臘月二十五的時候給了一次，大綱一個子兒不剩地都交給竹枝保管著。他們平時花錢的地方確實不多，吃住都在磨坊里，多是馮老大從家里拿過來的小菜什么的，竹枝也沒注意過。

到收了姑姑拿過來的新衣裳，竹枝才發現自己疏忽了。這大過年的，至少要給大綱准備一身新衣裳吧？抽空往街上的成衣鋪子一問，她就打了退堂鼓了，一件絮著新棉花的男式大襖子，就要足足兩百個錢，全身上下里外置辦齊活，她手里的五百二十個錢還不夠。可是別說做衣裳，就是納個鞋底做個手絹的小針線活她也不會，只能懨懨地低著頭又回去了。

二十九天快黑的時候，馮老大對著大綱囑咐了又囑咐，趕著一車的東西回了下河村。大綱兩口子送了他出門，關門落鎖，這院子里頭便徹底清凈了下來。

竹枝已經非常習慣這種清靜了，可又非常懼怕這種清凈。她總是會不由自主地心煩氣亂，胡思亂想個不停。尤其現在她最愁煩的錢的問題，沒有錢，就這么苦哈哈地過一輩子么？可是在這個小小的青河鎮，她能有什么辦法弄來錢？

大綱提了一個布袋子進來，撥亮了油燈。竹枝的思緒被打斷了，怔怔地接過袋子打開一看，一口袋炒熟的花生瓜子，忍不住就是一笑。這馮大綱話不多，還是挺會討媳婦兒歡心的，這也不知道從哪里尋摸來的小零食，看樣子就知道是專門給她弄的。

女人其實挺好哄的，看竹枝歡歡喜喜地剝著花生瓜子，大綱微微笑了一下，出去洗漱了。

第二天便是大年夜。兩口子起來洗漱了，關門落鎖便朝下河村走去，到的時候也不過是日頭剛剛升起來一點。竹枝的褲腳全打濕了，冷得她小臉兒發青。大綱什么也沒有說，腳步卻不由加快了些。

馮家院子依舊以一副抗拒卻不得不包容的姿態迎接了他們倆。不知道是不是今天日子特殊，竹枝也被允許進入了堂屋，在靠近門邊的牆角給她安排了一個小凳子。雖然離中心地帶有點兒遠，不過屋里溫暖的空氣已經讓她覺得很舒服了。

堂屋當中放了一個大銅盆，里頭燒著木炭，紅彤彤的，這樣的火盆要保持不熄滅，一直燃燒到明天早上去，代表著這一年昌隆的福運會一直延續到明年。要是覺得自家今年的運氣不夠好，來年想要轉運的，就要在銅盆里頭燒一個足夠大的樹疙瘩，最好是燒得噼里啪啦作響的那種，從中午團年飯開始一直能燃到子時之後。

馮家的銅盆里頭就是這樣一個樹疙瘩。竹枝不明所以，進去便在給她指定的位置坐下來，好奇地打量著煥然一新的堂屋。離那銅盆坐得近些的孫氏等人可有些受不了了，馮槐更是一個勁地叫著熱，襖子都解開了，腦門兒上滲出汗珠子來。

大綱眼中閃著晦暗不明的光彩，回頭看了竹枝一眼，轉而變成一抹笑意。不過他一直低著頭，也沒人瞧見就是了。

團年飯自然是豐盛的，雞鴨魚肉樣樣齊全，尤其魚，是孫氏特地叫馮老大到鎮上淘換來的，接近一尺長的一條鯉魚，尾巴上泛著紅色，看起來很是喜慶的樣子。全雞全鴨自然不在話下，就連平時少見的羊肉也有那么一小盤，放在上首馮老大夫婦倆面前，熱氣騰騰。

不過這些菜從准備到上桌，竹枝是都沒有插手的。孫氏嫌她晦氣，要不是馮老大堅持，今天的團年飯都不打算讓她進屋來吃，可就算進了屋，她也打定了主意，死活不能讓竹枝上桌子。看著就覺得晦氣了，要是上了桌子，還不曉得會變成個什么模樣。

到吃飯的時候，馮家眾人在八仙桌邊團團坐下，別說竹枝了，就是馮大綱也沒給他留個空位。馮俊最先發現這個問題，趕緊站起來謙讓道：「大哥，你坐我這兒！」

孫氏一聽就不悅地嘟了嘴：「你成天念書多費腦子？這會兒讓個啥，你大哥就是沒地兒坐，也不能搶你的不是？」

馮俊只當沒有聽見的，伸手去拉身邊的小尾巴馮槐：「你也起來，讓大嫂坐。」

馮槐早就聽老娘說了竹枝的事情，聞言就跟被踩了尾巴的貓似的跳了起來：「我才不讓給那個邪物呢！她是害人精，敗家精……」

話沒說完，上頭的馮老大就拍了桌子：「大節里的，哪里聽來的混話？！」

馮槐一縮脖子不敢吱聲，孫氏黑著臉不樂意了：「你嚇唬孩子干什么？他哪句說錯了？人家馬仙姑都說了，她就是個攪家精，水鬼上身，偏你把她當個寶似的，怕放在家里讓我欺負了，巴巴地給人送到磨坊去……」

論起這種舌戰，馮老大一輩子也沒說贏過孫氏，漲紅了臉道：「我還問不得了？行了，也不用問，就是你一天在家瞎念叨，婦人家沒見識，別帶壞了我兒子……」

這話可捅了馬蜂窩了，孫氏一聽就作勢捂住了臉：「這是年三十要跟我算總賬怎么？成，馮老大，咱倆今天就去你們馮家祠堂算算清楚！」

馮良王氏趕緊勸解，馮雪抱了老娘也在勸，馮俊趕緊拉住了老爹，馮大綱在旁邊看著，倒是平靜得很，絲毫沒有因為自己引起這場風波的自覺，低眉順眼地跟馮老大說：「爹，也坐不下，我們回房去。」

說罷就自己上頭後灶屋找碗筷去了。