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前後思量了一夜的功夫，竹枝還是決定了去周府。

既然人家說出什么「逃妻」的事情，想必也有應對之法。竹枝晚間也問了問周寡婦，本朝對於「逃妻」確實管得挺嚴的，不過一般官府並不處置，都是交給宗族。而宗族對這種事情處理的方法簡單而粗暴，南方多是沉塘，北方則是直接打殺。

周寡婦是北方的，聽竹枝問起「逃妻」的事情，忍不住就回想起自己小時候見過的一樁慘事，那女子受不了丈夫虐待，逃了出去，不過三個月便被捉了回來。娘家拿錢贖人，婆家也不肯，最後活活被亂石打死。

說這些的時候，周寡婦特意支開了大丫，只說給了竹枝聽。沒想到這樣的事情當真存在，竹枝一夜沒睡安生，次日起來，便略收拾了一下，往周府去了。

聽說竹枝願意來周府上工，周管事倒是覺著在意料之中，他趕緊回稟了自家老爺，親自帶著竹枝去花房安置，態度高傲中帶了幾分親切，倒叫花房眾人以為竹枝後台挺硬，連帶著態度也親切起來。

在周府上工，竹枝拿的是二等管事的月俸，每月二兩銀子。周府花房分了內外兩大塊，外花房負責培育花草，定時更換府里的應景花木。內花房則負責各位少爺、夫人和園子里頭的花草。相對來說，內花房的活計瑣碎但是輕松一些，又經常在主子跟前露臉，是下人們爭先去的地方。外花房的活計則要粗重得多，若是花兒養得好，主子們也很少能想到外花房的人，打賞都是內花房的人得了。所以內外花房素來關系並不和睦。

也不曉得周管事是怎么想的，將竹枝派在了外花房，手下兩個粗使丫頭，俱是周府的家生子。確切地說，是從周夫人的陪嫁庄子上頭選來的孩子，都不過十二三歲，在家也是常下地做活的，一個名叫春晴，一個名叫迎春。

倆孩子都是初春的生日，年歲差不多大小，原在庄子上就要好，又一同進了周府當差。爹娘耳提面命多少回，知道這差事比在庄子上種地體面，都很是盡心。

竹枝也不是特別苛刻的性子，不過幾日功夫，便跟這兩個孩子混得熟了，三人相處得倒也融洽。

除了竹枝之外，外花房也有幾個粗使的婆子，都是周府買斷的下人，見了大管事親自帶竹枝來上工，心里雖然犯嘀咕，面子倒也做得妥當。唯獨另外延請的那位花匠，跟竹枝就不是很對付了。

那一位是個男子，四十開外，大家都稱他付花匠。他是家傳手藝，在京城也算是小有名氣，周府擴建園子的時候便有人跟周大人舉薦了他，從此一直在周府做著，已經有五個年頭了。

周府眾人愛花，但是園子不大，人口也不算多，這花草一事上頭還有個內花房照料著，付花匠手里的活計本也不多，日子倒也逍遙。突然就來個什么馮嫂子，一個女人，除了知道梳妝打扮，哪里會曉得什么花事？可她又是大管事親自領過來的。付花匠雖然心里不怎么舒坦，但也沒敢挑釁竹枝，只是平日里冷眼瞧著罷了。

內花房的管事媽媽是周夫人的陪嫁，別看這一園子花草，經營好了底下人也有不少進項。原本這位金媽媽自己一手把持著，突然來了個馮嫂子，她也犯起嘀咕來，不曉得老爺夫人是個什么意思。

付花匠雖然心里對竹枝的到來不怎么舒坦，到底一個男人，沒有那么多的彎彎心思，只是有些不服氣罷了。可金媽媽就不一樣，生怕竹枝是老爺夫人安插了要對付自己的，明里暗里地打聽竹枝的事情。可竹枝這空降部隊跟周府的任何人都沒有什么交集，急得金媽媽有些著急起來。

不過這些竹枝都不曉得。按照她跟周府的約定，簽的三年的契約，也不用跟周府下人住在一起，橫豎周寡婦家離著周府也不遠，每日早些來上工，晚些回去也就是了。每月還能休息一天，處理些自己的雜事，竹枝恍惚倒覺得有點跟前世上班一樣的感覺了。

手下的兩個粗使丫頭，春晴和迎春，在府里也有一幫同是庄子上出來的小姐妹，不過幾天功夫混熟了之後，竹枝便差不多將周府的大致情況摸了個清楚。周府老爺周大人，官居御史監察，按照竹枝的理解，便是御史的頭兒，夫人王氏，出身商戶，是周大人未發跡的時候娶的糟糠之妻，為人倒是賢惠溫和，給周大人納了三房妾侍。

不過周大人的子嗣卻不是很豐盛，下頭兩個嫡子，一個庶子，兩個庶女都已經出嫁，夫人的位置是穩穩的。