鍋里的水滾了，馮大綱揭開鍋蓋，先打了一盆遞給竹枝說：「給娘送去。」

竹枝瞪著那盆水，很想說「不！」可是馮大綱似乎沒有瞧見她的眼神似的，用桶裝了半桶，兌好了涼水，提著就出了門。沒辦法，她只好端著盆給孫氏房里端去。

孫氏正在房中同馮老大說話：「老大家的實在是不像話，你說咱們白花花的銀子，怎么就聘回來這么個兒媳婦？如今村里可都傳遍了，說是她跳了河，你說說，這都是些什么話？難道我是什么惡婆婆么？逼得她過不下去往河里跳？回頭你問問李貨郎家的，不是說她侄女是個能吃苦又勤快能干的么？你說她這叫什么勤快？哪里有一點能干？現如今這時節，又不用下地，也沒叫她去推磨，不過家常活路罷了，就做不下來么……」

馮老大臉色也不好看，待她絮叨了一陣子，這才出言道：「才幾日功夫，能看出什么來？再說也是我們對不住老大，看在他也覺得這羅氏不錯的份上，你也多少擔待孩子一些，老在心里計較個啥？」

孫氏一聽就梗著脖子瞪起了眼：「對不住？我們有啥對不住他的啦？是短了他吃還是缺了他穿？我把他拉拔到這么大我還對不住他了？」

馮老大低聲喝道：「你小聲些！」他打開窗戶往院子里看了一眼，隱約聽見馮槐和馮雪的笑鬧聲，這才回頭對孫氏道：「對不對得住咱自己心里有數，用不著大聲嚷嚷。這些年老大忙著磨坊里頭的事情不提，就是出去做活的錢，也是一個子兒不少地交給你了，你自己瞧瞧，他那襖子都只得一件，今日我見他穿著單衣，才曉得他是把襖子給羅氏穿了。你說你就不能給他多做一件？」

孫氏聞言耷拉了眼皮哼哼道：「兒大不由娘，他要心疼媳婦，我有什么辦法？再說那羅家也是，嫁姑娘就沒見過他們這種的，凈身進門，連襖子都沒得一件多的……」

她一念叨起羅氏沒嫁妝的事情，馮老大又是一陣頭疼。自家這個婆娘什么都好，就是一張嘴太碎，愛得罪人。想到這里他不由往東牆那頭看了一眼。自從老爹死後，自家跟老二家也再就沒來往過，雖說家長里短糾纏不清，可這情形跟自家婆娘這張嘴也脫不開關系。想到馬上又是一年年節到了，親戚間也沒個什么走動，只覺得頭更疼起來。

瞧他抬頭看的方向，孫氏便曉得他在想什么。幾十年的夫妻不是做假的，不是孫氏說，他馮老大抬抬屁股，她就曉得他是拉屎還是放屁，話雖糙可理不糙。孫氏立即不再糾結羅氏的嫁妝，轉而說起隔壁的馮老二來：「你也不用看，隔壁家日子好過得很，足足六十畝地，一大半都是上好的肥田。我說你家老頭子偏心你還不信，我給他養老送終了，他倒說你要繼承祖業，分隔破磨坊給咱家，要不是我成日精打細算的，咱家這日子能過下去？」

馮老大聽著心里膩歪，伸手捶了捶腰，露出疲憊的老態來。

孫氏正說到興頭上，嘴邊哪里肯停，兀自念叨著：「什么住在鎮上不用土里刨食人也金貴些，要不是我拿嫁妝置點地，現在咱們一家人落腳的地方都沒有。憑什么他老二家的占著田地住著院子？好嘛，我起個院子她還過來吵鬧，我就不明白我這院子在西牆，咋就擋了她的光礙了她的眼了，不就是覺著我得了老頭子的私房錢么？哎，別人不知道老二總該知道吧？老頭子那幾個私房都貼補給了誰？也不管管，就讓她在村里瞎說瞎嚷嚷……」

馮老大忍不住，背著手起身走了出去，話也沒撂一句。一出房門迎頭就碰見竹枝端著水盆，他也懶得多看一眼，沉著臉往後院去了。

竹枝端了水進去，孫氏也是一臉忿忿，瞧見她端著水進來，氣呼呼地罵道：「小浪貨偷甚懶呢？燒個水燒這么久，你是等著老娘服侍你是吧？」

竹枝可沒那興致任由她罵，放了盆轉身便走。氣得孫氏在後頭破口大罵，她也不去理會。

等著吧，等把姐惹煩了，一塊兒算賬！

今天折騰一天，竹枝真是有些累了，她現在只想拿熱乎乎的水泡泡腳，躺下好生睡一覺。生命不終止，戰斗無止境。她已經做好了同孫氏打游擊戰、持久戰的心理准備，自然不急於一時。

更何況今日這時機也不怎么合適。

心里默默盤算著，回頭卻瞧見王氏站在堂屋門口縮著脖子問她：「老大家的，水還沒燒好么？」

一個兩個的，有完沒完了？

斜了王氏一眼，竹枝嗤笑道：「莫非你還是千金大小姐，要我服侍你不成？水好沒好自己看一眼不就曉得了，難道要我打了水服侍你梳頭洗腳不成？要不要我幫你把鞋脫了再幫你把腳洗了順便做個腳底按摩啊？」

不過問一句罷了，居然惹了她這么一大通的話，王氏眉頭一皺就准備開罵，眼角余光卻瞧見馮大綱也提著空桶進了堂屋，當即放軟了聲音道：「老大，你去做活幾日回轉啊？回來的時候順便幫我扯三尺花布，鎮上李記有的，紅色底的那個。」

大綱眼也沒斜一下地進了灶屋。

竹枝瞧著發噱，還有弟媳婦跟大伯子撒嬌要東西的么？掩口笑著也躲進灶屋去了。