這里實在是太擠太吵，也不適合說話。玉碗回頭拉了下手，把身後的人往前拽了拽，那人上前來一看，也是愣住了：「竹枝，大綱，你們怎么在這里？」

竹枝臉上的笑容漸漸收斂了些，剛剛的好心情也沒那么雀躍了，想要行禮，卻發現擠得彎不了身，只得勉強揚了個笑臉，大聲喊道：「姑姑！」

被他們夾在中間的人可不樂意了，回頭不悅道：「這是說話認親的地兒嗎？不看就上後邊兒去。」

幾人連連道歉，矮了身子往後頭退去，好容易才擠了出來。

在街邊屋檐下站定，竹枝和大綱行了禮，叫了人，便聽見羅素雲急急問道：「你們倆到底怎么回事？」

話音未落，李秉誠帶著兩個兒子也擠了出來。他們就落後羅素雲母女倆幾步，見她們往後退了出去，怕人多出事，也趕緊擠了出來，誰知見到竹枝和大綱，也大吃一驚。到底是生意場上的人，李秉誠很快收斂了神色，叫兒子女兒上前叫人。

李秉誠與羅素雲生了兩兒一女，大兒金碗，次子銀碗，幺女玉碗，年紀都比竹枝略小些。見了面極為聽話地叫了人站在後頭，好奇地打量著竹枝兩口子。

竹枝也沒想到居然會在青陽城的花燈夜碰上羅素雲一家。這青陽城離著青河鎮可有段距離了吧？青陽城也足夠大了吧？今夜的人也足夠多了吧？這樣都能碰上，還是在擠得不可開交的人堆里頭迎面撞上，這緣分，竹枝也不知道說什么好了。

羅素雲又追問了一遍：「這大過年的，你們倆到底在鬧什么？大綱，你知不知道你爹找你都快找瘋了！」

她語氣急迫，李秉誠都忍不住插嘴道：「你急什么？這大街市上，怎么好說話？」說罷轉頭問大綱：「大綱啊，你們如今在哪里落腳？要不，先去我們歇息的地方坐一坐？」

竹枝只低了頭不做聲，心里說不出是什么感覺。有些驚慌，好像，又有分竊喜和雀躍。只聽見大綱答道：「我們住的離這兒不遠，過去說話吧！」

兩人這便轉身領著李家五口去了吉祥客棧。

到了客棧，大綱把情況跟胡來俊一說，便安排幾個小的吃些雜糖零食，自己拉著竹枝與李氏兩口坐了一張桌子。一落座，羅素雲就問大綱：「你先給我說說，我好好一個侄女，怎么嫁到你家，就成了水鬼邪物？若不是你娘上我那兒去鬧騰，我還不曉得她把我的好侄女逼得跳了河。你們馮家可真是不得了，媳婦剛進門就給逼跳了河，居然也不給娘家報個信說一聲。完了倒誣賴我們竹枝是水鬼上身，邪物鬼祟，這叫什么事兒？」

看來他們走了之後，孫氏還跑到羅素雲那兒去鬧騰了一番。

竹枝不好說什么，大綱也不答話，只聽見羅素雲氣喘吁吁地道：「嫁出去的女潑出去的水，這話本不該輪著我這出嫁的姑姑來說，可是大綱，你們馮家也太……」

她頓了頓，瞧了小夫妻倆一眼，嘆了口氣不提，又沖著竹枝道：「你也是，受了這么大的委屈，怎么也不聽你吱一聲？好在是分了家，可也沒聽說過哪家過年要把兒子媳婦朝外頭攆的，都是姑姑不好，給你說了這門親事……」

說著說著，羅素雲竟然紅了眼眶，語氣也哽咽起來。

竹枝抬頭看了一眼，拿不准她到底是真情流露，還是又當著大綱的面兒做戲，便閉著嘴不吭聲。

大綱本就是個悶葫蘆，又是說他父母的壞話，就算是養父養母，他也不能跟著附和，自然也沒有出聲。

羅素雲哼了兩聲，見這兩個被縫了嘴一般，竟是不給她捧場，就朝著李秉誠使了個眼色。

竹枝一瞧，忍不住在心里癟了癟嘴，瞧瞧她這模樣，哪里是真心替自己和大綱擔心的？只是竹枝也挺好奇，到底他們走了之後，青河鎮那頭都出了些什么事。

不待李秉誠開口，她忙將茶水往羅素雲跟前遞了遞，輕聲說道：「哪里能怪姑姑，都是竹枝命不好罷了……」