立刻叫來兩個手下，讓他們趕緊去找。這小娘子一定跟那個賣花的婦人有什么聯系，說不定還是親戚，若是找著了她，自然也就能找到那婦人，這十來年不現世的稀奇蘭草，還不是手到擒來？有了這株奇花，李記總能在斗花會上博個頭彩了吧？

兩個潑皮聽了伙計的描述，趕緊就順著大路往城門外頭搜尋起來。只怪這小娘子衣著太過平常，他們費了一番周折，總算是在城外河邊找到了。

竹枝還不曉得，正看著眼前肥沃的土壤發愁。這土自然是極好的，黑黝黝的似乎能泛出油光來，又是河邊的淤泥，自然是有機物質豐富，透氣性也好，正是薔薇和月季喜歡的土壤。可問題在於她光憑著興致挖了一大堆，這沉甸甸的，該怎么弄回去？若是弄得少了，還不夠鋪上一層的，哪里夠種兩顆？

忽然聽見身後有人喊了聲：「小娘子在干嘛呢！」

她回頭看了眼，見是兩個漢子，一個高壯些，一個略矮，臉上嬉皮笑臉的不似好人，便沉了臉回頭不理他們，繼續盤算挖多少泥土夠自己帶走，又不會太重。

她一回頭，兩個潑皮一瞧，可不就是掌櫃的要找的人？衣裳對得上不說，那眉眼，沉著臉也是彎彎的，瞧著喜氣。而且又在蹲著挖土，定然是掌櫃的要找的人錯不了。當即上前幾步道：「小娘子，挖土呢？這又臟又臭的，哥哥幫你忙吧！」

一個嘴里說著在她身邊蹲了下來，另一個就去拿她的籃子。

竹枝煩得要死，奪過籃子往旁邊讓了讓，誰知那潑皮手腳更快，已經把她的籃子提在了手里，掂了掂道：「小娘子還不好意思么？怕什么，哥哥又不會打你。」

他們也是油嘴滑舌慣了。若是一般的小娘子，怕早就赤紅了臉頰，頂多也就是跺腳便跑，他們在後頭驅趕著，正好把她給弄回去。

可竹枝哪里是他們想象中的尋常小姑娘，站起來拍了拍身上的泥土，也不說話，冷著臉去奪被潑皮搶過去的籃子。那潑皮不防，讓她一把奪了回去，還望著自己空了的手里微微發愣。

竹枝轉身就想走，另一個潑皮雙手大張，攔在她面前誕著臉笑道：「咦，小娘子跑什么？是要哥哥抱你一抱么？」

竹枝呸了一聲，轉了個方向，卻被另一個潑皮攔住，不禁也有些著慌，努力鎮定了情緒說：「你們干什么？」

兩個潑皮往前緊逼，那個略矮些依舊笑嘻嘻：「不做什么，只是見小娘子孤身一人，想要給小娘子幫幫忙嘛！」

高壯些的不耐煩了：「說那么多干什么？掌櫃的要見她，捉走便是，廢話那么多！」

「你們掌櫃的是誰？這光天化日之下，難道還想強搶民女不成？」竹枝後退了一步，握緊了手里的小鏟子。

略矮的潑皮見她著慌就想逗她：「哎呀，什么強搶民女啊，我們掌櫃的聽說你要買種花兒的肥料沒買著，正好咱們家就有，這不是請你回去買花肥么？」

竹枝瞅了瞅身後就是河岸，若是想跑路一定得往前，可這兩個混蛋恰好攔住了她的去路，倒叫她不知道往哪里跑得好，咬了咬嘴唇，忍不住回想他們說的掌櫃的到底是誰，反正不會是好人，瞧眼前這倆人就知道了，說不定就是那個什么李記的掌櫃。

看她眼睛左右亂看，高壯些的潑皮忍不住哼了一聲：「干嘛？想跳河？這天氣掉進水里可不好受，小娘子還是乖乖跟我們回去，何必搞得衣服驚慌的模樣，好像我們欺負了你似的。」

竹枝忍不住翻了個白眼，不是你們欺負我難道還有別人么？她又退了一步，腳下一濕，看來已經踩到河邊兒了。