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剛剛過去的一年（1620年），是極不尋常的一年！

那個曾被張居正壓迫過，開始還勤於政務，後來卻許多年不見大臣、不上朝，被兒子問題糾纏了幾十年的萬歷皇帝，終於在他從未離開過的京城里駕崩，成了一個生於深宮、死於深宮的人。

擔驚受怕幾十年的朱常洛終於熬出頭了，於八月一日正式登基，定年號為泰昌。然而按照大明慣例，要等萬歷這一年過完，明年才能用自己的年號。可幾乎所有的人都沒有想到，這個年號竟然沒能用上，因為他繼位後僅活了一個月！

一年之內發了兩次國喪，政局之亂，可想而知。之前剛被打壓下去的東林黨，在這大明江山風雨飄搖之際，居然奇跡般地來了個大翻身。

當然，這一切都是有原因的，從一開始東林黨就把籌碼押在朱常洛這位柔弱太子身上，爭國本、妖書案、梃擊案……無論何時何地，他們都堅定地站在這一邊。

現在回報的時候終於到了。

明光宗在位的那一個月里，就一連升了好幾個東林黨人的官，其中包括劉一璟、韓曠、周嘉謨、鄒元標、孫如游等等。東閣大學士、內閣成員、吏部尚書、大理寺丞、禮部侍郎等烏紗帽，又一次回到了東林黨手里。

再加上接下來的擁立之功，讓東林黨人在天啟皇帝朱由校這里獲得了更豐厚的回報。尤其是立下汗馬功勞的楊漣，居然在短短的一年內，由一個小小的七品芝麻官，升任為堂堂的二品大員——左副都御史。

而長期跟東林黨作對的崔文升被發配南京、李可灼被判流放，連正准備告老還鄉的老臣方從哲都不放過。原因僅在於他是浙黨，其罪名更是大明版的「莫須有」，剛被升任為禮部尚書的孫慎行，把什么叫強詞奪理詮釋的淋漓盡致。

稱「從哲縱無弒之心，卻有弒之罪，縱辭弒之名，難免弒之實！」強詞奪理也就算了，竟然還要趕盡殺絕，接著上奏，「陛下宜急討此賊，雪不共之仇！」

就在他們鬧得不亦樂乎之時，沒有熊廷弼鎮守的沈陽，不出意外的被努爾哈赤攻破。連被努爾哈赤稱之為「熊蠻子」的熊廷弼，都因為是楚黨，或與楚黨有牽連而靠不站。穆玉嶠這個名不經正傳，還有一段歷史說不清的魯黨秀才，自然也就別奢望為朝廷效力了。

心灰意冷！再也找不出哪個詞比這更能描述他此時的心境了，甚至認為董南之所以不願葉落歸根，也正是因為看不下去這沒完沒了的黨爭。

「遼東局勢堪憂啊！」

他的心思沈老將軍早就看穿了，為了不讓他誤入大西洋公約組織這一「歧途」，便指著桌上的戰報，不無惋惜地說：「袁應泰為官廉潔、為人清正、為政精明，可惜的是不會打仗，居然率三萬大軍迎戰努爾哈赤的六萬騎兵，簡直不知天高地厚。」

遼陽的丟失，標志著局勢徹底崩潰，標志著遼東成為了後金的勢力范圍，標志著從此以後，努爾哈赤想去哪里就去哪里，想搶哪里就搶哪里。

想到這些，穆秀才禁不住地嘆道：「局勢已經壞得不能再壞了！如果再不當機立斷的起用熊大人收拾殘局，後果將不堪設想啊！」

「那就要看首輔葉大人有沒有這個氣量，不過話又說回來，局勢已糜爛到如此地步，就算他去了也只能廣寧一線築壘死守。」

說這些無異於紙上談兵，沈老將軍頓了頓之後，突然岔開話題，冷不丁地說道：「賢侄，並不是每個東林黨都像徐大人這么開明的，台灣總這么下去也不是辦法呀！」

剛剛過去的這一年，朝廷發生的事情太多太多，以至於徐學聚和沈有容一直沒找到個合適的機會向朝廷據實稟報。 現在徐大人的身體一天不如一天，如果換個死腦筋的巡撫大人來，福建水師進駐台灣的事想瞞也瞞不過去，更別說再像現在這般一船接一船的往海峽那邊運送流民了。

