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夜幕降臨，在塔維拉海域游弋了近半個月的聯合艦隊旗艦「海神」號突然忙碌了起來。三個信號官站在桅桿上，正忙著把大艙里的一道道命令用燈光傳遞出去；兩舷水手則在水手長和掌帆長的指揮下，將船上的陸戰隊員和武器裝備，用小艇一趟一趟的往岸上轉運。

「公約」號代船長恩里克從船尾扶梯爬上了船時，發現自己身處最緊張的忙碌之中。只見老兄弟赫爾扔掉好衣服，站在起錨機絞盤上，正朝一些水手們呼喊著命令。這些水兵正准備把船朝迎風方向拖出兩錨鏈的距離，而同時從他身旁或者沿著跳板或者在船腰里或者在船首樓上，都有嚴肅專注的水兵們走過。

一個艦隊參謀部的參謀迎了上來，指著燈火通明的大艙，微笑著提醒道：「閣下，這邊請。」

「他們都到了？」

「到了，指揮官先生正等著您呢？」

大艙里人頭攢動，有認識的，也有不認識的，把餐桌周圍擠得水泄不通。艦隊指揮官梅爾斯坐在餐桌頂頭，正跟此役的另一個核心人物-------葡萄牙抵抗運動主席卡洛斯先生不知道說些什么。艦隊副指揮官兼「勝利」號船長霍拉，則凝視著海圖像是在思考。

不認識的那些人應該來自艦隊情報局和「葡萄牙抵抗運動」，一個個興高采烈地交頭接耳，恨不得現在就可以像先頭部隊那樣登陸。

「先生們，請靜一靜！」

見人都到齊了，梅爾斯船長跟霍拉和卡洛斯對視了一眼，立馬站起身來，一邊環視著眾人，一邊凝重地說道：「薩累的仗已經打完了，趁火打劫的摩爾騎兵也被總督大人擊潰了，甚至還俘獲了殘暴而貪婪的馬蒙王子。為了贏得這個的勝利，海岸警備隊、民兵、陸戰隊、步兵團和騎兵團付出了巨大傷亡！

可以說我們打贏了，但也打殘了！如果沒有一個和平的環境休養生息，那我們這個集體將再度陷入危險的境地。所以——我們必須給這場戰爭劃上一個圓滿的句號，就算馬德里政府拒絕和談，也絕不能讓他們把戰火再度引到薩累去！」

艦隊休整了三個多月，眼睜睜的看著弟兄們跟西班牙人拼命，一個個早就按捺不住了，梅爾斯的話音剛落，眾人不約而同地吼道：「是，先生！」

梅爾斯滿意的點了下頭，隨即轉過身去，指著參謀們張起的大比例尺地圖，異常嚴肅地說道：「根據公約組織賦予我權力，現在我要對接下來的行動作一下分工，霍拉先生……」

「在！」

「請你從現在開始接管艦隊指揮權，等『公約』號、『勝利』號、『黑珍珠』號、『里巴特』號、『騎士』號和『飛魚』號轉運完人員和物資後，率領艦隊主力前往里斯本海域，攔截從東印度和西印度回來的葡萄牙和西班牙商船。」

這是早就商定好的，霍拉想都沒想便點頭說道：「沒問題。」

「比利先生，你率領『海神』號、『薩累』號、『飛魚』號和其它六艘武裝商船，前往加的斯海域攔截過往商船。請記住……我說的是商船，不到萬不得已，絕不允許跟西班牙海軍交戰。」

「那你呢？」比利一愣，禁不住地提醒道：「梅爾斯，別忘你才是指揮官。」

「我跟卡洛斯先生一起登陸，這件事就這么定了。」

陸戰隊只有一個營長，卡洛斯大夫和艦隊情報局又指揮不了作戰，岸上沒個能說了算的人可不行。想到自己指揮陸戰也是個外行，比利不得不點了點頭，「那你小心點。」

「岸上不會有什么問題的，祝你們打獵愉快。」

半個小時後，「海神」號的小艇就把它的艦長和隨員們送了下去，旗艦寬大的舷梯也在夜色中消失了。站在中甲板上，霍拉注視著陡峭危險的下船扶梯，注視著漸漸增強的西南柔風鼓動起的狂暴海浪，注視著像軟木塞一樣上下晃動，木盆一樣的小艇越來越遠。

