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除了巴里、奧賽羅、托馬斯、肖恩等老面孔外，總督府大廳里多了一白一黑兩個男人。他們身上穿著質地粗糙、雨打風吹過的水手服，可見不久前剛執行過極其艱巨的任務。

他們被一個憲兵領到眾人面前，一點也不害怕，而是默默地站到一邊。從他們的舉止來看，都是懂得尊重上級的人，同時好像又都飽經風霜，對人世的升沉變化已司空見慣。

克勞迪婭剛剛坐下，巴里就指著二人介紹道：「史蒂芬，『勝利』號上的信號官；馬丁，情報委員會隨船參謀。他們剛從東方回來，並帶回一些令人難以置信的消息。」

「信號官先生，你怎么先回來了？奧普多爾總督呢？他現在怎么樣？」

到底還是女人，關鍵時刻就是沉不住氣，巴里的話音剛落，克勞迪婭就急切地提出了一溜問題。同父異母的哥哥重要，丈夫的手足兄弟一樣重要，見托斯卡納大使有意無意的干咳了兩聲，連忙補充了一句「還有傑爾先生，他為什么還沒回來？」

一來一回，近兩年里都在海上漂泊的史蒂芬，哪里知道眼前這位妙齡少婦是誰？正不知道該不該開口，奧賽羅便面無表情地說道：「烏爾比諾女大公，參謀長先生的夫人，奧普多爾總督的妹妹。史蒂芬，這里沒外人，把事情的經過介紹一下吧。」

「是，總督大人。」

史蒂芬微微的點了下頭，用沙啞地嗓音說：「艦隊去的時候一帆風順，除了菲律賓的西班牙總督之外，包括果阿在內的所有補給點並沒有刻意刁難，也沒碰上尼德蘭和英國東印度公司的艦只。但抵達菲律賓後，傑爾先生和奧普多爾總督通過了解，才發現澳門並不是一塊真正意義上的殖民地。那里的葡萄牙人受到〖中〗國政府的種種限制，隨時都面臨著被驅逐的危險。」

「耶穌會呢？」

穆罕默迪耶省督托馬斯頓時皺起了眉頭，一邊環視著眾人，一邊低聲問道：「耶穌會呢？教廷不是宣稱那里有個主教區，而且還發展了四十多萬天主教徒嗎？」

令眾人更為沮喪的是，史蒂芬居然搖了搖頭，一臉苦笑著說：「〖中〗國主教區是有的，不過那是在五年前。由於他們牽涉到〖中〗國官員之間的權力斗爭，發生了一起被〖中〗國人稱之為『南京教案』的事件，所有傳教士五年前就被驅逐了。一部分回了果阿，一部分去了〖日〗本，還有一部分滯留在澳門。

至於四十萬基督徒，我們有足夠理由相信那是誇大其詞。總得來說，他們在那里並不像他們所說的那么受歡迎。除了一些走私商人之外，絕大數〖中〗國人對我們這些白人幾乎都懷有很大成見。同時在他們眼里，只有白人和黃種人，並沒有尼德蘭人、西班牙人、葡萄牙人和英國人之分。」

「天啦，他們居然連教皇都敢騙！」

葡萄牙人騙里斯本和馬德里政府，耶穌會傳教士騙羅馬教廷。正如肖恩所驚嘆了那樣，在所有人的心目中澳門就是一塊殖民地，像巴西一樣的殖民地，沒想到居然只是個吹出來的殖民地，甚至還厚顏無恥地任命了一個總督和一個主教。

巴里意識到問題的嚴重性，但還是自言自語地說道：「傑克離開東方有幾年了，我想他對此同樣一無所知。況且從地圖上看〖中〗國很大，他或許都沒去過澳門。」

搞出這么大失誤，巴里非但沒有埋怨，反而首先為丈夫開脫，這讓克勞迪婭感動不已，想了想之後，連忙岔開話題，一臉疑惑問道：「史蒂芬先生，既然澳門並不像葡萄牙人所描述的那樣，那傑爾先生和我哥哥為什么不回來呢？」

這才是問題的關鍵，所有人的注意力都被吸引過來了，一個個緊盯著史蒂芬的雙眼，想得到一個合理的解釋。

「澳門不是一塊真正的殖民地，甚至葡萄牙人在那里只具備有限的居留權，但並不意味著那里沒有商業價值。」

說到這里，史蒂芬話鋒一轉，指著牆上的大幅地圖笑道：「事實上恰恰相反，如果我們能順利接管澳門，並維持跟〖中〗國政府間的關系，那每年至少能在轉口貿易中獲得三百萬杜卡特的收益。正因為如此，奧普多爾總督毅然決定率三艘武裝商船上任，而傑爾指揮官則率領其余艦只攻打台灣，並打算將那里作為東方計劃的基地。」

「台灣？」托斯卡納大使糊塗了，忍不住地走到地圖前。

「也就是福摩薩。」

情報委員會副主任布拉接過話茬，指著地圖上的台灣比劃道：「這里距〖中〗國本土很近，是〖日〗本航線上的重要補給點。最重要的是，〖中〗國政府對那里毫無控制力可言。如果能趕走島上的尼德蘭人並站穩腳跟，那就等於打開了〖日〗本金庫的大門！」