這關系到許多人的身家性命，如果再不想出個兩全之策，必然會被那些言官們的彈劾給淹死。

穆秀才哪能不知道其中的凶險，可連徐學聚和沈有容這樣的朝廷命官都束手無策，他這個一介布衣還能有什么辦法？如果有的話，也只能是建議他們帶著全家老小移居台灣，當一個千夫所指的「叛官」。

「名不正則言不順，可指望東林黨顯然不太現實，說不定還會適得其反。」

見他顧左右而言他，盡說一些沒用的，老將軍立馬冷哼了一聲，沒好氣地說道：「廢話，這還要你說？」

「老將軍息怒，晚生這不是在想辦法嘛。」

令穆玉嶠倍感意外的是，沈老將軍並沒有因此而動怒，反而意味深長地說道：「都是半截身子入土的人了，我有什么好怒的？賢侄，老夫真沒有苛責你的意思，更不會後悔之前所作出的決定，只是不希望大家的心血付之東流啊。」

在這兩年多的時間里，福建共往台灣送去了四萬多流民。為了不引人注意，進駐台灣的水師官兵不得不充當著地方官的角色。出去容易回來難，事關幾萬百姓的安危，再想把福建水師主力撤回來，顯然不是件輕而易舉的事。

唯今之計，只能想方設法說服朝廷在那里設府開衙。但就目前的政局而言，想造成既有事實無異於痴人說夢。

對海峽對岸的伯爵來說，徐大人和沈老將軍面臨的困境不值一提。畢竟他的基本目的已經達到了，四萬多人在手上，再加上剛搞好關系的當地土著，足以抵擋住尼德蘭人任何規模的反撲。

但如果真什么都不做的話，又有過河拆橋之嫌，把禮義廉恥看得比什么都重的穆秀才，自然不會坐視不理。見老將軍流露出一副憂心忡忡地表情，他忍不住地說道：「可咱們上交給朝廷的都真金白銀啊！」

「一碼歸一碼，這跟擅自調兵完全是兩碼事。更何況還牽涉到西夷，往大處說，這是皇上才能定奪的事。不過話又說回來，如果不是那幾十萬兩白銀，我們也別想走到這一步。」

「那徐大人是什么意思？」

「他能有什么意思？」老將軍暗嘆了一口氣，倍感無奈地苦笑道：「他就想青史留名，想把老骨頭安葬到台灣。擺明了死豬不怕開水燙，甚至以公然抗命為榮。」

看來徐學聚的身體是真不行了，居然到了破罐子破摔的地步。對於他這樣的東林黨人，穆秀才有的只是敬意，更不會將其跟京城里那些斗得不亦樂乎的達官顯貴等同視之了。

「我們絕不能讓徐大人失望，」穆秀才說：「實在不行，那就跟朝廷攤牌。大不了再增加十萬兩白銀，反正他們正是缺錢的時候。」

「你真以為錢能解決？」

老將軍搖了搖頭，一臉嚴肅地說道：「賢侄，官場險惡，很多事情並不是你想象中的那么簡單。說句不中聽的話，對與錯並不重要，重要的是他們怎么認為。」

「那您老有沒有什么良策？」

「辦法也不是一點都沒有，」沈老將軍指著地圖上的遼東說：「如果在這個關鍵時刻，能從海路給後金致命一擊的話，那所有問題將迎刃而解。」

雪中送炭的確是個取悅朝廷的好主意，然而相隔千里，對遼東幾乎是一無所知，一路之上又沒有補給點，伯爵手上的那點兵力就算去了又能解決什么問題？更何況這是大明的內部事務，指望正忙著跟日本人做生意的伯爵伸出援手，其可能性近似於零。

看著他那副為難的樣子，老將軍急了，緊抓著他的胳膊說道：「賢侄，我知道你顧慮什么。不過你放心，我從未奢望過那個鑽在錢眼里的艦隊司令為我們打仗，只是想借用他幾艘船和幾門火炮罷了。」