小艇保養的很好，它滑過水面，在長長的海涌中，它每次扎入低谷都載上大量的海水。兩個水兵在排著水，航行官掌著舵柄，依靠南十字星把握著方向。他們深人到海邊時，每個人身上都濕透了，這時沙洲才擋住了海涌，航行官經常松開帆腳索，在昏暗的光亮中，努力朝前察看著隆起的地面，尋找著水道。

「這邊……指揮官先生、卡洛斯先生，我們在這邊！」

幾個火把出現在眼前，火光下聚集著一片黑壓壓的人群。小艇連忙迎了上去，在海灘上輕微地擱淺，幾個水手站在不超過大腿的水中，不久就把它推了上去。

「卡雷羅先生，說說情況吧。」

他們站在一片堅實的白色岸灘上，天上已經有了一絲亮光，可以看見坡上不遠處有一片小樹林。隨著亮光增強，可以看清它們確實是樹，而且是棕櫚樹，它們的體積和高度，幾乎令人無法相信，它們巨大的扇形樹葉在他們頭頂遠超過一百英尺的地方，在爆炸般的繁茂中進發著，在漸漸變成灰色的天空背景下輪廓鮮明。

負責「葡萄牙抵抗」運動具體事務的卡雷羅，指著燈光下的地圖介紹道：「前面六一英里是何塞-瑪麗亞-阿斯納爾男爵的庄園，共有兩百八十多個黑奴，十二個監工，一個管家和六個仆人，向導就在前面，我們可以去那里宿營。」

梅爾斯並沒有立馬作出決定，而是面無表情地問道：「你們來了多少人？」

「一百四十八個，其他人都在為明天的行動做准備。」

「時間緊急，我們不能在此久留。」梅爾斯沉思了片刻，毅然命令道：「納瓦羅先生，你派一個連跟向導去占領庄園，只收集糧食補給和收編身強力壯的奴隸，絕不允許騷擾其他無辜的人。」

「是，先生！」

陸戰營長納瓦羅應了一聲，隨後跑到剛集合完的隊列前下達命令。卡洛斯大夫還有些不放心，立馬小跑著追了上去，嚴肅地補充道：「行動由抵抗組織的兄弟指揮，你們的任務只是防止有可能的反抗。」

「您放心吧，我們不會蠻干的。」

陸戰隊行動很快，拂曉十分就拿下了幾乎沒有防守的三個葡萄牙貴族庄園。雖然談不上秋毫無犯，但除收編了一些黑奴和無地雇農之外，並沒有給庄園造成多少損失，甚至連收集的糧食和牲畜等補給，都按市價給管家們留下了一筆真金白銀。

這並不意外著大西洋公約組織真喜歡干這種賠本買賣，事實上梅爾斯也沒帶多少錢。之所以這么干，只是想把葡萄牙的西班牙人孤立起來，再從他們的財產中彌補這一損失。

對付一幫手無寸鐵的農民，第一天的行動根本不能稱之為戰斗。直到先頭部隊拿下塔維拉鎮時，才遭到幾個治安官的輕微抵抗。

見一幫由葡萄牙人和黑奴組成的大軍開進鎮里，恰恰在鄉下避暑的桑蒂亞戈-卡薩雷斯伯爵傻眼了，怎么也不敢相信他們干著大逆不道的事，居然還扛著已故國王唐-塞巴斯蒂昂的旗幟。

像他這樣的貴族，卡洛斯大夫是一定要去拜訪的。陸戰隊剛布置好防務，抵抗運動成員們剛開始宣揚主張，他便和梅爾斯一起在幾個陸戰隊人的保護下，敲開了伯爵大人的別墅門。

葡萄牙建築的門戶很少，伯爵大人的別墅也是如此，到處是帷幕、門簾、掛毯。事實上在這個時代，每個貴族之家的內部都有一個共同特征：豪華的房間和走廊，多得數也數不清；鍍金的裝飾，大理石，木刻，東方的綢緞，琳琅滿目；