迎春嘴快，便接著說道：「今兒已經二月二十七了，說是三月三之前覆命，可沒兩天了……」

話沒說完便見竹枝看她，忙住了口賠笑道：「奴婢這不是替夫人擔心么？那什么李記花坊面子再大，夫人也不能為他們耽擱了聖命不是……」

竹枝垮了臉道：「迎春，我還是那個話，若是你覺得我這兒呆著不舒服，想要去哪里，我成全你就是。只是我的事情，還輪不到你替我做主。」

迎春一聽不好，忙跪下認錯。

竹枝嘆了一聲，叫她起來，心里尋思這迎春到底是從周府出來的人，賣了似乎也不好，留著主意又挺大，看樣子還是得再找個合適的人才行，最好是個小廝，外頭行走也方便一些。

牡丹見她們說完了，這才上前道晚飯已經好了，要不要叫小二送進房里來，表現得極為恭謹，迎春瞧著暗暗掐了掐自己的手心。

小二剛把晚飯端進來，李掌櫃和李管事便來了。

竹枝趕緊起身地迎了出去，李掌櫃上前兩步抬手抱拳道：「給探花郎大人見禮了！」李管事也跟著見禮，倒鬧得竹枝紅了臉：「李大哥真是，說這些個干什么？！」

李掌櫃笑得合不攏口：「我這不是替你高興嗎？不對，是替我自己高興，你說我眼光多好？提前就認了探花郎大人做妹子，這下不曉得有多少人該羨慕我呢！」

竹枝迎了他們坐下，又叫加菜，又叫添茶，忙活了一通，幾人這才安安穩穩說上話。

李管事在李記的地位不同，自然也落了座，含笑打量著竹枝。見她如今面色紅潤，穿著素色細棉布的衣裙，挽了個簡單的發髻，插著一支不怎么打眼的金釵，不由暗暗點頭。這婦人並未因一時騰達而得意忘形，比許多男子還強些。

李掌櫃的卻望著竹枝擠眼睛：「妹子，我這人不會拐彎，聽說你是領了聖命，管著青陽觀的花木事宜，可不能便宜了外人去啊！」

這位便宜大哥真是個直腸子，竹枝曉得他大伯便是周大人急於拉攏的李尚書，來之前也是得了授意的，自然不吝於表示善意，輕聲笑道：「這還用李大哥說么？說起來還是小妹要占李大哥的便宜呢！」

李掌櫃的笑眯了眼：「一家人不說兩家話，我這兒要是有便宜，自然也得便宜你不是？你是不曉得這青陽觀的事情現在有多俏，咱們青陽的幾家大花坊都快打破腦袋了，要不是花木這玩意兒養護、運輸什么的都有些問題，只怕連京里的墨香居都要來分杯羹呢！」

「如今才不過采買沙石，那幾個主事的成日就沒個消停的時候，不是在萬花閣吃酒，就是去醉芳樓聽曲，連面也不是那么好見的。」李掌櫃一拉開了話匣子，立刻就抱怨起來。為著青陽觀花木的事情，他也有些煩惱。大伯的牌子倒是好使，可這些小蝦米也不能小看，幾個主事的各有盤算，到如今他跟幾位主事的也不過見了兩三次面，都還是匆匆一面而已，不由心里不忐忑。

竹枝卻有些奇怪，按說這事情本就是周大人等為首的大皇子黨運作的，若是想要拉攏李大人，幾位主事的不該如此行事才對。想到臨來前周大人的交代，竹枝只能認為這其中還有其他幾位皇子的人馬，大家各有盤算。看來這工程自古就是個油水厚的，誰都想在中間分杯羹。

她微微一笑，安撫李掌櫃道：「李大哥別著急，這不是剛開始么？想必還沒到植花種草的時候，總得循序漸進嘛！」

李掌櫃又不是真的直腸子沒大腦，在竹枝面前抱怨，只是為了表示自己的不容易罷了。響鼓不用重錘，有些話點到為止就行了。他住了口，轉而問起竹枝離開青陽之後的事情，在京城的生活等等，就像個真正的大哥一樣，噓寒問暖，格外關心。

竹枝有些感動，只是她到底也是成年人了，並不敢竹筒倒豆子，便揀能說的，李管事也知道的說了些，又將告訴過墨香居的一些盆景技法跟李掌櫃聊了幾句，倒也相談甚歡。

吃罷飯撤了殘羹剩菜，大家聊到之前竹枝在青陽的事情，李掌櫃沉吟了片刻，跟李管事對了個眼神，突然提起吉祥客棧，低聲對竹枝道：「妹子，不曉得如今你跟那馮家到底是如何牽連，不過若是你那男人跟胡來俊關系匪淺，有些事情你還是要慎重些才是。」

「哦？此話怎講？」竹枝疑惑了，當初她就好奇李掌櫃李三混這個青陽著名的混混，怎么對不起眼的吉祥客棧，尤其是對胡來俊有些顧忌的模樣，聽到他主動提起，自然來了興趣，追問起來。rs