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「公爵大人，瘟疫還在蔓延嗎？據說都可以封鎖了，城里的糧食夠不夠？」

「大人，我的家的巴克利村，那里有沒有被瘟疫侵襲？」

「烏爾比諾離佛羅倫薩那么近，會不會也會爆發瘟疫？公爵大人，女大公陛下有沒有下令采取必要措施？這關系到幾十萬人的生死存亡，您一定要引起重視啊！」

萬里之外的瘟疫，牽動著托斯卡納、烏爾比諾和曼托瓦學員們的心。董南剛在本土艦隊司令官、海洋大學副校長「瘋子」傑里克的陪同下走進餐廳，就被幾十名見過他的學員團團圍住，焦急萬分地打聽家鄉的消息。

看著眾人那副憂心忡忡的樣子，董南微微的點了下頭，一邊示意大家坐下，一邊凝重地說道：「根據情報委員會提供的最新消息，這半個月來，形勢仍然不容樂觀。截止上個禮拜天下午三點，計有八千六百二十四人因感染上瘟疫而喪生。可以想象，這個數字還在不斷攀升中，托斯卡納人民正在經歷著前所未有的磨難。」

八千六百二十四人，這個數字相當於托斯卡納總人口的十三分之一！

所有人都驚呆了，餐廳里頓時沉寂了下來，連空氣似乎都凝固住了，董南干咳兩聲，瞄了一眼扎堆兒在角落里的福建水師學員，繼續說道：「值得欣慰的是，托斯卡納大公費德南德、攝政卡洛紅衣大主教、美第奇銀行總裁洛倫佐-德-美第奇、佛羅倫薩市長等人冒著被染上瘟疫的危險。一直堅持在抗擊瘟疫的最前線，與所有托斯卡納人共生死、同患難！」

自科西莫一世以來，美第奇家族的這幾位統治者還是有口皆碑的，董南的話音剛落，一個三十來歲的學員便擔憂地說道：「大公陛下還未成年。在沒有結婚並為家族誕下子嗣前如此冒險合適嗎？」

「是啊！我可不想讓一個西班牙人或洛林人來統治托斯卡納。公爵大人，作為陛下的姑父。您不能對此無動於衷啊！」

能被送來學習的都是忠於宮廷的青年才俊，他們反應讓董南甚感欣慰，畢竟由此可見科西莫生前的那番苦心並沒有白費。

「事實上我也有這樣的擔憂。並且通過情報委員會的通信網。向攝政和執政團提出了這一問題。然而大公陛下盡管年輕，但卻深受前大公仁慈的熏陶，將自己的安危置之度外，誓與托斯卡納人民共存亡。」

這不是在信口雌黃，而是真有其事，甚至連科西莫的父親在位時，都有過類似於他孫子的善舉。這個消息讓餐廳里一片嘩然，幾個激進的學員頓時叫喊道：「公爵大人，讓我回佛羅倫薩吧！他們現在亟需幫助。我不能躲在安全的薩累苟且偷生。」

「我也要回去！求您了大人，讓我們回去了，我要給城里送糧食，他們現在肯定也急需糧食。」

正如這個年輕學員所說的那樣，糧食緊缺是瘟疫期間佛羅倫薩人必須面對的一個問題。

封鎖剛開始的那幾天，洛倫佐還下令所有面包鋪老板敞開供應面包，價格也跟豐收年份相差無幾。然而隨著封鎖時間越來越長，城里的糧食就顯得越來越寶貴了。在困惑不安河和不詳的情緒中，市民們生怕這種局面難以為繼。

他們紛紛圍住面包鋪和面粉店，像洛倫佐剛開始頒布的告示造成暫時假象一樣。都毫無節制地消費。只要家里有點多余的錢，就都用來搶購面包和面粉，把家里的木桶、箱子和大鍋通通用來儲存糧食。

如此爭先恐後的享用廉價供應，不僅使原本難以維持的局面無法持久下去，而且連短暫的持續都愈來愈困難。

於是，執政團根據洛倫佐的指示頒布了一道告示，規定凡是家中存有麥子或面粉的人，一律不得再行購買。任何人購買超過兩天之需的面包，「將會按照主教大人的旨意判處罰款和刑罰」；命令每一個公職人員和市民有義務檢舉蓄意違抗告示者，授權法官們搜查被檢舉者的住宅；同時還向面包鋪和面粉店老板下了新的命令，要他們確保糧食供應，「一旦供應短缺，將會被判處五年或更多的勞役」。

可如果有誰以為這些命令都能一一得到執行，那他肯定具有非凡的想象力。

在如此混亂的局面下，很少有人會把命令放在眼里。不管當局怎么罰，薩累騎兵怎么鎮壓，深信自己遲早會染上瘟疫，甚至很可能活不到明天的人們，寧可違抗旨意也不願意當一個餓死鬼。

而那些面包鋪和面粉店老板更是大發國難財！他們不敢公然違抗當局的命令，而是通過以次充好，像飢荒年月一樣在糧食里攙雜其他用途的東西，必然在面粉里攙入米粉，烘烤一種叫混合面包的食品。以至於面包和面粉的價格，在短短的半個月里翻了十二番！

看著學員們激動的樣子，董南再次壓了壓雙手，一邊示意大家安靜，一邊大聲說道：「正如這位學員所擔憂的那樣，包括佛羅倫薩和比薩在內的絕大數城市的確亟需糧食。不過請大家放心，巴里主席和奧賽羅總督已跟尼德蘭商會達成了協議，未來的半個月里，將會有至少五十艘裝滿麥子的笛船抵達托斯卡納海域。主教大人和執政團也做好了相應的准備，相信糧食問題會在短時間內能得到緩解。

同時請大家放心，為了確保烏爾比諾、曼托瓦以及一些尚未被瘟疫侵襲地區的安全，邊境和邊界地區都實施了嚴格的封鎖。而事實證明這一措施是富有成效到的，迄今為止，都沒收到上述地區非正常死亡的報告。」

對烏爾比諾和曼托瓦學員們而言。這無疑是個可以心安的好消息。但對托斯卡納，尤其佛羅倫薩學員來說，卻是一個可怕的噩耗。因為封鎖是雙向的，如果疫情還得不到控制，那他們留在疫區的親人遲早都會被感染上。

他們的心情董南可以理解。但這也是沒辦法的辦法，不得不毫無底氣地說道：「危險只是暫時的。作為一個虔誠的基督徒，我深信上帝不會拋棄托斯卡納。」

「公爵大人，您在醫學上的成就是眾所周知的。請您想想辦法。像治療壞血病一樣治療瘟疫，看在上帝的份兒上，求您了！」

「是啊，大人！您肯定有辦法的，對此我深信不疑。」