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極目向東望去，波光粼粼的大海像松綠石一般發綠。到了毗鄰海岸處，那綠色便起了變化，淺灘是淡綠，環繞海島的珊瑚暗礁是紫紅色，而紫紅色中間的深水通道是靛色。

一陣陣吐著白沫的海浪，沖擊著布滿岩石的岬角。柔和的海風吹拂煦日普照的白沙地，給盡頭的棕櫚林帶領簌簌聲響。在海潮尚未漲起，還沒盪滌海灘一切人留下的痕跡時，平坦的沙地上又出現了一連串彎彎曲曲的腳印。

經過六個半月的艱難航行，大西洋公約組織東印度公司艦隊，終於有驚無險的抵達了馬尼拉。盡管有教皇陛下的訓令和金尼閣會士作證，但謹小慎微的安德烈斯-阿爾卡拉斯總督，還是不允許這支由三艘雙甲板戰艦和八艘武裝商船構成的艦隊進港，更不同意一千多名水手、炮手、陸戰隊員和工匠們進城。

離目的地還有一段航程，艦隊的補給早就消耗殆盡。萬般無奈之下，奧普多爾請金尼閣會士一起再次進城交涉。自己則同伯爵一道放下小艇，帶著穆秀才等人劃到海灘邊先收集起淡水來。

近兩個月里頭一次登上陸地，伯爵興奮到了極點，剛獵殺到幾頭「野牛」，采集到了一些新鮮瓜果和蔬菜，就急不可耐地在海灘上擺起了盛宴。

安德烈斯總督對他們這幫不速之客非常警惕，他們一上岸就命令兩百多名守軍出城監視，生怕他們在馬尼拉也像在自己家一樣隨便。

看著那幫緊張兮兮的西班牙步兵，被拒之城外的伯爵就是一肚子氣，猛灌了一口紅葡萄酒，隨即轉過身去，故意大聲嚷嚷道：「真是一個美麗的海灘，先生們，我都有些舍不得走了。要是手上有兩千陸戰隊員，我非得往城堡上插上三色旗，讓那幫可惡的西班牙混蛋通通滾回老家去！」

千鈞重擔在肩，奧普多爾可不想因此而跟西班牙人鬧出什么矛盾，連忙打趣道：「別開玩笑了傑爾，這里可不算不上什么好地方，據說麥哲倫就死在這片海灘上，如果你想跟他作伴的話，那你就呆這別回去了，我想總督大人會歡迎你的，畢竟你還是一個白人。」

眾人頓時爆笑了起來，伯爵樂了，忍不住地笑問道：「真的？麥哲倫真死在這片海灘上？」

「天知道他死在哪個鬼地方呢！」

奧普多爾搖了搖頭，舉起酒瓶笑道：「別提那個倒霉鬼了，來……咱們喝咱們的，穆先生、湯若望修士，你們也來一杯。」

快到家了，七年多來穆秀才從未像今天這么興奮過，連忙舉起酒瓶，用一口流利地葡萄牙語說道：「喝酒！預祝我們接下來的航行一帆風順，並祝您健康，尊敬的總督大人。」

伯爵插了進來，一臉壞笑著說：「穆先生，你什么時候也學會客氣了？」

近朱者赤，近墨者黑，跟一幫耶穌會士朝夕相處這么久，虛情假意的客套話穆秀才是張口就來，早就習以為常了。見伯爵似笑非笑的看著自己，穆秀才糊塗了，忍不住地問道：「這有什么不對嗎？」

伯爵笑了笑，一邊環視著對面的鄧玉函、羅雅谷、湯若望、傅汎際等傳教士，一邊意味深長地說道：「沒有，沒什么不對，只是感覺有些生分。」

鄧玉函怔了怔，隨即反應了過來，立馬指了指停泊在不遠處海面的戰艦，搖頭苦笑道：真難以置信，您居然還把我們當外人！伯爵大人，難道我們這大半年的朝夕相處，都沒能建立起真誠的友誼嗎？」

「修士，我想你誤會了，伯爵大人不是這個意思，他只是不知道該怎么表達。」

耶穌會中國教區是東方計劃不可或缺的力量，奧普多爾連忙打了個哈哈，然後岔開話題，看著左側的棕櫚林，饒有興趣地問道：「穆先生，這里曾經應該有許多中國人，甚至還與西班牙人打了長達十年的戰爭。作為必須要跟中國人打交道的澳門總督，我不能總對中國人一知半解，如果可以的話，您能不能給我講講有關於中國的一切，尤其是海上的官方和非官方力量。」

