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「……雖然我們眼前就是美麗可愛的城市，財富和富人像海水一樣四處流淌，但是沒過多久，貧困就像一個手持武器、凶相畢露的惡魔撲向我們，讓我們無處可逃 到萊登（尼德蘭的一城市）幾年後，我繼承了一筆遺產，我馬上投資了一樁生意，可很快就把錢給賠光了！我覺得上帝讓我破產是引我回歸，因為我太沉迷於世俗，後來只能為別人打打幫工。」

天路客中的每個人都有一個故事，威廉-布拉福德也不例外，談起在尼德蘭流亡期間的往事，言語間是那么地不堪回首。坐在他左側的魯濱遜也忍不住地插了進來，不無唏噓地補充道：「大都數像我們這樣的英國難民，只能學習新的紡織技術，在破舊的小屋里，掙微薄的收入。盡管這一切又像回到了老路上，但在我們看來都是在昭示上帝的榮光。不管多么艱辛，至少我們還有信念。」

毫無疑問，他們所作的一切都是正確的。或許連他們自己都不知道，正是因為通過他們的不懈努力，通過這一次尚未完成的「改變世界」的航行，不但在新大陸上建立了一個真正的民選國家，甚至還樹立了一個影響深遠的價值觀。

如果不是親眼所見，不是親身經歷，打死董南也不敢相信眼前這幾位，正是美國佬的老祖宗。同時又深切地感覺到，也正因為經歷過那么多艱難困苦的考驗，他們所堅持的清教價值觀才具有著無與倫比的生命力。

信念！

面對著眼前這幫「天路客」，董南不禁自愧形慚了起來。因為他赫然發現，自己原來真沒有信念、沒有信仰。

歷史具有很大的偶然性，董南還意識到未來的美利堅合眾國，居然握在自己的手心里。如果就此結束他們這次「改變世界的航行」，那山姆大叔很可能永遠都不會出現。他所了解的歷史必然會改寫，幾個世紀後的世界將是另一個格局。

生在新中國、長在紅旗下的他，十八歲之前的確對美帝沒什么好感。然而十八歲之後，尤其到美國留學後，卻再也無法像之前那樣繼續憎恨那個國家了。盡管它有這樣或那樣的毛病，但如果沒有這么一個國家，那這個世界真不知道會變成什么樣。

要知道想建立一個像它一樣確立政教分離原則，但在政治和社會生活中又依賴甚或迷戀宗教精神；想像它一樣在民族文化基因中有著對人性的深深懷疑和「性惡」信仰，但又自信非凡，而且有時幻想有加，以致幼稚；

像它一樣崇尚個人競爭卻又鼓勵社會合作，崇拜英雄卻又貶抑英雄，追求創新但同時青睞保守，張揚自身自由但同時自縛清規戒律，恰如希臘神話「尤利西斯的自縛」展示的；像它一樣在政治歷經多番嚴重對立甚而分裂，黨爭派爭更是差不多無處不在，但它的國家民族凝聚力之強卻在各大國中間處於前列的國家……並不是一件容易的事！

幾百年後的事情，還是讓幾百年後的人去操心吧！董南幾經權衡，最終還是下定了決心，一切順其自然。

「先生們，對你們的遭遇，我深表同情。你們對信念的執著，更是讓我非常之欽佩。既然大家下定了決心，我也不橫加干涉了。但有一點必須要提醒各位，新大陸並沒有想象中的那么好，恕我直言，就你們所作的那些准備，很可能一大半人都熬不過冬天。」

董南一邊環視著眾人，一邊誠懇真摯地說道：「如果可以的話，我希望諸位能接受我的建議，與大西洋公約組織東印度公司人員一起拓荒，相互之間也好有個照應。 」

天路客們去新大陸賭命，就是想找一塊不被打擾的土地，要不也不會跟弗吉尼亞公司達成苛刻的協議，准備前往危險的弗吉尼亞北部定居，而不是相對繁榮的詹姆斯敦了。

毫無疑問，這樣的好意威廉-布拉福德自然不會接受，想都沒想便連連搖頭道：「大人，或許您還不知道，在此之前，我們已跟弗吉尼亞公司達成了協議。甚至連這趟航行的部分費用，也都是由弗吉尼亞公司承擔的。」

「每天工作十個小時，每周工作六天，直到土地上的收益償還完債務。布拉福德先生，可你們是自由人，並不是奴隸。」

「既然簽訂了合約，那就應該履行，再說我們至少擁有自治權。」

「先生們，我想你們誤會我的意思了，事實上我無意干涉各位的內部事務，更沒想過侵犯諸位已獲得的權力。只是想在能力范圍內提供些幫助，僅此而已。」

「您讓我們走，就是對我們最好的幫助。」

真是一幫不知天高地厚的家伙，既然你們想死也沒人攔著，董南沉思了片刻後，抬頭說道：「好吧，我現在就放你們走，不過你們的那兩條船中，就『五月花』號能勉強橫渡大西洋，不知道剩下的人你們准備怎么安排？」

這個問題把四人給難住了，正如董南所說的那樣，他此行只能去一半人，剩下的另一半必須盡快返航。

「大人，公爵大人，」魯濱遜率先反應過來，滿是期待地緊盯著他的雙眼，急切地說道：「如果您真願意給我們提供幫助的話，那就順路捎上另一半人，反正是順路，您說是不是呢？」

從內心來講，董南也不與願意跟他們摻和到一塊，畢竟他們是一個政教合一的團體，與大西洋公約組織開放性的氛圍是格格不入的。但既然碰上了，什么都不做又有些說不過去，要知道這可是在歷史上留下重重一筆的好機會。

錦上添花不如雪中送炭，這樣的機會董南顯然是不會錯過的，假作沉思了片刻，勉為其難地笑道：「我想應該沒什么問題。」

「謝謝，非常感謝，尊敬的公爵大人。」

「不用謝，這都是應該的。」

雙方最終達成了協議，受損的「奔騰」號即刻返回，船上的乘客則全部留在了「公約」號上。一大一小兩艘船，按照預定計劃繼續向西航行。

為了更深入的了解這些「天路客」，董南竟然在加西亞的陪同下，換乘上「五月花」號。船上有104個乘客，包括三個懷孕的婦女。他們中有5個船員：其中3個是雇來在定居點扎根的，另外兩個將在定居點住上一年。

「五月花」號上還裝載著一艘尚未組裝的、將來能在定居點派上大用常的，備有船漿和風帆的露天小帆船。船上還有幾個孤兒，他們被分配到三個人家，其中一個叫理查德的赫赫有名，董南禁不住地多看了幾眼，因為他一直活到了1690年，是「五月花」號上最後去世的乘客。

半層甲板處有個艙房，那是船長先生休息的地方。乘客們只能在底艙擠著，一大家子、一大家子的依偎在自家的毯子下面，或躺在草墊子上面。做飯是一個問題，上甲板上有一個磚砌的爐灶，但卻是全船人公用的，為了提高效率並節約燃料，只能燉一大鍋青豆湯。

海上的風浪很大，整個環境很冷很潮濕，海水加雨水滴滴答答地濺得到處都是，從上甲板漏到每一層艙面。