百年來，摩洛哥每次改朝換代，幾乎都能看到非斯和馬拉喀什推選兩個不同的王位繼承人。一個競爭者求助於土耳其人，另一個則求助於基督教徒。好幾任蘇丹和謝里夫都把異教徒引到自己的土地上，而他們的先王又恰恰是以驅逐這些異教徒為使命的。

這一奇怪的政治生態，在分崩離析的薩阿德王朝體現得淋漓盡致。

馬蒙王子的父親、赫赫有名的曼蘇爾，就是一個狂熱的反基督蘇丹。而曼蘇爾那死在「三王之戰」中的哥哥則恰恰相反，葡萄牙「騎士國王」塞巴斯蒂昂就是在他的懇求下貿然參戰，以至於埋骨他鄉。

到了馬蒙王子這一輩同樣如此，三個有力的王位挑戰者中，由於最具合法性的澤丹王子為了彰顯其正統地位，在外交政策上跟父親一樣帶有強烈的宗教色彩，對基督教國家和基督徒持一貫的敵意，這就給了馬蒙王子親基督教國家的機會。也正因為如此，他治下的索維拉港，成了馬拉喀什政權最重要的財政來源。

執著是把雙刃劍，本應該能獲得土耳其人支持的澤丹王子，同樣認為君士坦丁堡的哈里發僭越王位，不具備任何宗教特質，又給了他叔叔穆萊倒向奧斯曼帝國的機會。直接導致他這個最具合法性的王位挑戰者，同時也是實力最為薄弱的挑戰者。

控制摩洛哥東部的穆萊，現在正跟阿爾及爾打得頭破血流。至少從表面上來看，馬蒙王子是眼前最有希望問鼎寶座的人。

對於這么位摩洛哥准君主，公爵大人的信使托爾誇托子爵並不陌生。

事實上早就六年前，他就參加過幾次跟馬蒙集團的談判。因為他們在索維拉的艦隊，常干出一些不光彩的事情。不但對在西非海岸過往的西班牙商船，不加區別的予以攔截，甚至在贖俘問題上還漫天要價，搞得馬德里政府很難堪。

盡管如此，哈布斯堡王室還是保持著極大克制。畢竟深刻的歷史教訓擺在那里，被柏柏爾人統治了近百年的西班牙，是絕不願看到一個統一的摩洛哥的。

「陛下大概什么時候能接見我們？」

救兵如救火，阿薩尼亞顧問一刻都不敢耽誤，從索維拉灣登陸後就馬不停蹄的趕到了摩洛哥最古老的城市、素養「麥地那」（聖城）之稱的馬拉喀什。

這里氣候溫和，林木蔥郁，花果繁茂，以悠久的歷史、眾多的名勝和幽靜的園林馳名於世，被後世譽為「摩洛哥南部明珠」，而現在的摩洛哥則稱為「馬拉喀什王國」。

當然，這只是一個廣義上的稱呼，並不意味著摩洛哥真是一個王國，至少說不是真正意義上的王國。幾百年來的幾十個蘇丹，從未真正統治過這片土地，部落之間征戰頻繁，仍然是一盤散沙，根本沒有任何民族觀念或國家觀念，甚至連國界線都沒有。

阿薩尼亞顧不上游覽這個炎熱、塵土、泥磚堡壘使其成為獨一無二的城市，一來就要求先期抵達的托爾誇托子爵求見王子殿下。

子爵對此倍感無奈，回頭看了看四周的宮廷侍衛，見沒什么人注意他們後，才湊到他耳邊低語說：「這個誰也說不准，我們能做的只有耐心等待。」

「為什么？」阿薩尼亞摸出一封信件，急切地說道：「要知道我現在不僅公爵大人的顧問，而且還是國王陛下的信使，他理應接見我們。」

「阿薩尼亞，事情並不是你想象中的那么簡單，」托爾誇托子爵再次回頭看了看四周，搖頭苦笑道：「據我所知，他一直對求親被拒絕那檔子事耿耿於懷。況且有關於他的傳聞你又不是沒聽說過，畢竟只有活著才能完成國王陛下和公爵大人的重托。」

馬蒙王子傳聞的確令人不寒而栗，他把人所享受不到的那種慈愛，都用在他的馬匹身上。他養了五百多匹馬，為馬建造了豪華的馬廄，每天都去巡視。他所特別熱衷的一種娛樂，同樣跟馬離不開關系，喜歡在上馬的那一剎那間幾乎同時完成三個動作：躍身上馬，抽刀出鞘，砍下為他扶馬鐙的黑奴的頭。

托爾誇托子爵上一次覲見他遞交公爵大人的信件時，等了一個多小時，而他來時雙手和衣服上都濺滿了血，後來才知道他剛用刀殺了四個黑奴。

至於向哈布斯堡求親更是一個笑話，他的特使在馬德里出席宮廷舞會時，特別中意西班牙公主的風韻和姿色，以致產生了一個念頭：為什么他的君主---馬蒙王子不向菲力浦國王求親，娶這位白璧無瑕的公主為絕世無雙的王後呢？

這是任何使節都沒未曾有過的荒唐透頂的想法，他回來後把這個想法匯報給了王子，並立即得到了馬蒙王子的同意。或許在他看來，這種聯姻比任何外交文件都管用，可以在全世界人的心目中，使他與菲力浦三世處於平等的地位。

於是那位特使給哈布斯堡王室寫了一封信，表示了馬蒙王子的願望，聲稱「我皇遵循真主和先知穆罕默德的聖訓，娶公主為妻，保證公主信奉原教並保持她的生活方式和志趣」。

那封信帶有一點公文性質，另外還附帶了一封帶有私人性質的信給菲力浦國王，在信里強調了實現這個計劃的種種好處。

毫無疑問，馬蒙王子特使此舉成了馬德里的笑柄。

因為這件逸事中的女主角已被內地為了法蘭西王後，事實上兩年後也的確嫁給了路易十三。別說女主角已經有了婚約，就算沒有婚約在身，哈布斯堡也不會嫁給他這個要地盤沒地盤、要實力沒實力，要什么沒什么的異教徒王子。

況且這位名不正言不順的君主，除了騎馬和殺人之外最喜歡的消遣就是棒打妃妾。曾有一個妃子在花園里散步時，擅自摘了一只橙子，他就命令將她勒死。要嫁給這樣一位還沒有成為真正君主的君主，對一個哈布斯堡公主來說顯然不大有吸引力。

令人匪夷所思的是，這位被西班牙貴族們笑罵為「不知天高地厚」的王子，還以典范的虔誠態度，一絲不苟地施行宗教禮儀。這最種迷信的熱忱里，人們很難判斷多少成份是信仰，多少成份是偽善。

然而，他對伊s蘭教特別感興趣是不可否認的，畢竟這個殺人不眨眼的王子，終究是個受過教育的人。他常把仁慈會和聖三會的宗教學者召進宮來，頗有興趣的跟他們進行神學討論，甚至還編了一本宣揚伊s蘭宗教信仰的書送給菲力浦三世，企圖使西班牙國王改信伊s蘭教。

此一時彼一時，一直被當著笑話的馬蒙王子，自然不會錯過這個一洗前辱的機會。整整晾了阿薩尼亞顧問三個多小時，才讓侍衛把他們帶了進去。