在海盜窩里呆了那么久，又去尼德蘭和托斯卡納游歷了一番，穆玉嶠對「海盜」、「海賊頭」、「海匪」有了新的認識，而且對航海的重要性有著比誰都深刻的感觸。

見眾人齊刷刷的緊盯著自己，穆玉嶠干咳了兩聲，面無表情地說道：「確切地說，跟西班牙人交戰的是呂宋末代國王蘇萊曼，而參戰主力則是您剛才所說的大明人。因為當時的呂宋島，早已成為大明海商的重要活動場所，當地海商勢力林立，諸如林鳳、林道乾等人，早就在這里扎根多年，自然不容西班牙人染指，這才竭力支持蘇萊曼國王，以至一打就是十年。」

他的話音剛落，對這段歷史非常感興趣的湯若望，突然抬頭問道：「可據我所知，西班牙遠征軍並不多，直到現在也沒超過四千人。穆先生，恕我直言，這是不是意味著您的那些同胞……」

這是穆秀才最不願意談論的話題，畢竟那場大明海商與西班牙人之間的「呂宋爭奪戰」， 當時東南沿海所有的海商勢力幾乎都有參與了，包括作為「倭寇」最後被朝廷剿滅的吳平等人，也曾經派船隊參戰。

再加上成千上萬個呂宋土著，兵力是西班牙人的幾十倍，也下了很大的決心，可最終卻輸掉了這場牽涉整個東南沿海貿易利益的戰爭。

湯若望意識到自己說錯話了，不無尷尬地說道：「抱歉，我無意冒犯您，只是有些好奇罷了，來……我們繼續喝酒。」

「輸了就是輸了，況且還是幾十年之前的事，沒什么大不了的。」

穆玉嶠暗嘆了一氣，搖頭苦笑道：「當然，這一切也是有原因的，你們那些歐洲國家拓展殖民地，說是政府行為，其實就是那些流竄海洋的海盜，只不過他們有國家政府的支持，要錢給錢，要官給官。可以說拓展海外殖民地，對於你們來說是一種經濟行為；對那些殖民者來說，則是他們「漂白」身份，由匪變官的最佳途徑。

相比之下，大明海商就慘多了，朝廷不待見，管的嚴、勒索重，更可悲的是沒地位。老實守法的社會地位低，出去當海盜的在朝廷眼里就是盜匪，加官進爵甚至當貴族，基本都是痴人說夢。至少說在我看來，這種較量是不對等的，他們長久以來都是在孤軍作戰，可以說能堅持十年簡直就是一個奇跡。」

穆秀才分析的很透徹，早在羅馬學習時就研究過一段時間東方的鄧玉函點了點頭，深以為然地說道：「的確是一場不對等的戰爭，但『不對等』的中國海商們，還是給西班牙人造成了巨大傷亡。許多早期傳教士都在他們留下的日記里認為，經受過常年海上生活的中國海盜裝備並不差，作戰經驗也很豐富，遠非菲律賓土著可比。

雙方的歷次海戰有勝有負，誰也不能徹底消滅對方。但正如穆先生剛才所說的那樣，當時的中國海盜其實是兩面受氣，在中國沿海要被自己皇帝的軍隊清剿，到了東南亞海上又要被西班牙人炮轟，可以說仗還沒打就注定了結局。」

「我的上帝，居然還有這樣的皇帝！」伯爵沉思了片刻，突然搖頭笑道：「難怪傑克不願意為他效力呢，竟然連自己的子民都不幫。」

從中國經海路向西方輸入商品的航線，素來被稱作海上絲綢之路，從明朝中後期開始，這條道路就是一條財富之路。

但是從十六世紀葡萄牙人造訪開始，這條航線的控制權，其實卻不在中國人手里。多少年來，倭寇、葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人，砍瓜切菜似的一撥撥來，高興了就做買賣，不高興了就燒殺搶掠。

朝廷不管不問，能與之對抗的也就剩下那幫「海匪」、「海賊」了！想到這些，穆秀才就心痛不已，要是那時能打敗西班牙人，控制住呂宋島這個海上要沖，那東南沿海就輪不著紅毛番撒野了。

「沒根基的，自然打不過有背景的。」