將銀票疊了藏好，懷里揣著幾個銀子和散碎銅錢，心里這才安定了些，她琢磨著給自己和大綱都要添置一些衣物，便慢慢地順著大街往吉祥客棧的方向一路逛過去。

雖說在客棧里頭吃住都不花錢，甚至她和大綱的衣裳都是胡來俊給准備的，到底吃人嘴短拿人手軟，總不能一直這樣下去。就好比這次大綱急急地趕著去做活兒，還不都是因為承了人家的情給鬧的？

算起來今日已經是十一了，大綱也出門有五天了，也不知道那家的院牆修好沒有。竹枝轉著心思，對於逛街便有些心不在焉，一晃神竟然撞上了前面的人，她忙低頭行禮：「真是對不住。」

那人回頭一看，卻是樂得笑了起來：「原來是賣花的小娘子。」

竹枝一抬頭，退後半步也點頭笑道：「是您啊！我剛有些走神，不小心撞著您了。」

正是替家中主人尋找花草的那位外地人，他擺擺手不在意地笑道：「沒什么。若是小娘子不好意思，便將之前那樣的蘭草賠給我一盆便罷。」

言語之間，似乎跟竹枝極為熟稔，竟然開起了玩笑。

竹枝也不在意，之前那位李記的管事威逼自己，他也算是出來替自己解了圍，多少也要承人家的人情。想到這一節，竹枝便笑道：「若是賠銀兩，小女子真拿不出來。不過之前那盆蘭草，家中還有一株，本是小女子預備留著自己賞玩的。若是老爺您喜歡，贈與您又何妨？」

外地人本是玩笑打趣，誰知竟然真的還有另一株同樣品種的蘭草，當即大喜道：「可是真的？太好了，也不能叫小娘子吃虧，之前那位夫人出了多少錢，我也出一樣價錢就是！」

說罷側身道：「若是小娘子方便，這就帶我去取來可成？」

他這幅急切的模樣惹得竹枝微微一笑，也不忸怩，舉步上前道：「就在前頭客棧。老爺若是不嫌棄，我這就領您過去。」

外地人喜滋滋地走了兩步，嘴里連連道：「我一個奴才，當不起小娘子一聲老爺。咱們也是有緣分，你就喚我周管事便成。不知小娘子如何稱呼？」

竹枝哪里真敢叫他管事？當即稱了一聲「周大爺」，笑著答道：「我夫家姓馮。」其余就不再多說。

周管事也是主子面前得眼的，自然分得出輕重，也不去問她為何一個女子獨自在外頭賣花，只就著那株蘭草跟她攀談起來。

竹枝一路聽著，才知道原來這是一個名喚「定」的國家，正是盛世繁華，自前幾代君王就喜好花草。上有所好下必甚焉，一時間賞花弄草成了一大雅事，不止宮中有專門伺候花草的「草木監」，更有專門向內廷供應花草的大商家，自然也就帶動了民間對花草的喜愛。

只是近百年來，山野中的各種奇花異草已經被搜尋得差不多了，尤其最近十來年，基本上沒有什么新鮮的品種問世。而由於眼界和生產力的限制，對於反季節花卉和變異花卉的培養也還沒有開始興起。蘭草在定國也有發現，但大多是生長於南方溫暖之地，品相嬌小挺拔，並沒有出現過墨蘭這種相對高大，且在寒冬開放的。所以竹枝最初說這是蘭草，才會有人質疑。

對於她是如何得到這蘭草的，周管事也極為好奇。定國的草木商人有專門往各地尋找奇花異草的隊伍，民間也有專門尋找新品種花草的，一般都是兩人一組。一人熟知草木特性，稱為「探花郎」，另一人則是有幾分拳腳功夫，熟知野外情況的，名為「護花使」，兩人一組，往深山老林尋找珍奇花草。

竹枝初聞這兩個名稱，笑得不可自抑，差點沒滾到地上去。

周管事見她的模樣，百般不解，以為她是笑自己好運得到這兩株蘭草，有些欣羨地說道：「馮嫂子可別笑，多少探花郎出門幾年也無所獲，哪里像馮嫂子，這般奇花出手就是兩株。不過也是，聽說青陽青牛山乃是禁地，能得到這樣兩株蘭草本就是幸事。」

竹枝忙正了正臉色，點頭應道：「的確是青陽爺爺顯靈，賜給我的。」

扯到青陽真人，周管事更是興趣濃厚，連連追問是怎么回事。竹枝隨口扯了個謊，說是自己被婆婆不喜，分家攆出家門，青陽真人不忍，夜里托夢給她，向她展示奇花。次日醒來，她按夢中蹤跡行至山間，果然就采到了這兩株蘭草。

隨口忽悠人么，那是竹枝的拿手好戲，前世不管是做促銷員，賣服裝，開花店，想把東西賣出去，靠的都是一張嘴。只不過幾句話，就把周管事忽悠得喜上眉梢，連說要把這個故事也告訴自家主人。

感謝starmyj童鞋打賞的平安符，淚奔，收得心里好不踏實。

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