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忙活了好幾日，竹枝方才收拾妥當。

她的東西本來倒不多，只是人情來往多了起來，少不得花費了不少時間。墨香居那邊定是要走一趟的，人家還給她專程定了送行宴，掌櫃的並幾個管事都到了場，出手也大方，贈送了她白銀五千兩，看來榮王倒是對她這小棋子很是看好。

周府那邊又由周夫人下帖子，正式邀請了她一回，將原來跟在她手下打雜的小丫頭迎春送給了她。這人選定然是周大人授意，周夫人安排的，不過也是相熟的，竹枝並沒多推辭，也欣然收下了。

不過這迎春到底是周府出來的丫頭，雖說將身契也送給了竹枝，可她娘老子並姊妹弟兄都在周府，心定然也是向著周府多些。竹枝收下她不過是承了周大人的面子情，可到底也是不敢相信。想了想，自己去往人市買了個小丫頭，瞧著有些木訥並不機靈，年方十三歲，相貌也不是頂出挑，有些粗手大腳的，取了名字叫做牡丹，放在身邊跟著。

竹枝想得倒也簡單，如今她身家可不同往日，朝中通兌的銀票就已經有一萬兩千兩，還有散碎銀子一百多兩，這還是她買了好些京都特產之後。這么多銀子，放在剛穿來這異世的一年前，她可是想都不敢想。

不過銀子雖多，到底也是有些燙手，不提別的，榮王與周大人之間該如何周旋，就需得她好生思量才是。

二月初八下午，冷謙扮作羅大趕了一輛車過來，幫她將瑣碎物什裝了車，次日一早，牡丹春柳將她貼身物件收拾了，三人同坐一輛馬車，冷謙坐在車轅上，一行人在城門口匯合了一個往青陽去的商隊，熱熱鬧鬧地上了路。

聽說這位就是新上任的女官，御賜探花郎，商隊的領隊、管事都正式過來拜見了一番。竹枝並沒露面，隔著簾子說了幾句客氣話，又叫牡丹取了銀子打賞了，商隊的人也歡喜。

這為人處事，竹枝真是到了這異世才學到許多。這個社會等級分明，不像她前世可以由著性子來。好比牡丹，原是城郊的農戶，只因交不上賦稅，爹娘無法，只得將她賣了。若是放在竹枝前世，哪里會有這樣事情發生？可在這里就真實發生了，而且牡丹全家歡喜，因為跟著竹枝做丫頭，除了是個奴籍之外，其他倒比往年在家強得許多，吃得更好穿得更好，有什么不歡喜的？

若是往常，竹枝不過一個農婦，那些商隊管事只怕看都不會多看她一眼，可如今她是六品探花郎，就是隔著簾子跟他們說兩句話，他們也是歡喜得不行。可要是竹枝真親自露面了，就顯得不合時宜了。

這些都是臨行前冷謙交代的，總而言之就是一句話：今時不同往日，拿著架子，只管將姿態擺得高高的就是。

冷謙的話竹枝自然相信，他慣常在外頭行走的，又是演技高手，想必拿捏人心也有一套，又不會騙自己，竹枝對他極是信賴。只是她有些不解，自從定下返回青陽，冷謙就顯得有了心事，老是出神，還一副悶悶不樂的模樣。想起往回就是在青陽，冷謙幾次救了自己，竹枝便一直想著好生找他說說話，可臨行前總是事情雜亂，找不到時候。這下上了路，身邊又有兩個丫頭陪著，人多嘴雜的，更不好說話了。

迎春和牡丹之間竹枝並沒說誰高誰低，不過明眼人都能看得出來。一個使著去做雜事，跑前跑後；一個帶在身邊，管著竹枝的貼身雜物，實則就已經分了等級出來。

迎春大為不滿，她原在周府雖也是個不入等的粗使丫頭，可她姐姐是在夫人院子里頭當差的，哥哥也是跟著三少爺的書童，說是粗使，實際上不比那些二等、三等的丫頭混得差。可如今跟著馮娘子，倒真像成了粗使丫頭一般。

那個牡丹，不過是剛買來的，規矩都不會，一口一個「俺」，連個奴婢都稱不來，笨手笨腳的就不提了，相貌也沒自己漂亮。小姑娘心里泛了酸，不敢對竹枝有意見，可私下里對著牡丹，從來就是沒開過笑臉，雖還沒有下絆子上眼葯，只是冷嘲熱諷的也少不了。

竹枝看在眼里，並沒敲打她什么，反倒等著看牡丹如何應付。這迎春不過是周府放在她身邊的小丫頭，年紀小不經事，她還能防著。墨香居那頭只送了銀子，並沒有派人，可榮王定然不會就這樣放著不管，還不曉得到了青陽是個什么狀況。若是牡丹連迎春都應付不了，往後她只怕還得另外給自己找個幫手才行。

商隊本就有二十來輛大車，趕車的、護送的，林林總總不下百來人，不過他們都是常走這條道的，一路上時間把握得極好。出了京城一路疾行，到了午間，正好有個打尖的飯寮，一行人便在此隨便用了些飯菜，又接著趕路。

竹枝見迎春有些恍惚，便笑著叫兩個小丫頭去後頭車上歇息片刻，她也正好趁這個機會，叫冷謙進來說說話，一解心中疑惑。